Так и уснул медведь на горохе. Всю зиму проспал. А весной проснулся голодный, глядь-поглядь, вокруг стебли, а на стеблях стручки. Вспомнил медведь о горохе. Поел немного, потом решил:

– Хватит. Так можно и весь съесть. Лучше пойти по лесу побродить, размяться, корешков каких-никаких пособирать. Надо горох на семена оставить. Пора огород разводить да напарника искать.

Бродит медведь по лесу, корешки выкапывает, муравейники разоряет, полянку под поле приглядывает. Глядит, на пригорке волк сидит, в небо уставился, воет. Увидел медведя, щелкнул зубами, хотел было в кусты бежать. А медведь ему говорит:

– Ну, браток, вовремя ты мне повстречался, я было тебя искать замаялся. Давай-ка этой весной землю вспашем, горох посеем, осенью уберем – всю зиму сытыми будем.

Волк поглядел на медведя, опять зубами щелкнул и отвечает:

– У-у-у-у! Зачем тебе горох на зиму? Все равно ты зимой спишь.

Медведь покачал головой, говорит:

– Ох-ох-ох, был бы у меня горох, разве бы я сейчас бродил по лесу? Да я бы в берлоге лежал, горя не знал. И ты бы голодным не был, не выл бы в небо.

Сеять горох волку совсем не хотелось, проку он в нем не видел, но попробуй не согласись с медведем! Рассердится косолапый – шкуру сдерет. Отвечает волк медведю:

– Горох я не люблю, но посеять, раз ты просишь, помогу. А где возьмем семена?

– Семенами я, серый, еще с осени запасся. Давай завтра с утра возьмемся за работу. Приходи на солнечную поляну у кривой сосны. А об остальном я уж сам позабочусь.

Поутру волк пришел на поляну, а медведь уже работает. Взялся волк помогать. Вдвоем быстро вспахали поле, посеяли горох. На другой день дождичек пошел, полил горох, начал он быстро расти.

Радуются волк да медведь.

Вот через месяц медведь с волком пришли поглядеть на свой посев. Подходят к гороховому полю, а на полосе корова пасется, ест их зеленый горох. Рассердился медведь, зарычал:

– Ух-ух-ух! Какое безобразие! Корова не пахала, не сеяла, а есть пришла!

Подбежал он и лапой как хлопнет корову по рогам, она свалилась. А волк в сторонке стоит, покрикивает:

– У-у-у! Так ее, браток! Не работала, не помогала, а пришла!..

Медведь поглядел на корову, почесал за ухом:

– Вроде несильно стукнул, а свалил. Ну да ладно. В следующий раз не придет наш горох есть.

Ухватил корову за хвост, уволок в овраг, завалил листьями:

– Пускай полежит. Придут голодные времена, тогда съедим.

А волк сзади идет, облизывается и думает:

«Вот мяса привалило! На неделю хватит. Нет, не зря я горох сеял».

Медведь устал, пошел домой, а волк проводил его и снова вернулся в овраг.

И начался в том овраге пир на весь лесной мир. Лиса прискакала, да и росомаха от нее не отстала. Сбежались в овраг и другие звери и зверушки. Вороны прилетели, сороки прискакали, на ветвях расселись. Съели все мясо. Медведю же оставили рожки да ножки, да и тех немножко.

Через три дня медведь позвал волка на поле, горох смотреть, а заодно и мяса поесть. Подходят к поляне, глядят: конь пасется, горохом похрустывает. Еще сильнее рассердился медведь:

– Ух-ух-ух! Что за напасть, и конь нашего гороха наелся всласть.

Конь был спутанный, бежать не мог. Медведь его по загривку так хватил, что сразу наземь свалил. Глядит на коня, удивляется:

– Что за чудеса? Люди говорят – кони сильные, выносливые, а я чуть тронул, сразу пал. Видно, с испугу…

Волк же рядом стоит, медведя похваливает:

– У-у-у! Молодец, браток, так и надо! Повадились нашим трудом пользоваться!

Медведь взялся за лошадиный хвост, в овраг коня уволок, листьями завалил:

– Пускай полежит. Дня через три придем, закусим.

Глядит, а вместо коровы одни косточки лежат, вокруг мыши хлопочут, о косточки зубы точат.

Как увидел медведь мышей, совсем рассвирепел. Не стал разбираться, кто прав, кто виноват, а заскочил в овраг и начал мышей давить изо всей медвежьей силы. А волк вокруг бегает, подзадоривает:

– У-у-у! Какие мыши хитрые да прожорливые! Целую корову съели. Дави их!..

