– Это ещё почему? – с недовольством, задницей чувствуя подвох.

– Тебе эти деньги нужнее, – на его губах появилась лёгкая улыбка. – Давай договоримся так: я забываю про них, а ты идёшь со мной в «Озёра».

– То есть ты на свидание меня приглашаешь?

– Не приглашаю, а не оставляю тебе выбора. Завтра мы с тобой идём в «Озёра».

Возле нас затормозил старый жигулёнок. Кеша нехотя взял шланг и согнутыми пальцами стукнул в поднятое стекло. Сидящий за рулём водила в кепке опустил его.

– Как обычно? – спросил мой бывший сменщик.

Мужичок крякнул в ответ. Кеша сунул лейку шланга в отверстие для залива и только после этого снова переключился на меня. Отсутствие выбора не очень-то мне нравилось. С другой стороны, в отличие от Германа, ничего подобного Кешка, на самом-то деле, в виду не имел. Лукавые смешинки в его глазах подтверждали это. Другое дело, что в сложившихся обстоятельствах шутка получилась так себе. Но откуда ему было знать о моих персональных тараканах?

– Можешь считать меня корыстной сучкой, но отказываться я не стану, – улыбнулась ему. Хороший парень, симпатичный. Может, зря раньше на него внимания не обратила.

– Только мне нужно Платона из сада забрать. Так что давай днём.

Когда подошла к клубу, Лёня уже ждал меня. Прошёлся оценивающим взглядом, пыхнул сигаретой.

– Давай деньги, – приказал он.

Зрачки у него были расширены, глаза покраснели. Щетина на лице стала темнее. Жаль мне его не было. Сам виноват.

– Пиши расписку.

– Что? – он усмехнулся. Глубоко затянулся, харкнул себе под ноги. – Расписку? Ты в своём уме, коза?

– В своём, – пропустила оскорбление мимо ушей. – Пиши расписку, Лёня. Иначе денег не увидишь.

– Да я тебя сейчас, – он ухватил меня за руку. Лицо его исказилось злобой и яростью.

Я поморщилась. От брата воняло дешёвым табаком ещё сильнее, чем вчера. Вышедший из клуба охранник покосился на нас, кивнул Леониду.

– Гони бабки! Иначе мы продолжим с того места, на котором остановились пару дней назад.

Чтобы ответить ему, мне пришлось собрать волю в кулак. Но прогибаться было нельзя. Стоит ему почувствовать мою нерешительность, мой страх – он не остановится. Через это я проходила уже много раз. Его пальцы впивались в руку, как клещи, глаза сверкали.

– Где они? – продолжая держать, сунулся он в мой карман. Ничего не нашёл и принялся шарить в другом. Когда дело дошло до джинсов, зашипела и умудрилась вонзить ему в руку ногти.

– За дуру меня держишь?! Деньги будут, когда ты мне напишешь, что Платон на ближайший месяц остаётся со мной. И что я тебе за это заплатила столько, сколько ты сказал, понял? Не будет расписки – не будет денег.

– Тогда и своего братца ты не увидишь! – процедил он с яростью.

– Не увижу. Но и ты не увидишь денег. Мы с тобой останемся в пролёте, Лёня. И ты, и я.

– Проклятая сука, – рыкнул и оттолкнул меня.

Внутри всё тряслось. До этой секунды я не была уверена, что дело выгорит. Но отдавать ему деньги просто так действительно не собиралась. Слишком хорошо понимала, что завтра он может потребовать ещё. А потом ещё и ещё. В сущности, он и так мог это сделать. Но расписка была хотя бы маленьким залогом нашей с Платошкой неприкосновенности. Шмыгнув носом, он кивнул мне на клуб.

Я поколебалась. Днём клуб работал как обычная пивнушка, где зависали местные неудачники. Вряд ли мне что-то могло угрожать, тем более до тех пор, пока Лёня не получит свои двадцать штук.

Через десять минут всё было готово. Взяв листок, он накарябал несколько строк. Но отдавать мне его не стал. Приподнял бровь в ожидании.

Мимо нас прошла официантка. Полная, с лицом, покрытым веснушками, девица. Дочка администратора, насколько я знала. Лёня со скучающим видом посмотрел на её крупные бёдра.

– Тебе от самого себя не тошно? – со вздохом спросила, встав с диванчика. Показала брату на выход.

– Тебе же от себя нет. Разве мне должно быть. Ты трахаешься с богатым папиком, я имею с этого навар. Семейный бизнес. Может, найдём тебе ещё одного? – его оскал вызвал у меня отвращение.

Ничего не сказав, я пошла к выходу. Остановилась, подождала Лёню. Денег с собой у меня, правда, не было. Давно пора было поумнеть, включить мозги. Мы вышли на улицу, и я указала старшему брату на супермаркет через дорогу.

– Я подожду тебя тут.

– Как хочешь, – мне так было даже лучше.

Дождавшись светофора, перебежала проезжую часть и зашла в магазин. Сняла со связки ключ от ячейки и, забрав неприметный кулёк с деньгами, вернула на сделанный в виде детского кубика номерок. Кассирша смотрела на меня с подозрением. Я старалась не обращать на неё внимания. Своего я добилась. Правда, оставалось ещё одно: забрать у Лёни расписку. Подумав, написала ему сообщение и опёрлась о столик для упаковки продуктов. Через минуту брат вошёл в двери.

– Давай расписку, – потребовала. Кассирша продолжала поглядывать на нас.

– Сука, – Лёня припечатал бумагу ладонью.

– Ещё какая, – согласилась и сделала то же с кульком. Выдернула у него бумагу и подтолкнула деньги. – Можешь не считать.

– Могу, – согласился он. Взял меня за ворот куртки и, склонившись, добавил: – Ты же знаешь, что, если там меньше, я с тебя шкуру спущу.

Отпустил и, наградив напоследок ненавидящим взглядом, вышел из магазина.

Я выдохнула. Посмотрела на женщину и сжала заветную бумагу. Прошла к кассе, взяла шоколадный батончик и положила на ленту. Касса пикнула.

– У вас всё в порядке? – подав мне шоколадку, спросила кассирша.

– Да, – отдала ей мелочь. – Теперь, кажется, да.

Это была откровенная ложь. В порядке у меня не было ничего. Но этот раунд остался за мной, чего никогда раньше не случалось. Другое дело, сколько продлится затишье перед следующим. А что Леонид не успокоится – сомнений не было.

«Озёра» было одним из тех немногочисленных мест в городе, где можно было съесть беляш с мясом без опаски нарваться на клочок крысиной шерсти. Вообще, называлось кафе «Мамины штучки», но из-за того, что находилось оно рядом с местным озером, его так и называли «Озёра».

– Бутылку шампанского, – развязно попросил Кеша и откинулся на спинку стула.

Говорить ему, что, пытаясь казаться небрежным и значимым, выглядит он смешно, не стала. Ещё несколько дней назад я бы так даже не подумала. Но теперь мне было с чем, вернее, с кем сравнивать. Зря, конечно.

– Вообще-то, мне ещё брата забирать, – напомнила я.

– От пары бокалов с тобой ничего не случится.

Я улыбнулась. Скорее, потому, что прозвучало это банально и пафосно. Но Кеша счёл по-своему. Накрыл мою руку ладонью.

– Я рад, что ты согласилась встретиться.

– Ты не оставил мне выбора.

Кажется, приступ помпезности у него прошёл. В бледно-голубых глазах я разглядела знакомое тепло и нерешительность. Высвободила руку.

– А есть мы будем?

Он ухмыльнулся. Снова подозвал официанта.

– Картофельные дольки, – попросила я. – И что-нибудь сладкое.

Бутылка шампанского появилась перед нами достаточно быстро. Наполнив бокалы, официант ушёл, а Кеша продолжал пялиться на меня. Мне это не нравилось. Более того, поймала себя на том, что посиделки с ним совсем не радуют. Если бы мы встретились как друзья, другое дело. Но сменщик откровенно надеялся на продолжение.

– У тебя какие-то проблемы со старшем братом? – участливо поинтересовался он.

– Да так… Ничего нового, – пожала плечами. Пузырьки ударили в нос.

Этот парень был лучшим из всего, что я могла бы желать в нашем городишке. И девок за ним бегало предостаточно. Некоторые даже приезжали заправляться на папочкиных тачках специально, чтобы лишний раз мелькнуть перед ним. Его тёплые пальцы прошлись по моей кисти и исчезли.

– Павлиниха дала окончательный разворот?

Я кивнула.

– Что думаешь делать теперь?

– Найду что-нибудь другое, – отозвалась как можно небрежнее. – Кто ищет, тот всегда найдёт.