– Это как раз то, что нужно.

Она внимательно смотрела ему в глаза. 

– Это лучшее, что я слышала за последнее время, – медленно произнесла она. – Ваша музыка — отличный транквилизатор. В ней столько жизни, огня. Столько страсти, – она замолчала на секунду. – Я хочу, чтобы вас услышали. Ведь вам есть, что сказать.

– Спасибо, – прошептал он.

Тягостную тишину нарушил вопль Тайлера, с разбегу нырнувшего под холодный душ:

– Ух, твою ж-ж-ж мать! …Простите, дамы!

И все внезапно пришло в движение. Синхронно зачехлили гитары и торопливо распрощались Эйб и Брайан, захлопнув крышку ноутбука, встала на ноги и потянулась всем своим изгибистым телом Александра, чем-то загрохотал, перекрывая шум воды и беспрестанно чертыхаясь, Тайлер.

– Что ж, мне пора, – поднялась и Алиса. – Спасибо за сегодняшнее приглашение.

– Я отвезу тебя, – утвердительно произнес Джейден.

В этот раз Алиса не стала возражать, лишь оглянулась на Александру. Та указала большим пальцем на дверь душевой и развела руками.

– Еще увидимся! – чмокнула она Алису в щеку, кивнула Джейдену: – Пока, Джей.

Некоторое время они ехали в машине молча. Алиса рассеянно следила за бесконечной вереницей однотипных строений складского типа, которые заполонили эту часть долины, а он следил за дорогой и, украдкой, за Алисой.

– Как долго существует ваша группа? – поинтересовалась она, поворачивая к нему лицо.

– В таком составе – недавно. До этого мы играли с Тайлером вдвоем. Знаешь, такой гаражно-подвальный уровень. Лет семь мы с ним так мыкались.

– Значит музыка была раньше, чем кино?

– В кино я стал сниматься, чтобы заработать. А музыка была всегда. С самого детства. Тай лупил по кастрюлям и сковородкам, а я вокалировал, используя любой, хотя бы отдаленно напоминающий микрофон, предмет. А в семь лет мне подарили первую гитару. Какое это было счастье! – усмехнулся Джейден, вспоминая. – И мы с Тайлером принялись копить на ударную установку. Смешно. Но, наверное, музыка увела нас с улиц. Мы росли в Северном Голливуде, а это не самый благополучный район.

Джейден замолчал, не понимая, с чего так разоткровенничался. Он не слишком любил вспоминать свое нищее детство с бесконечной сменой муниципальных квартир и школ.

– Впечатляющий путь: от Северного Голливуда до Бель-Эйр, – покачала головой Алиса.

– В Бель-Эйр живет Кэм, мой дом в Западном Голливуде.

– Что ж, полагаю, это тоже неплохо.

Их беседу прервал звонок мобильного Алисы. Она завозилась, извлекая его из заднего кармана джинсов.

— Привет! — улыбаясь, проговорила она в трубку. – Ты уже освободился?

Видимо, она услышала что-то очень приятное для себя, потому что глаза ее радостно вспыхнули.

— Конечно! Я постараюсь.

Окончив короткий разговор, Алиса взглянула на Джейдена. Он молча смотрел на дорогу. И слабоумный догадался бы, кто звонил.

Глава 3

Одиннадцать часов в самолете — это не шутки. Однако Алису радовала предстоящая половина суток вынужденного безделья. Она собиралась выспаться, потому что сделать это в ночь накануне ей не удалось. При воспоминании о причине бессонницы она слегка порозовела и покосилась на сидящую рядом Александру, словно опасаясь, что та прочтет ее мысли. Опасения ее были совершенно напрасны, Алекс сама безбожно зевала. Алиса усмехнулась. Не одной ей выдалась бессонная ночь.

Они сидели в зале ожидания международного терминала аэропорта Лос-Анджелеса. Алиса возвращалась в Дублин через Париж, Александра летела во Францию по каким-то своим туманным профессиональным делам.

— Нет, с этим надо что-то делать, — звучно лязгнув зубами после очередного душераздирающего зевка, проговорила Александра. — Пошли хоть кофе попьем. Время еще есть.

Заказав по чашке двойного эспрессо, они заняли уютный диванчик перед огромным панорамным окном с видом на взлетную полосу.

— Бизнес-зал, а кофе — пойло! — поморщилась Алекс, отодвигая чашку.

— Зато красиво, — Алиса любовалась самолетиком из корицы на густой кремовой пенке. — Чего такая раздраженная? 

Александра неопределенно пожала плечами.

— Надоело все.

— Что – все?

— Да все. Тащишься на другой край света только лишь для того, чтобы снять все те же физиономии в ином антураже. Кому это нужно?

— Ну, кому-то же нужно, — рассудительно ответила Алиса. – Что с тобой? Тебе же всегда нравилась твоя работа. Откуда такая неудовлетворенность?

Александра потерла пальцами лоб.

— Не знаю. Последнее время мне кажется, что я топчусь на месте. Никакого развития. Знаешь, я завидую нашим рокерам. Джей — состоявшийся, успешный актер и не побоялся замутить этот проект, фактически начать с нуля. Ведь никакой гарантии, что они добьются признания. Но это их мало смущает. Они жизнерадостно прут себе вперед, ничем особо не заморачиваясь. Просто делают то, что любят больше всего на свете. Счастливчики.

— А ты, стало быть, несчастна? — фыркнула Алиса. — Потеряла ориентиры?

— Смысл я потеряла, — вздохнула Александра. — Надоело. Надоело рекламировать достижения современной стоматологии, косметологии и пластической хирургии, потому что то, чем я занимаюсь, по-другому не назовешь. Для меня работа с Тайлером была, как глоток свежего воздуха.

— Ну да, с Тайлером, — понимающе пробормотала Алиса.

Алекс досадливо махнула рукой

— Не в том смысле! — воскликнула она, потом подумала и честно добавила: — Хотя и в том тоже. Просто, понимаешь, я впервые за долгое время снимала нормальных людей, а не эту гламурную кунсткамеру.

Алиса засмеялась:

— Ты это Нолану скажи, он оценит!

— Не сомневаюсь, — согласилась Алекс и, задумавшись, вновь отхлебнула из чашки.

— Ну, тогда меняй что-нибудь, — беспечно посоветовала Алиса. — Сашка, ты же талантливый фотограф! Займись тем, что будет интересно в первую очередь тебе.

Александра молчала, отрешенно глядя на Алису. У нее был вид человека, который только что услышал подтверждение каким-то своим тайным мыслям, и это принесло ей глубокое удовлетворение. Что это были за мысли, и накануне каких очередных судьбоносных перемен находилась подруга, Алиса не спрашивала. Знала, что это бесполезно, Сашка все равно ничего не расскажет. Она вообще была человек-постфактум. Делилась уже свершившимся.

— Ладно, — решительно сказала Александра, тем самым закрывая тему, и неожиданно поинтересовалась: — Вы больше не виделись с Джеем?

— Нет, — пожала плечами Алиса. — А что?

— Ничего, — невинно хлопнула ресницами Алекс. — Просто тогда, на репетиции, он глаз с тебя не сводил.

— Ты все время сидела, уткнувшись в ноутбук! Что ты могла видеть?

— Ну кое-что видела, — протянула подруга и хитро прищурилась: — Признайся, он тебе нравится!

Алиса улыбнулась.

— Шурик,  как он может не нравиться? На него уже просто смотреть — одно удовольствие.

— Да ты эстетка! 

— Понимаю, у тебя другой объект для любования, — Алиса на секунду задумалась: — Джейден… он безумно талантливый. Он чувствует все как-то по-особенному остро, так, что от этого даже страшно. Нельзя жить с вывернутой наизнанку душой. А у него, похоже, по-другому не получается.

— Алька, — осторожно начала Саша, — послушай… Джей, он ведь актер. Музыкант. Он натура увлекающаяся, ты понимаешь? Он вспыхивает, как пламя свечи, но… свеча ведь горит недолго. Черт, Алиска, я не хочу, чтобы тебе потом было больно! Тебе… или Нолану.

Алиса смотрела на нее, выгнув тонкие брови.

— Саш, ты что несешь? Откуда у тебя такие дикие фантазии?

Александра виновато почесала пальцами лоб.

— Извини, — вздохнула она. — Что-то я и в самом деле… Это все братья Росс, их просто чумовое обаяние. Пошли, вон посадку объявили.

Уже проходя через портал гармошки, Алекс вдруг притормозила и обернулась.

— Не обижай моего любимого ирландца, ладно?

Алиса только закатила глаза.

Лететь бизнес-классом гораздо приятнее уже хотя бы потому, что кресло здесь полностью раскладывалось, чем сразу же воспользовалась Александра. Судя по тому, как деловито она стала обустраиваться, терять время зря она не собиралась. Заполучив плед и две подушки, Алекс блаженно вытянулась на своем лежбище и сонно пробормотала: