Я чувствовала, что Кад разговаривать со мной не хотел, но все же успела у него выведать, что Тысячелетнего в облике человека никто не видел. Лишь, как пятиметрового, волка ходящего на двух лапах. Мерад был скуп на слова, но все равно я поняла, что зрелище было внушительным. Так же я узнала, что Арона и Бранта в последние три недели никто не видел. Многие волновались. Особенно это касалось девчонок и, в основном, переживали за исчезновения Арона. Но все же ходил слух, что эти двое просто заперты в темнице. То есть, об их исчезновении никто и ничего не говорил.

Так же я узнала, что Один не возвращался в Дюран, а про Кину Мерад ничего не знал. Он даже не мог вспомнить, кто это такая.

***

Наступило утро и дым унес Мерада, а с моего пальца исчезло кольцо. Весь день мы не виделись. Лишь вечером я встретила парня в коридоре и он сказал, что пока что ничего разузнать не сумел.

Я ждала ночи. Надеялась на то, что Мерад хоть что-то узнал и сама пыталась подслушать разговоры.

Как только наступила полночь, ко мне явился Кад.

– Возможно, Тысячелетний сейчас в южной стае.

– Возможно?

– Точной информации ни у кого нет. Но я слышал, что многие оборотни собираются идти туда на поклонение.

Я читала о том, что Тысячелетний не просто так считался почти богом. После своего пробуждения он источал настолько сильную энергетику, которая подпитывала абсолютно всех оборотней и те становились сильнее. Это как луна в полнолуние. По этой причине все оборотни считали должным прийти на поклонение к своему божеству. Нужно это ему или нет – не важно. Они все равно толпами будут идти туда, где Тысячелетний. Поэтому, новость о том, что оборотни сходились к южной стае я приняла, как хороший знак.

– Собираешься пойти в южную стаю? – спросил Мерад.

– Возможно.

– Они там тебя порвут. Оборотни не любят людей.

– Волнуешься? – я усмехнулась.

– Нет. Проверяю, есть ли у тебя хоть какой-то остаток ума.

О том, что идти в южную стаю опасно я знала. Нет, не все оборотни не любили людей, но это остро касалось именно этой стаи. Но я не видела в этом проблемы. Можно было притвориться оборотнем и примкнуть к одной из групп тех, кто шел в северную стаю, чтобы увидеть почти бога. Ну и явиться вместе с ними к Тысячелетнему на поклонение.

– Я отдам тебе плату, – сказала Мераду, думая о том, что уже этой ночью покину Дюран. Находиться тут дольше мне опасно.

Мерад протянул руку, чтобы принять плату и я ему в ладонь положила пуговицу от формы Релив.

– Спасибо за то, что помог. Ты не окончательный придурок, – поблагодарила парня, а у него от моих слов глаз дернулся.

– Я надеюсь, что тебя все же порвут в южной стае, – ответил он.

Мы ждали, что появится дым, но его все не было. Одна минута. Две. Пять. Десять.

– Наверное, мы что-то не так сделали, – пробормотала. – Скажи, что ты требуешь плату и уточни, что это пуговица.

– Отдай мне плату. Пуговицу, – сказал Мерад и я вновь положила ему в ладонь пуговицу.

Опять пошло ожидание… И ничего. Совершенно ничего.

– Я тебя убью, – видно, Мерад решил не ждать, пока я доберусь до южной стаи и уже сейчас лишить меня жизни.

– Мечтай, – я фыркнула, намекая на то, что пока между нами связь, Мерад мне ничего сделать не сможет. – Давай попробуем опять. Проси плату.

Мы пытались разорвать связь до самого утра. Злились, смотрели друг на друга так, словно были готовы убить и многое перепробовали, но дым не возникал. И мы не могли отойти друг от друга дальше, чем на два метра. Из-за этого мне хотелось вплести пальцы в волосы и отчаянно дернуть за них. Вся эта ситуация веяла безнадежностью, ведь по истечению нескольких часов мне стало казаться, что эта чертова связь навечно. И как я явлюсь вот так к своему истинному? Вместе с парнем, по ночам от которого не могла отойти дальше, чем на два метра?

Я уже сто раз пожалела о том, что решила воспользоваться призывом.

Под утро, когда Мерада забирал дым, он был особенно мрачным и неразговорчивым. Ясно было только одно – нам следовало срочно как-нибудь убрать связь. Поэтому я пошла в библиотеку и искала книги про обещание плат. Там, через пару часов, меня и нашел Кад.

– Люди Арга прибыли в Дюран, – сказал он, входя в библиотеку.

– Как? Они меня нашли?

– Откуда я знаю? – раздраженно ответил Мерад вопросом на вопрос.

– Мне нужно бежать, – пробормотала, лихорадочно думая о том, как не замеченной добраться до зала призыва.

– Куда ты собралась? Связь со мной для начала разорви.

– Я не знаю, – ответила честно, умолчав о том, что Каду, судя по всему, придется покинуть Дюран вместе со мной. Если поймают меня, очень плохо будет и ему. Это понимала я и это было известно Мераду.

То, что происходило в Дюран, сложно описать словами, но все это граничило с хаосом и веяло практически стертой гранью, которая до этого времени сохраняла покой Ильвира.

Смотрящие шли по коридорам. Заходили в комнаты, аудитории и общежития. Абсолютно всех студентов в принудительном порядке выводили на улицу. Мы с Мерадом тоже попались им на глаза, но с легкостью ушли из основного потока учащихся и из укрытия наблюдали за тем, что происходило. Приходилось тщательно скрывать себя магией, ведь, не желая упустить ни одного студента, смотрящие бросали на здание поисковые заклинания.

– Что происходит? – прошептала пересохшими губами.

Когда я только попала в Дюран. Все были взвинченными. Много шептались и обсуждали появление Тысячелетнего. Но вокруг царила атмосфера непонимания, удивления и растерянности, смешанной со страхом. Какого-то тягучего ожидания. Сейчас же атмосфера была острой. Напряженной и чрезмерно мрачной. Будто бы болезненной.

Я заметила, что в академию прибыли не только люди Дрейка Арга, но и люди короля. Их было немало. Около двух сотен и из них не меньше дюжины магов. Командиром являлся Доним – один из десяти рыцарей нашего короля. Уже это намекало на то, что дело плохо.

– Вводится военное положение, – сказал Мерад, отвечая на мой вопрос. – Они пришли сюда не за тобой. Они в Дюран, чтобы собирать магов для отрядов.

То, что сказал Кад было лишь его предположением, но у меня не возникло ни малейшего желания оспорить его. Наоборот, после того, что я увидела, была согласна с парнем. Думаю, студенты тоже улавливали эту мысль и поэтому нервничали. Кидали друг на друга оторопелые взгляды. Не редко в них виднелся испуг. Паника.

Скрываясь в старом крыле, мы с Мерадом из окна наблюдали за тем, как всех студентов собрали на улице.

Отделившись от своего отряда и поднявшись на возвышение, Доним поднял руку и гул голосов тут же утих. Он не просто так был одним из десяти рыцарей. Только своим видом мог внушать опасливость.

Мужчина обвел всех собравшихся суровым взглядом и начал речь, своим громким, жестким голосом, будто бы подавляя сознания сейчас растерянных студентов. Я же, затаив дыхание, вслушивалась в каждое слово рыцаря. И вывод был один. В Ильвире, действительно вводилось военное положение.

Доним говорил о том, что наступили трудные времена. Тысячелетний пробудился. Чудовище, жаждущее крови и смерти людей. Война неизбежна, ведь монстру следовало противостоять, чтобы защитить родных и близких. По этой причине король в срочном порядке собирал войско и лорды сводили к Земену своих солдат. Как и предположил Мерад, в академиях собирали магов. Но я удивилась тому, что Доним намеревался забрать не только тех, кто учился на пятом и четвертом курсах, а вообще всех студентов.

– Пушечное мясо… – пробормотала я на выдохе. Теперь таковыми являлись те, кто учился на первых трех курсах. Они не готовы к войне, но, судя по всему, это никого не волновало.

Я чувствовала, что страх в студентах становился ощутимее и постепенно он начинал граничить с тем, что отдаленно напоминало отголоски истерики. А все потому, что они видели Тысячелетнего и понимали, каков их враг.