'Ему одиноко в этом мире, как и мне всегда было', - подумала Анна про Всеволода - 'Он ищет себе подобных, и моя энергия его притягивает... Как и то, что мы хорошо понимаем друг друга. Но...'

  Но во всём этом было слишком много 'но'. Анна осознавала, что сумеречника к ней влечёт в первую очередь её магическая сила, которая с течением времени раскрывалась в ней всё полнее. И он уже получил великолепную возможность наблюдать её в действии... Для высшего фэйри Анна была очень привлекательным источником новых сил и возможностей. Высшие фэйри в прошлом были такими же великими творцами этого мира, как и хранители... И их магия всё ещё жила на сумеречной изнанке реальности, жила она и во Всеволоде и его лиловой энергии с терпким, сладким виноградным привкусом. Он не ошибся - эта энергия прекрасно подошла Анне, с лихвой восполнив её физические силы. А если использовать её для заклинаний... Сколько всего они могли бы вместе создать... На миг Анна позволила этой идее захватить её. Золотистая бабочка, которая улетела из окна мастерской Махаджали, была лишь бледным намеком на то, чего Анна могла бы достичь, если бы творила в полную силу с таким партнёром, как Всеволод.

  Александр же в прошлом был в первую очередь воином, защитником, о чём говорили и его сны, и полученная Анной информация. Оттого и скучал в нынешнем воплощении - он просто не находил тут себе полноценного применения. Однако возвращаться к управлению своим войском он искренне не желал, как не желал вновь брать на себя ответственность за чужие жизни и чужие искалеченные души... Он не раз признавался Анне, что ему совершенно не хочется вновь испытывать на себе всю тяжесть смертоносных стальных крыльев, хоть им и сопутствовала чистая эйфория полёта и адреналин схваток.

  Анна вспомнила, как часто из его уст она слышала тихий вопрос: 'Кто я, скажи мне?' Но она не могла ответить, потому что каждый раз слышала особую интонацию в его голосе, которая вопрошала: 'Скажи, кто я рядом с тобой? Кем и каким я нужен тебе?' Анна понимала, как это важно для Александра, заново найти себя, но не решалась сформулировать вслух бьющуюся где-то на границе сознания мысль. Она догадывалась что тогда, давно, его назначили её телохранителем, как подчинённого, совсем не поинтересовавшись его личным мнением, и теперь ждала, что он сам решит, чем хочет заниматься. И хочет ли оставаться рядом с ней всегда...

  Анна почувствовала, что замерзает, несмотря на то, что под пальто на ней тёплый свитер и длинные вельветовые брюки, и поняла, что оставаться вот так, на холодном полу в позе печально плачущего зародыша, нельзя. Надо было заставить себя что-то делать.

  Наскоро умывшись в ванной, она рассмотрела себя в зеркале над раковиной, и отметила, что выглядит уже немногим лучше измождённого болезнью Александра - бледная, под глазами тёмные мешки от недосыпа, волосы несвежими сосульками свисают по бокам от лица.

  Девушка решила, что ей обязательно надо хорошо поесть, принять ванну с расслабляющими травами и как следует выспаться, но сначала прогуляться к озеру - к её любимому озеру голубых стрекоз, как она называла его про себя.

  Выйдя на улицу, она вдохнула холодный утренний воздух и попыталась очистить свой ум, но её мысли помимо воли продолжали беспокойно виться вокруг Александра, двоих бандитов в чёрной иномарке, и связанного с ними демона. Вновь и вновь она вспоминала, как Всеволод кромсал демона своими длинными чёрными когтями, как стоял перед нею открытый и обнажённый, и не могла понять, что за странные смешанные чувства он в ней вызывает...

  За своими невесёлыми размышлениями она не заметила, как добралась до места. В такое раннее время здесь было безлюдно. Солнце уже успело подняться, но его скрывали густые серые облака. Тишину нарушали лишь песни осенних ветров да редкие переклички пернатых. Высокие камыши приветственно зашуршали, стоило провести по ним рукой.

  Анна сняла ботинки, носки, встала на траву босыми стопами и почувствовала приятные покалывания жизненных токов, идущих от земли. Ещё несколько дней, и тепло золотой осени окончательно покинет эти края, превращаясь в мрачный переход к холодной зиме... Вода в озере уже была тёмной и слишком холодной, чтобы купаться, по ней медленно плыли сорванные ветром осенние листья. Анна решила не рисковать здоровьем, несмотря на сильное желание окунуться в приветливо шепчущую воду, которая всегда с такой лёгкостью смывала тревоги и печали с её сердца.

  Вдруг Анна почувствовала, что она здесь не одна... Оглядевшись вокруг, и никого не заметив, Анна тем не менее тут же наклонилась и стала поспешно натягивать обратно носки и зашнуровывать ботинки. А когда закончила и распрямилась, то чуть не вскрикнула от неожиданности - перед ней стоял Всеволод Кронли собственной персоной, во плоти.

  - Ох, прошу прощения, милая Анна, я вовсе не имел намерения тебя напугать... - Всеволод сконфузился и прижав руки к груди, церемонно поклонился.

  Этот жест вызвал странно знакомые ощущения в памяти Анны, но прислушаться к ним она не успела - их вытеснило удивление. На Всеволоде было длинное меховое пальто, меховая шапка, очень тёплые на вид толстые кожаные перчатки с меховой оторочкой и высокие сапоги с такой же меховой отделкой. Но не только наряд не по погоде удивил Анну - вся одежда Всеволода была равномерно припорошена самым что ни на есть настоящим снегом...

  - У нас в горах уже снежно и по-зимнему холодно, - пояснил Анне король сумеречных фэйри.

  - О, должно быть, это очень красиво - заснеженные горы и твой замок среди них, словно игрушечный, покрытый снегом как сахарной пудрой... - замечталась Анна.

  - О, да! Я готовил смотровую площадку, чтобы запечатлеть это зрелище при помощи моего фотографа. А потом подумал о тебе... То есть, подумал, что тебе понравилась бы эта картина. Собственно, поэтому я и пришёл - пригласить тебя в гости, чтобы вместе полюбоваться первым снегом этого года в окрестностях моего замка.

  Он вопросительно посмотрел на Анну и протянул ей руку. Миг Анна колебалась, но поняла, что просто не может пропустить такое зрелище - когда ещё ей выпадет возможность вживую увидеть замок из сказок, которыми она зачитывалась в детстве? Тем более что сам сказочный король прибыл сюда, чтобы лично ее пригласить. Анна застенчиво улыбнулась Всеволоду и робко вложила свою ладонь в его руку.

  *

  Переход был стремительным и головокружительным - Всеволод использовал личный временно настроенный портал. Пока они перемещались в лиловом вихре потустороннего ветра, Анна уговаривала желудок не выпрыгивать из горла, и запоздало подумала, что для такой прогулки ей следовало тщательнее подготовиться...