- Разве? - вдруг нахмурилась София. - А если я ощущаю себя живой и полноценной, когда путешествую в своём трейлере? И совершенно не нуждаюсь в обществе мужчины... То что это значит, что я не настоящая женщина?
- Да, и правда, разве только это важно в жизни? - поддержала её Карена. - Множество моих знакомых, как женщин, так и мужчин, живут самодостаточной свободной жизнью, без партнёров, и им хорошо.
- Значит эти люди никогда не узнают, что им могло быть ещё лучше, - вынесла свой вердикт Хотдал и в глубине её тёмных глаз блеснули яркие огоньки.
- Дамы, давайте обойдёмся без споров на извечные темы, - поморщилась Анита. - Моя интуиция подсказывает мне, что Анна вовсе не на эту тему переживает.
- Ну, почему же, и на эту тему немножечко тоже, - тихо и неуверенно проговорила Анна.
Анита заломила бровь, её лицо приобрело ироничное выражение.
- Думаю, читать тебе лекции о премудростях секса не имеет смысла? Ты ведь не из тех рафинированных невест, которые до свадьбы никогда не видели обнажённого мужчину?
Анна фыркнула и рассмеялась, Верушка захихикала с явным удовольствием, остальные тоже развеселились.
- Нет, я вовсе не об этом так беспокоюсь. Хотя, перенять опыт старшей подруги в таком деликатном вопросе всегда интересно, - улыбнулась Анна. - На самом деле я хотела рассказать вам всем вот что...
Она сделала паузу, собираясь с духом. Чтобы занять руки, налила себе и Карене очередную порцию чая, предложила остальным. Девушки притихли, ожидая её слов.
- Дело в том, что около трёх недель назад мне приснился один весьма странный сон... И с тех пор он повторяется почти каждую ночь. В этом сне я вижу статую женщины, высокую фигуру с чем-то вроде факела в руках. Я подхожу к её постаменту, и она оживает. Становится настоящей, живой женщиной, и протягивает свой факел мне. Я понимаю, что должна его взять, но почему-то колеблюсь... И никак не могу решиться.
- Около трёх недель назад... - задумчиво повторила Карена, - Но ведь именно тогда ты начала приготовления к свадьбе?
- Да, всё верно. Но я не понимаю, как это может быть связано...
- А как выглядит место, где находится статуя? - заинтересовалась Махаджали.
- Ну, это такая круглая площадка из белого камня. Она находится на возвышении, - неуверенно ответила Анна, - Чтобы туда подняться, нужно пройти по ступенькам. А вдалеке множество деревьев, как в лесу или старом парке. Во сне всё кажется мне знакомым, но каждый раз, когда просыпаюсь, я не могу вспомнить чтобы хоть раз бывала в подобном месте.
- Да, действительно, очень загадочно, - задумчиво протянула Верушка.
Подруги помолчали, обдумывая слова Анны.
- А эта женщина, как она выглядит? - почему-то решила уточнить Анита.
Анна нервно сглотнула, встретив прямой взгляд подруги.
- А это и есть самое странное... Дело в том, что и статуя, и ожившая женщина... Она... В общем, у неё моё лицо.
*
Ранним утром следующего дня Анна проснулась от громкого треска и шуршания, раздающегося прямо за окном её спальни. Кое-как протерев глаза, она заглянула за штору и увидела спину Махаджали в тёплом шерстяном свитере, а рядом с нею - зябко кутающуюся в плед Софию с крайне недовольным выражением лица. Махи разворачивала огромную карту, а София всем своим видом выражала яркое недовольство по поводу ранней побудки.
Анна полностью разделяла чувства Софии и хотела было снова нырнуть в тёплую постель, ведь на часах была лишь четверть седьмого, но тут Махи обернулась, заметила Анну в окне, и жестами позвала к себе. Анна застонала и обречённо намотав на себя одеяло, отыскала под кроватью тёплые тапки.
- Махи, я конечно, понимаю, что ты у нас убеждённый жаворонок, и вскакивать ни свет, ни заря для тебя одно сплошное удовольствие, но для остальных это чистой воды мазохизм, поверь мне... - недовольно проворчала Анна хриплым сонным голосом.
- Ха! Спорим, ты будешь рада узнать, почему я подняла вас в такую рань, - Махи сверкнула белозубой улыбкой и указала пальцем в карту. - Кажется, мне удалось отыскать твою странную статую с факелом.
- Где? - тут же встрепенулась Анна.
- Да вот здесь, на границе между двумя соседними регионами. Там как раз есть такой старый не то парк, не то лес, и какие-то старинные постройки из белого камня.
- Но откуда ты это знаешь?
- Всё просто - я была там пару лет назад. Я вчера долго не могла уснуть после твоего рассказа, и у меня в голове всё крутилась мысль, что мне знакомо это место. И в конце концов я вспомнила, что мы ездили туда вместе с Альелем. Это его увлечение - находить интересные места для поездок. Хорошо, что София с Верушкой всегда возят с собой множество самых разных карт!
- Хорошо, что я люблю вас с Анной достаточно сильно, чтобы вставать в такую рань для поисков карты, - буркнула София, - Как я понимаю, поспать ещё хоть немножечко уже не удастся?
- Ну, разве что, если ты доверишь управление трейлером мне, - улыбнулась Махи.
София пробормотала что-то нечленораздельное. Сейчас она была согласна на всё, что угодно, лишь бы поспать ещё часика два-три.
- Ты предлагаешь поехать туда прямо сейчас? - удивилась Анна, ещё не вполне понимая, что означает находка подруг.
- Конечно! Это место явно очень важно для тебя. И совершенно ясно, что побывать там тебе необходимо до свадьбы. А ведь она уже через три дня! Нужно торопиться!
- Куда нужно торопиться? Что у вас тут происходит? - подала голос Анита, выходя из дома с чашкой горячего кофе в руках. Выглядела она так, словно и вовсе не ложилась спать: безупречная укладка, макияж, длинное чёрное платье с корсетом. Ароматное кофейное облачко поднялось над её чашкой, заполнило собой утренний холод заставило девушек сладко вздохнуть.