Долго медведь гонялся за мышами, но они юркие – разбежались, в норках попрятались. Косолапый все лапы в кровь рассадил, но так, ни одной и не достал. От обиды и злости на весь лес завопил:

– Ух-ух-ух! Сам жив не буду, но мышей всех перебью!..

Лапами затопал, заколотил, тучи пыли в овраге поднял. Устал, на коровьи кости упал, отдышался и жалобно сказал:

– Такая мелкая зверушка, а погляди, как меня искалечила! Я корову и коня чуть лапой тронул – из них дух вон. А этих, как ни колотил, так ни одной не прибил.

Волк про себя ухмыльнулся, участливо так говорит:

– У-у-у! Давай, дружок, отсюда уносить ноги. Если уж эта мелюзга съела корову за три дня, то доберется и до нас с тобой.

Медведь послушался, кое-как выбрался из оврага и ушел в лес, подальше от свирепых мышей, чтоб его ненароком не съели. А волк подождал, пока медведь скроется, и снова в овраг – пировать около коня.

Медведь отдохнул, подлечился. Настала пора идти горох смотреть. Только теперь он один пошел, волка нигде не нашел. Поглядел, порадовался. Горох хороший растет, высокий, сладкий.

– Пусть доспевает, осенью с волком уберем, – говорит медведь.

Заглянул медведь в овраг. Захотел полакомиться конинкой, а там снова одни косточки лежат, а мышей кругом! Медведь как зарычит:

– Ух-ух-ух! Вот ведь что делается! Мало им коровы.… Однако теперь стал я умнее, драться не полезу. Съели вы корову и коня, можете добраться и до меня.

Повернулся и бочком, бочком, потихоньку выбрался из оврага. Бредет к своей берлоге, сам с собою говорит:

– Не буду больше ходить на поле. Ну его! А то мыши из оврага да в горох. А там и до меня доберутся. Нет, лучше я от них подальше буду держаться.

С тех пор медведь не ходил на поле – мышей боялся.

И горох не сеял. Потому что где горох, там и мыши.

Дремал заяц в лесу за пеньком. Вдруг навострил уши – услышал шорох. Выглянул осторожно. Глядит, человек копается в снегу, а за спиной у человека железная палка, из которой, заяц знал, вылетает гром и молния. Прижался заяц к пеньку и думает: «Если сейчас выскочу – убьет меня человек. Надо тут притаиться. Авось отсижусь…».

Человек яму выкопал, поставил туда что-то, потом присыпал снегом и ушел. День был пасмурный, снежок сыпал, и скоро поземка ямку совсем заровняла.

Заяц сел и долго смотрел на то место, где человек стоял. Посмотреть бы, что там человек делал, да страшно. Потом любопытство пересилило, запрыгал потихоньку. Прыгнет, остановится, снова прыгнет, снова остановится. Знал косой, что неспроста человек в снегу копался, наверное, ловушку ставил. Обошел заяц опасное место. Видит: действительно капкан стоит. «Ну, – думает, – берегись, лиса! Человек хотел поймать меня, а я проведу тебя».

Приметил место, где капкан стоял, веткой и поскакал к речке молодым тальничком полакомиться. Только начал веточки грызть, а лиса тут как тут. Из-под кустика мордочку высунула, и говорит ласково.

– Попался, косой, теперь посчитаюсь я с тобой. Давно хотела вспомнить тебе старые грехи, да все дела не позволяли, времени не было.

У зайца сердце застучало, в пятки ушло, шерстка дыбом встала. Что делать? Бежать поздно, и спрятаться некуда. Так испугался, слова сказать не может, бедняга.

Лиса меж тем потихоньку к зайцу крадется, хвостом след заметает, облизывается, глаз с него не спускает.

– Давненько я тебя здесь поджидаю, – говорит еще ласковее, – ты мой сад тальниковый обгрыз, и за это я тебя съем!

Заяц проглотил застрявшую в горле тальниковую кору, да и говорит:

– Я-я-я твоего сада не трогал. Этот тальник у нас общий. Все звери здесь испокон веку пасутся.

Лиса совсем близко подползла и говорит:

– Нет, милый, ты считал годы, а я время. Был он общий, а теперь мой, по наследству достался.

Зайцу и сказать больше нечего. Совсем было смирился, что быть ему у лисы в зубах, да вспомнил про ловушку. Собрался с силами и, прижав уши, пустился наутек. Лиса бросилась догонять, кричит: