Анна заставила себя отрешиться от происходящего, закрыла глаза, сосредоточилась на своих внутренних ощущениях. Откуда-то из глубин памяти - может, из прошлой жизни? - выплыла яркая картинка. Анна увидела яркий летний день и Александра, юного, светлого, смеющегося... Он бежал по цветущему лугу и звал её за собой, протягивая руки. Анна тоже засмеялась и побежала за ним следом. Она отметила, что тут у неё были доходящие до талии густые локоны медно-рыжих волос. На ней было лёгкое белое платье, на Александре - белая рубашка и светлые льняные брюки, и оба они были босы. Анна залюбовалась своим молодым мужем - здесь он был ещё более высок и мускулист, ветер развевал его длинные светлые волосы, по-мужски красивое лицо с правильными чертами могло поспорить благородством с любым королем, а в голубых, словно летнее небо глазах, отражалось только счастье. Анна оживила в памяти сладкий, цветочно-медовый аромат летнего луга, заново ощутила на губах тепло губ любимого, прикосновение его рук, когда он обнял её, и из уголков её сомкнутых глаз потекли слёзы.

  'Это действительно была я...' - вдруг осознала она с прозрачной ясностью, - 'Я была той огненной богиней, хранительницей этого мира. Одной из хранителей... И мой ангел был рядом со мной. Он всегда со мной...'

  Ощутив прилив мощной, идущей изнутри эмоции, и связанной с ней энергии, Анна открыла глаза и всё её тело заполыхало ярким золотым пламенем. Она подняла руки, направила их на демона - и того тут же охватило огнём, он весь целиком загорелся, словно живой факел. Демон тонко, неестественно взвыл, в считанные секунды чернея, обугливаясь и сгорая дотла в золотом пламени. Вскоре от него осталась лишь зловонная кучка тлеющих углей.

  Лиловая тень Владислава дёрнулась в сторону, заклубилась опадающим туманом. Анима-форма тёмного фэйри представляла собой огромного тёмно-серого крылатого нетопыря, прямоходящего, как человек, но худого, как живой скелет. Когтистый, клыкастый, выглядел он весьма устрашающе, и сейчас Анна поняла, что лиловым туманом он не только отвлекал демона, но и скрывал свой внешний вид от неё.

  Но туман рассеялся... Анна увидела, что у её союзника дочерна обожжена вся левая рука - от кисти до плечевого сустава, и тут же ощутила сильный укол совести.

  Сумеречник прижал раненую руку к груди, сделал вдох и с силой подул... Поднялся странный, словно бы шипящий потусторонний ветер, и в мгновение ока превратил чёрные угли, оставшиеся от демона, в мелкую пыль. Всеволод сделал пасс здоровой рукой, и закрутившись смерчем, ветер рассеял бесследно всю пыль, не оставляя и намёка на то, что ещё недавно в этом пространстве находился демон.

  Повернувшись к Анне, Всеволод медленно пошёл к ней, словно специально давая ей возможность наконец отчётливо рассмотреть его, а его анима-форма так же медленно пряталась, уходила еще глубже в сумрак, шаг за шагом возвращая ему прежний вид высокого, нечеловечески красивого - и полностью обнажённого - мужчины.

  Анна как завороженная наблюдала за тем, как стремительно иссыхает серая нетопыриная шкура, открывая взору гладкую, светлую, почти белую кожу, а обожжённая рука так же стремительно восстанавливает ровный, здоровый покров.

  Когда он подошёл совсем близко, Анна легонько коснулась его, проверяя, не лгут ли ей глаза - но не увидела ни следа ожога. Рука была абсолютно невредимая, хотя ещё пол-минуты назад Анна была уверена, что она обуглена, как и демоническая плоть её врага.

  - Мгновенная регенерация, - пояснил Всеволод со своей привычной лёгкой улыбкой, скрывающей клыки, - Мгновенное исцеление. Очень удобно.

  Анна попыталась улыбнуться тоже, но тут голова у неё закружилась, перед глазами всё поплыло, и она начала падать... Фэйри отреагировал мгновенно, мягко подхватив Анну на руки.

  - Я потратила слишком много сил, - прошептала Анна, прикрывая глаза. Кожа Всеволода, тёплая и бархатистая, прикасалась к открытым участкам её тела, вызывая уже знакомое будоражащее ощущение.

  - Сумеречная сторона имеет обыкновение вытягивать из своих гостей силы, - так же шёпотом ответил сумеречник.

  Он прижал её к своей груди и нежно прикоснулся губами к её виску. Анна ощутила, как от него к ней потекла приятная терпкая, как виноградная, сладость, и замерла, удивлённая.

  - Возьми себе хоть немного моей энергии, Анна, не отказывайся. Я верну тебя на ту сторону, но там буду вынужден тебя покинуть. Однако, одна ты не останешься... Там тебя уже ждут.

  Пока Анна с колотящимся сердцем обдумывала, кто может ждать её, Всеволод, продолжая аккуратно удерживать её на руках, уверенно вышел вперёд из-за серой сумеречной завесы, открывая им обоим проход в реальный мир. Анна зажмурилась - искусственный свет палаты больно бил по глазам после приглушённого мира сумрака. А в следующий миг тот, кто всё это время находился в палате, заговорил впервые за долгое время, и ей стало ещё больнее при звуках такого знакомого, такого родного голоса.

  - Ну вот, стоило мне отключиться ненадолго, как мою жену уже носит на руках какой-то подозрительный тип, - проворчал сидящий на постели Александр, недовольно щурясь на Всеволода, - И к тому же, голый.

  - Отключиться? Ненадолго? - тут же со злостью возмутилась Анна, - Да ты почти два месяца провалялся тут в состоянии летаргического сна! А я всё это время с ума сходила, пытаясь понять, как тебя из этого состояния вытащить! А заодно узнать, когда мой муж успел у меня за спиной ввязаться в опасную незаконную аферу! А главное - зачем?!

  - Я сглупил, со всеми бывает, - спокойно пожал плечами Александр. - Главное, что ты цела. А всё-таки, кто это, и почему он до сих пор так трепетно и нежно прижимает тебя к своему голому торсу?

  - Позвольте представиться, я - Всеволод Кронли. Моё почтение...

  Сумеречник бережно опустил Анну на пол, прохладно поглядел на Александра. Ни его лицо, ни голос, не выражали заявленного почтения.

  - Я благодарю тебя, Всеволод, от всего сердца. Если бы не ты... - Анна тепло пожала его ладонь.

  - Помогать тебе - сплошное удовольствие, милая Анна. Ты напомнила мне о том, кто я, и что для меня главное, я лишь вернул любезность, сделав то же самое для тебя. И надеюсь, я теперь смею считать себя твоим другом? А друзья имеют обыкновение время от времени заглядывать друг к другу в гости, не так ли? - он галантно склонился и поцеловал ладонь Анны.