— Ты бы оделся, — посоветовала Алиса, переворачиваясь на бок. — То-то радости папарацци будет, если тебя застукают в столь пикантном виде. Они и так в тебе души не чают, а тут такой подарок.
— Не застукают, — лениво ответил Нолан. — Их здесь по определению не может быть. Для того и платятся за номер такие дурные бабки, чтобы чувствовать себя в безопасности. Кстати, насчет выходного…
— Что? — насторожилась, охваченная нехорошим предчувствием Алиса.
— Вечер вычеркиваем. Джей пригласил нас на закрытую вечеринку в клубе. У его группы выходит первый альбом.
— Погоди, — Алиса удивленно привстала на кровати. — Какой альбом? Джейден — музыкант? Не актер? Но ведь вы снимаетесь вместе.
— Да нет, — Нолан задумчиво почесал нос пальцами с зажатой в них сигаретой, — он актер. И очень хороший, между прочим. А что касается группы… ну, развлекаются парни, подумаешь. Я вот тоже спеть могу.
— В другой раз, — поспешно сказала Алиса. — А как называется его группа?
— Да не помню я. Что-то с океаном связанное.
Нолан затушил сигарету и вернулся в комнату.
— А ты что так заинтересовалась? — спросил он, растягиваясь поперек кровати и подпирая рукой голову. — Он тебе понравился, да?
— Нолан, — усмехнулась Алиса, — у меня такой узкий круг общения, что любой неглупый человек волей-неволей меня заинтересует.
— Неглупый и красивый, — уточнил он.
— Было бы странно отрицать очевидное, — пожала плечами Алиса и, прищурившись, взглянула на Нолана.
— О, мистер Хьюз, — протянула она, — что это — в вас взыграли какие-то застарелые комплексы? Вот уж не подумала бы, что ты так чувствителен к внешности другого мужчины!
— За себя я спокоен, а вот ты меня волнуешь! — серьезно заявил Нолан.
— В каком смысле? — заинтересовалась Алиса.
Нолан перевернулся на живот и, поймав ее за тонкие щиколотки, рывком притянул к себе.
— В самом прямом! — и он легонько укусил ее за бедро.
Алиса взвизгнула и захохотала.
На party они попали, когда вечеринка была в самом разгаре. Опоздали. То есть собираться они начали вовремя и вполне себе успевали. Только все равно опоздали.
— Может, не пойдем? — лениво предложил Нолан, наблюдая, как Алиса пальцем вычерчивает на его голом животе замысловатые узоры.
— Угу, — согласилась она, неторопливо спускаясь все ниже и ниже.
— Не, некрасиво как-то получается, — подумав, пробормотал он.
— Некрасиво, — кивнула она, ногтями легонько царапнув кожу.
Нолан прерывисто выдохнул и закрыл глаза.
— Встаем? — Алиса положила подбородок ему на живот.
— Встаем! — очень решительно сказал он … и даже не шелохнулся.
Алиса хмыкнула и, пятясь, на четвереньках сползла с кровати.
— Ну, куда! — огорчился Нолан, переворачиваясь на бок.
Она показала ему язык и, порывшись в куче вещей на полу, бросила в него джинсы.
— А трусы?
Одеваясь, Алиса краем глаза наблюдала, как Нолан, чертыхаясь, бродит по спальне в поисках исчезнувшего предмета гардероба.
— О, Господи, Нолан, можно подумать, что эти трусы у тебя одни!
— Не одни, зато самые любимые, — пробормотал он, заглядывая под кровать, а потом в задумчивости поднимая глаза к потолку, как будто беглое белье чудесным образом могло материализоваться там.
— О! — издала горестный вопль Алиса, присев перед зеркалом. — Моя прическа!
— А что с ней не так? — рассеянно спросил Нолан.
— Я столько с ней возилась, столько времени потратила на укладку!
— Эли, даже если ты не будешь расчесываться неделю, твоя прическа от этого не изменится! В смысле, я хотел сказать, будет выглядеть так же хорошо, — поспешно поправился он, наткнувшись на мрачный взгляд Алисы.
— Я их полдня выпрямляла! — Алиса с отвращением растянула буйно вьющуюся прядь. — И что теперь?
— Вот они! — заорал осчастливленный Нолан, наконец обнаружив трусы на торшере возле кровати.
Приведя себя в относительный порядок, то есть натянув джинсы, футболку и любимую кремовую вязаную шапку, которую Алиса считала идиотской, а он, наоборот, очень даже стильной, Нолан подошел к расстроенной девушке и обнял ее за плечи.
— Парадокс. Половина женщин затрачивает колоссальное количество усилий и времени, чтобы волосы завить, в то время как другая половина изо всех сил старается их распрямить. Где тут логика? — спросил он, зарываясь лицом в душистый беспорядок на ее голове. — Я люблю твои волосы и не понимаю, почему ты всегда норовишь их спрятать. Они прекрасны.
Она его мнения не разделяла. Всю жизнь она боролась с собственной гривой, скручивая ее в тугой узел на затылке или заплетая в косу. Волос было много, они были длинные, и избавиться от них, сделав короткую стрижку, не представлялось возможным. У нее уже был подобный печальный опыт в отрочестве, когда поддавшись на провокацию подруги Сашки, она решилась их обкромсать. Результат превзошел самые смелые ожидания. «Упс, — пробормотала Александра, оторопело глядя на творение своих рук, — ну, может быть, пенкой уложим…» Освободившиеся от силы земного тяготения остатки растительности на голове Алисы радостно встали дыбом, придав ей сходство с созревшим одуванчиком. «Ты сейчас похожа на Майкла Джексона в ранней юности!» — хихикнув, выдала подруга. Алиса потом несколько месяцев проходила, не снимая кепку, пока волосы не отросли настолько, чтобы можно было собрать их хотя бы в куцый хвостик. Больше на подобные эксперименты она не решалась.
— …А почему вечеринка закрытая? — поинтересовалась Алиса, крепко держась за руку Нолана. — Ведь, по идее, если это презентация альбома, чем больше людей о ней знает, тем лучше?
— Понятия не имею, — пожал плечами Нолан, ведя ее за собой к дверям клуба. — Вон с Джеем обсудишь эффективность подобной промо-акции.
Слух и зрение Алисы были травмированы одновременно. Музыка грохотала, вращающиеся светодиоды слепили глаза, народ на танцполе отрывался.
Джейден пел. Она увидела его сразу же, как только они оказались внутри. Увидела и услышала.
— О, Джей! — обрадовался Нолан. — Пошли поближе! — И он потянул ее вперед, словно ледоколом взламывая толпу.
Застыв возле самой сцены, Алиса не отрывала взгляд от вокалиста. Мощнейшая энергетика, которая исходила сейчас от его худощавой фигуры, завораживала. Совсем не этого она ожидала, идя сюда. Ей представлялся эдакий междусобойчик, призванный потешить амбиции голливудской знаменитости еще и на музыкальном поприще. Их было немало — звездных дилетантов, находивших свою отдушину в музыке. Но это не касалось его. Шикарный голос, шикарная музыка, врезающиеся в память слова.
Ее обостренное восприятие отмечало какие-то малозначащие детали: капелька пота, медленно скатившаяся по его щеке и шее и исчезнувшая за воротником простой белой футболки; красный кожаный браслет с непонятными белыми символами на левой руке; татуировка в виде одного из таких символов на правом запястье…
Джейден опустил глаза и увидел ее. Уголки рта его дрогнули, и, уже не отводя от нее взгляда, он допел:
I will disappear… Я исчезну…
Несколько секунд было тихо, а потом впечатленная публика разразилась воплями и аплодисментами.
— Круто! — пробормотал Нолан. – Нет, правда, не думал, что он может так петь.
Алиса молчала. Где-то внутри нее поселилось странное щемящее чувство, определения которому она не могла подобрать. И это чувство переполняло ее, не давая сейчас произнести ни слова. С огорчением она обнаружила, что музыканты покидают сцену.
— Да, что-то мы припозднились, — провел их глазами Нолан. — Жаль. Эй, кошка, ты чего?
У Алисы было совершенно несчастное выражение лица.
— Ты что, расстроилась? Ну, хочешь, я попрошу Джея, и он споет лично для тебя? Приват, так сказать. Может еще и станцует.
— Нолан, ну почему ты такая заземленная субстанция?!
— Какой есть, — развел он руками. — Пошли лучше выпьем. Раз уж мы здесь.
Слегка удивленный и воодушевленный отсутствием возражений, он увлек ее в одну из лож VIP-зоны, расположенную на втором этаже. В ожидании заказа Алиса рассеянно оглядывалась по сторонам. Людей было не слишком много, мелькнувшие несколько раз вполне узнаваемые лица лишь подтверждали статус вечеринки. Ее внимание привлекли некие завихрения толпы вокруг эффектной блондинки в экстремально коротком черном платье.
