Миг - и вот она стоит на каменистой смотровой площадке, вырезанной внутри скалы таким образом, чтобы она укрывала своих посетителей от ледяного ветра, и ошеломлённо смотрит на раскинувшийся напротив высокий, величественный чёрный замок с изящными башенками и шпилями. Замок был действительно покрыт снегом, как будто мерцающей на ярком солнце белоснежной глазурью. Анне подумалось, что замок чем-то похож на своего владельца - такой же старинный, красивый и полный тайн.

  Владелец этого великолепия снял своё пальто и накинул его на Анну, но та даже не заметила его заботливого жеста, полностью поглощённая зрелищем.

  - Невероятно красиво! - не сдержала Анна по-детски восторженный возглас.

  Всеволод довольно улыбнулся во весь рот, показав длинные острые клыки и его глаза радостно заблестели.

  - Я рад, что тебе нравится. Мой фотограф уже закончил запечатлевать замок на плёнку, если хочешь, он сфотографирует и тебя на фоне замка. На память...

  Анна обернулась и только сейчас заметила, что позади них стоит сухонький старичок, одетый так же тепло, как и Всеволод, и добродушно улыбается ей. Рядом со старичком был установлен большой, тяжёлый и очень неудобный старинный фотоаппарат на трёхногой подставке.

  'Вот откуда сепия', - подумала Анна.

  - Спасибо, но сейчас я не в лучшей форме, и мне не хочется запоминать себя такой... Но я буду очень благодарна, если ты пришлёшь мне копию фотокарточки замка.

  - О, что ты, Анна, ты выглядишь просто прекрасно, - отстранённо проговорил Всеволод, - Но не смею перечить и покорно подчиняюсь твоей воле - ты получишь столько фотокарточек замка, сколько пожелаешь.

  Анна почувствовала, что снова краснеет, как девчонка, впервые знакомящаяся с влюблённостью, и в который раз удивилась и даже разозлилась на себя - да что это с ней? Она замужняя женщина, она любит своего мужа...

  Заметив перемену в её лице, Всеволод мягко взял её за руку и спросил:

  - Не желаешь ли познакомиться с замком изнутри? Обещаю оказать тебе самое любезное гостеприимство. И ты сможешь познакомиться с Эвереттом - кстати, вчера я провёл первую часть ритуала и ему уже гораздо лучше.

  - О, я так рада, что твой сын выздоравливает, - натянуто произнесла Анна, - И мне так хотелось бы заглянуть в твою библиотеку. Но сейчас я вынуждена отказаться от столь щедрого приглашения. Как-нибудь в другой раз. Прости...

  - Что ты, я всё понимаю, - Всеволод взял и вторую её руку в свои ладони, - Это ты меня прости за такое настойчивое вмешательство в твою жизнь. Сам не знаю, что на меня нашло... Но я просто не могу перестать о тебе думать, Анна.

  Анна избегала его взгляда и молчала, невидящими глазами смотря вдаль. Лицо её с каждой секундой мрачнело все больше.

  - А как Александр? Поправляется? - осторожно спросил Всеволод.

  - Вполне, спасибо, - невпопад ответила Анна.

  - Послушай, Анна... - Всеволод придвинулся к ней, наклонился, заглядывая в глаза, - Мне кажется, что ты с ним совсем не счастлива.

  - Забавно, - горько проговорила Анна, - А мне начинает казаться, что это он всё это время был совсем не счастлив со мной. Что ему нужна какая-то совершенно другая жизнь, которую я ему дать не могу.

  Они немного помолчали. Анна вглядывалась в тёмные глаза Всеволода и пыталась прочесть его мысли. Он почувствовал её интерес, приобнял за плечи и наклонился еще ближе. В его взгляде Анна прочла приглашение куда более интимное и соблазнительное, чем предложение погостить в замке... И безмолвный вопрос. Он предлагал ей окунуться в него, как в колдовской сумеречный омут - и Анна чувствовала, что ещё немного, и она не устоит. Его губы снова были в опасной близости и манили. Ароматы ветивера, полыни, мяты и лимона причудливо смешивались с вязкой виноградной сладостью и терпкостью его личной энергии. Анне очень хотелось попробовать этот коктейль на вкус. Но увы, она прекрасно понимала, что стоит ей только один раз прикоснуться к манящим губам, ощутить тепло прикосновения бархатистой кожи к своей коже - и она попадёт в плен.

  - Когда-нибудь я войду в твой замок и в твою жизнь. И найду, что тебе ответить, король. Когда-нибудь, но не сейчас... - прошептала она.

  Всеволод прерывисто вздохнул, сглотнул и отстранился от неё. Только теперь Анна поняла, насколько он напряжён и как важен был для него её ответ.

  - Я понимаю. Сейчас не время... Но знай, Анна - я буду ждать тебя. Я не думал, что ещё когда-либо смогу испытать нечто подобное, и не собираюсь это терять. Поэтому я буду ждать столько, сколько потребуется... Я живу в этом мире уже достаточно долго, и умею ждать, как никто другой. А ты, Анна, как ни одна другая женщина, стоишь того, чтобы ждать...

  - Всеволод, прости, но чего именно ты собираешься ждать? Ведь я замужем, и я тоже человек, как и твоя покойная жена...

  - Это всё не имеет ровным счётом никакого значения по сравнению с теми нитями, что уже сплетает судьба, - странным глухим голосом проговорил Всеволод, - Наша встреча была предопределена. И мы встретимся вновь, Анна, я знаю...

  Анна вгляделась в его глаза и ощутила смутное беспокойство - впервые за всё время их знакомства она почувствовала, что он тоже имеет отношение к магии. Однако заглядывал ли он сейчас в будущее на самом деле, или лишь делал вид, пытаясь её впечатлить, она понять не могла.

  - Конечно встретимся, ведь я непременно желаю изучить твой замок получше, а мысли о твоей библиотеке, в которой хранятся древние манускрипты и тайные знания, и вовсе не дадут мне спокойно спать по ночам, - улыбнулась Анна, пытаясь разрядить обстановку и перевести всё в шутку.

  Всеволод улыбнулся в ответ, но глухая мрачность из его глаз не исчезла. Он закрылся от неё, и теперь Анна могла лишь догадываться, о чём именно он сейчас думает и что ощущает.

  - Куда доставить тебя, Анна? Я вижу несколько вариантов для открытия нового портала. Кстати... Полагаю, тебе небезынтересно будет узнать, что твой муж Александр в данный момент находится в такси на пути в ваш дом.