Наверное, Андрей чем-то выдал свои нерабочие мысли: Горская обратила на него укоризненно-негодующий взгляд. Звук включился.

– …Так как возможности рассмотреть всё, даже очень коротко, у нас нет, – услышал Вереин, – мы с вами будем разбирать на лекциях только концептуальные вопросы. И чтобы не тратить время на ненужные мелочи, к следующей лекции вы самостоятельно ознакомитесь с темой «Организация как сложная система», – она сделала паузу и еще раз повторила название.

– А может, как-нибудь по-другому договоримся? – с намеком поинтересовался сидящий за второй партой бугай. – Мы всё-таки заочники.

– И-и-и? – преподавательница жестом предложила развить тему.

– …люди занятые… – послушно продолжил мужик, как муха, ступая на опасный путь липкой ленты.

– И-и-и?

– Давайте, мы дружно к вам на лекции походим, рефератики напишем, а вы нам троечки автоматиком? – совсем успокоившись, закончил парламентер.

– Позвольте у вас поинтересоваться, а в дипломчике, который вы получите, будет написано, что вы троечки автоматиком за рефератик получили? – пугающе вежливым тоном поинтересовалась Черная Герцогиня. – Нет? Или дипломчик у вас будет точно такой же, как и у очников?

– Но Мария Петровна, вы же знаете, какая у нас тут нагрузка на сессии, – не унимался мужик. – Через день то зачет, то экзамен.

– А когда вы поступали в университет, вы не знали, что вам придется самостоятельно изучать бОльшую часть материала? Этот факт подлая приемная комиссия от вас сокрыла?

– Все же понимают, что мы, по большому счету, пришли просто за корочкой.

– Так и купите ее себе где-нибудь в подземном переходе. Какие проблемы?

– Ну что вы утрируете. Это же всего лишь менеджмент. Не бухучет, не АФХД[4], не маркетинг, – продолжал мужик, и в душе Андрей был с ним полностью согласен. Но преувеличенно спокойное выражение лица Горской говорило о том, что самолету этого камикадзе оставалось лететь метров десять. И только Премия Дарвина скрасит родственникам почившего горечь утраты. Нужно же хоть какое-то чувство самосохранения иметь…

– Скажите, пожалуйста, – перехватил «мяч» Вереин, пока не грянул взрыв, – а вот этот пресловутый «материал», он нам где-нибудь когда-нибудь пригодится?

Мария Петровна одарила Андрея Взглядом. Описать выражение ее лица можно было словами: «Оно что, еще и разговаривает?!» Вот же стерва!

– Я затрудняюсь ответить на ваш вопрос, – честно призналась преподавательница, и это Вереину не понравилось. – Понимаете, есть люди, которые не пользуются и таблицей умножения. Потому что не выучили. А есть те, кто выучил, но все равно не пользуется. И ведь никто не может заставить их это сделать, что самое интересное.

И всё это снисходительным тоном.

Ну и что?! Он тоже постоянно забывает, сколько будет семью восемь. Разве это в жизни главное?

– Вообще-то, – Андрей начал заводиться, – если вы не знаете, человечество уже давно изобрело калькуляторы. Они значительно удобнее таблицы умножения. А еще люди создали Интернет, я лично проверял. И знаете, там можно найти практически всё. Зачем же нам сейчас нужно зубрить этот, безусловно, очень важный предмет, если мы сможем найти в нужный момент ответ на любой вопрос?

– А кто сказал, что нужно зубрить? – Андрей каким-то шестым чувством понял, что попал своим вопросом в «девятку»: девушка за кафедрой вдруг как-то внутренне расслабилась. – Как вы думаете, для чего вообще людям высшее образование? – поинтересовалась она у аудитории.

– Ради знаний! – отрапортовала с первой парты объемистая дама тоном отличницы.

– На самом деле, господин с предпоследней парты, как вас кстати?.. – Мария Петровна обратилась к Андрею.

– Андрей Александрович Вереин, – он приподнялся и кивнул в лучших традициях гусар. Жаль, на кроссовках каблуков нет, он бы щелкнул.

– …господин Вереин справедливо заметил, – продолжила Горская, – что знания, в смысле информацию, сейчас найти не проблема. Почему же университеты всё еще существуют?

– Потому что без дипломов на работу не берут? – принеслось откуда-то сбоку, и студенты дружно рассмеялись, снимая напряжение.

– И, между прочим, правильно делают. В Интернете можно найти ответ на любой вопрос. Но только полноценное высшее образование может вас научить думать как менеджера. Мало просто знать, важнее понимать, в какой момент нужно применить те или иные знания.

– И вы нас этому научите? – не без сарказма поинтересовался Андрей у этой девчонки, которая на вид была моложе его лет на пять. Тоже мне, гуру…

– Человека нельзя ничему научить, – неожиданно заявила Черная Герцогиня. – Как вы думаете, в чём главное отличие человека от остальных животных?

– У него есть интеллект? – предположил кто-то из студентов.

– У птиц и млекопитающих тоже есть интеллект, – возразила преподавательница.

– Я бы не сказала это про собаку своей свекрови, – произнесла женщина с соседней галёрки, вызвав очередной взрыв смеха. Горская реплику проигнорировала.

– Человек способен на чувства? – версия был озвучена каким-то девичьим голосом.

– Чувства по природе сплошная биохимия и инстинкты, – не согласилась Горская. – Животные не только способны испытывать чувства, они только этим и занимаются.

– А человек занимается не только «этим», – фраза прозвучала двусмысленно, вызвав смешки. Чего Вереин и добивался. – В смысле, человек по природе своей животное, но с возможностью выбора: хочет – следует инстинктам, хочет – разуму. В общем, делает, что хочет.

На самом деле, Андрей просто озвучил свои мысли. Инстинкты требовали от него получить эту женщину, а разум – держаться от нее подальше. Опять же, вдруг ее заболевание заразно? Да, не простой выбор поставила перед ним природа…

– И это – правильный ответ! – обратилась к нему преподавательница, всем своим видом демонстрируя, как глубоко она удивлена услышать его от Вереина. – У человека всегда есть выбор. Лошадь можно привести к водоему, но заставить ее пить невозможно. Это я сейчас не жеребцом вас обозвала, а попыталась иносказательно донести мысль, что научиться чему-то человек может только сам. Но я, в меру своих сил, учебной программы и двухсот восьмидесяти восьми вверенных мне часов, могу вам в этом помочь.

– Так, может, уже начнем? – недовольно проворчал лысоватый тип с первого от окна ряда.

– А я уже начала. Как вы думаете, зачем я трачу свое – и ваше, – драгоценное время на эти разговоры?

– Пытаетесь пробудить нашу совесть? – прилетело откуда-то спереди.

– Думаете, поможет? – Черная Герцогиня подняла одну бровь.

– Запугиваете? – предложил свою версию бугай с самурайскими корнями.

Горская хмыкнула.

– Посмотрите на себя и на меня. Как вы это представляете? – она помолчала в ожидании новых версий. – Что нужно сделать, чтобы задача, поставленная руководством, была выполнена? Нужно четко сказать, что именно необходимо сделать, объяснить, что будет, в противоположном случае, и гарантировать своим авторитетом, что вы сдержите свое слово. Судя по обсуждению моей сексуальной жизни, доказывать, что я свое слово сдержу, не надо. Теперь выбор за вами: хотите – работаете, хотите – нет. Можете еще пожаловаться на меня администрации вуза, что я вас учиться заставляю.

И по взгляду, направленному на него, Вереин понял, что его представление было пустой формальностью. Мария Петровна прекрасно знала, кто он такой. И как он отучился первый курс. Впервые Андрея не радовала его известность.

– Ко мне еще вопросы есть? – уточнила Горская.

– А вы всегда в черном ходите? – не удержался Вереин.

– Да. Я в трауре, – ответила девушка без улыбки, и Андрей мысленно дал себе подзатыльник за бестактность. – По системе российского образования, – закончила она. – Итак, записываем первую тему…

В целом, лекция прошла довольно спокойно. Маша ожидала худшего. Аудитория отзывалась на вопросы вяло, но ведь всё-таки отзывалась! Пара как пара…