Анна слушала его голос, который окутывал собой как колдовская пелена, и понимала, что поневоле тает под его влиянием. Магия очарования, присущая всем фэйри, была в нём невероятно сильна. Вот что значит - высший... Он проникся к Анне симпатией, и магия обаяния проснулась в нём со всей своей завораживающей красотой. Его лицо смягчилось, взгляд теперь был очень нежным и даже тембр его голоса изменился - словно бы стал глубже и притягательнее. Неужто высший решил соблазнить Анну? Только этого ей не хватало...

  Он наклонился к ней, и Анну окутал запах его парфюма, смешанный с личным запахом его тела. Анна любила магию ароматов, обращала на них внимание, а потому сразу же распознала горьковатые ноты полыни, сухую древесность ветивера, и свежесть мяты, смешанную с терпкостью лимонной цедры. А подо всем этим - будоражащий бархатистый флёр нечеловеческой кожи... Композиция показалась Анне очень вкусной. И нетипичной для сумеречников - говорили, что они плохо переносят травы и эфирные масла, предпочитают тяжёлые дымные ароматы, подобные церковному ладану, и о присутствии тёмного фэйри в помещении можно догадаться именно по такому запаху, который как дым возникает в помещении словно бы сам собою. Похоже книги и впрямь содержали в себе массу неоднозначной информации...

  Всеволод посмотрел в глаза Анны долгим глубоким взглядом, медленно приблизился и прошептал ей на ухо одно-единственное слово. Сложное и длинное, словно ария потусторонней музыки оно проникало в душу, наполняя её таинственной магией тёмных фэйри. Анна прерывисто вздохнула. Всеволод не спешил отстраняться. Его губы мягко защекотали мочку её уха. Анна ощутила, как её кожа покрывается маленькими испуганными мурашками. Сумеречник снова посмотрел прямо в глаза Анне и его губы тронула лёгкая улыбка. Анна замерла, затаив дыхание. Взгляд Всеволода гипнозитировал, запах кружил голову, губы манили, а руки так нежно сжимали её пальцы...

  Анна до боли закусила нижнюю губу, отодвинулась, отвела взгляд, усилием воли сбрасывая с себя действие его чар. Чуть было не поддалась обаянию фэйри, надо же. А ещё ведьма... Девушке стало очень неловко. Всеволод, почувствовав это, тут же засобирался в обратный путь, но Анна задержала его.

  - Подожди немного... Я знаю, что тебе нужно спешить, но позволь мне приготовить тебе ещё чая на дорогу. Я заварю травы в термосе, это не займёт много времени. Лучше поберечься... Не то действительно простынешь, и все ритуалы придётся проводить в сопровождении кашля и горы мокрых платков.

  Всеволод широко улыбнулся, обнажая свои нечеловеческие зубы.

  - Я премного благодарен тебе, госпожа Анна. Премного благодарен...

  *

  Ночное такси увезло Всеволода на вокзал под непрекращающимся проливным дождём, а Анна ещё долго не могла прийти в себя, потрясённая ощущениями от общения с сумеречником.

  В их с Александром жизни находилось место романтике и чувственной физической стороне любви, но нечеловечески яркая энергетика фэйри порождала необыкновенно острые ощущения и переживания, которые волновали и влияли на разум и тело, подобно наркотику... Вновь и вновь Анна вспоминала прикосновения рук Всеволода, его утончённые манеры, его голос, его полынный запах... Он словно бы проник в её естество. Анна начала лучше понимать Эржебет. Наверняка она испытывала нечто подобное... И во что бы то ни стало хотела оставить что-то ценное от этой невероятной любви, настолько сильно, что сознательно пошла на столь большой риск. Наверняка она понимала, что какими бы сильными не были её чувства, век человека совсем недолог по сравнению с вечным сумеречным существованием такого высшего фэйри, как этот, назвавшийся Всеволодом Кронли.

  Анна потрясла головой, словно бы вытряхивая из неё навязчивые мысли о сумеречнике и заставила себя думать об Александре, и только о нём одном. Она очень ярко оживила свои ощущения и воспоминания о его ласковых прикосновениях, поцелуях... О том, как им было хорошо вдвоём. Его голос, напевающий под гитару, звучал в её ушах так явно... И его самый родной на свете запах, казалось, всё ещё хранится на ней самой...

  Тоска по любимому отозвалась острой болью... Анне была невыносима мысль о том, что их общий путь с Александром мог быть прерван столь скоро. Стоило ей отпустить страх связанный с проклятием отмерянных пяти лет, как случилась новая беда, что угрожает жизни её любимого Лучика. И девушка снова ощутила сильнейшую злость. Ей хотелось ухватить того неизвестного ей пока кого-то, кто вёл чёрную иномарку, и разорвать его на клочки. Но может быть, её настоящий враг - не он?

  'На что ты готова?' - вновь вспомнились девушке демонические алые очи, - 'Можешь ли ты сказать, что способна на всё?'

  *

  Прижимая к груди тонкую стопку документов, что привёз Всеволод, Анна на негнущихся деревянных ногах спустилась в одну из подвальных комнат. Там, в пустоте необустроенной кладовой в круге кристаллов, разложенных на полу, находился призрачный мужской силуэт. Анна села на пол, скрестив ноги и посмотрела на него снизу вверх. Его глаза были закрыты, руки скрещены на груди. Он был так же неестественно бледен, как и живой Александр, лежащий на больничной койке.

  - Ты почувствовал себя виноватым, - негромко произнесла она, - Поэтому и не хочешь теперь возвращаться ко мне, не так ли? Тебе попросту сделалось очень-очень стыдно за то, что ты натворил...

  Полупрозрачный Александр открыл глаза.

  - Анна, родная - он протянул к ней руки, улыбнулся.

  Девушка встала и глядя ему в глаза спросила:

  - Когда ты начал сотрудничать с мафией? И для чего - неужели у нас было недостаточно денег? Или же... - внезапная догадка поразила её, - Или же ты работаешь с ними с самого начала и обманываешь меня тоже с самого первого дня? Те твои богатые иностранцы, благодаря которым ты так быстро выкупил дом... Это были на самом деле эти головорезы, не так ли? Ответь же мне! Ты меня вообще слышишь? Александр?!

  Призрачный дух улыбался, но не собирался отвечать на вопросы.

  - Ты... Ты не слышишь... И не понимаешь ни слова из того, что я тебе говорю...

  Анна обессиленно опустилась на пол, из её глаз побежали по щекам дорожки слёз. Но отчаяние быстро смылось поднимающейся изнутри горячей волной. Всё её существо заполонила вскипающая ярость. Горячая волна пронеслась по телу, сконцентрировавшись в руках. Ладони девушки заполыхали ярким янтарным пламенем, осветившим небольшую комнату так ярко, словно внутри находилась новорожденная звезда.