Примерно через полчаса викинг и Валер вымелись со двора, вихрем промчались по королевству, на закате поднялись в горы, проехали Проклятый перевал и тут разделились. Куда делся Валер, не знаю, а его светлость направился к Кастелро и уже поздней ночью появился у ворот усадьбы, которая по сведениям компьютера, принадлежала некой Анжелине Ливен.

Узнав, к кому прикатил викинг, я сразу отключилась. Не хочу знать, видеть, слышать. Я даже компьютер выключила. Нет, честно! Я только подумала, что это за мадам такая, а комп сам включился и справку выдал, я не хотела. Не хотела, но увидела и портрет очередной красавицы, и справку мельком прочитала: Анжелина Ливен, 29 лет, не замужем.

Так, всё. Достаточно. Вот больше точно ничего знать не хочу! И я ушла из башни.

Занимался рассвет. У избушки, что пряталась в лесу недалеко от Елхова, появился Рихтер. Спешившись, он привязал коня к дереву рядом с крупным гнедым и зашёл в домик.

В избушке было тихо. На соломе в дальнем углу кто-то спал, завернувшись в плащ. Ганс усмехнулся, громко сказал:

– Ну, и здоров ты спать! Тебя грабанут, ты и не заметишь.

Зашуршала солома, из-под плаща донеслось приглушённое:

– Что ты орёшь? Я всё слышу. Минут пять тому назад по дороге проехала карета.

Ганс удивлённо хмыкнул:

– Ух, ты! Но всё равно вставай. Поговорить надо.

– Чтобы говорить, стоять не обязательно.

Рихтер усмехнулся, прошёл к очагу. Ломая и складывая шалашиком хворост, поинтересовался:

– Ты чего такой?

– Скакал полночи, – донеслось из-под плаща.

– На коне или халяву выпрашивал?

– Землетрясение в Нурланде.

Ганс фыркнул:

– Порой даже я не понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь серьёзно, – Рихтер пошарил рукой за камнями и, достав спичечный коробок, поджёг сухой мох, заложенный в основание пирамидки из хвороста.

Дождавшись, пока разгорится огонь, Рихтер подвесил на крюк котелок с водой, прошёл к соломе, по-хозяйски взяв чужой седельный мешок, вернулся к столу. Развязав тесёмки, Ганс заглянул внутрь, присвистнул:

– Богато! Что ж, хороший завтрак никому не вредил ещё, – и начал выкладывать на стол продукты: банку с кофе, пачку сахара-рафинада, хлеб и мясо, зелень и овощи. Расставив всё на столе, Рихтер громко сказал: – Всё, хватит валяться, вставай. Завтракать будем.

В дальнем углу зашелестело, зашуршало. Взлетел в воздух плащ. Линц сел на соломе, пошарил под плащом, достав тёмные очки, нацепил на нос. Встав, прошёл к столу, на ходу шлёпнув по подставленной Рихтером ладони.

– Здоров, – усмехнулся Рихтер, снимая котелок с бурлящей водой.

Линц кивнул:

– Здоров, – начал накладывать в кружки кофе, сахар. Рихтер подошёл, разлил кипяток. Отставив котелок, сел и, размешивая кофе деревянной ложечкой, усмехнулся:

– Слыхал, наподдали тебе знатно?

Линц молча кивнул.

– Прально! – захохотал Ганс, – нечего лезть, куда не просят.

Макс покосился на товарища, ничего не сказал, принялся делать себе бутерброд из хлеба, мяса и овощей. Ганс, последовав примеру Линца, сказал многозначительным тоном:

– Ты мне обещал…

– Что?

– Забыл! – Ганс всерьёз обиделся, – зажигу ты мне обещал.

– А! Да, хорошо. Кстати, на что я буду тебе зажигалку покупать?

Рихтер хлопнул себя рукой по лбу, полез за пазуху. Достав бархатный кисет на длинном кожаном шнурке, передал Линцу, сказав:

– Золото, рубины, изумруды. Варварское великолепие.

Открыв кисет, Линц осторожно высыпал на стол содержимое: комплект золотых украшений, состоящий из серёжек, браслета и колье. Засверкали гранями драгоценные камни, тускло сверкнуло золото. Рихтер был прав. Украшения делал варвар. Огромные красные точки и зелёные капли в золоте должны были изображать цветы, но у ювелира не хватило вкуса, и украшения выглядели аляповато.

Линц

крутил в руках драгоценности и, задумчиво чесал щёку. Рихтер сказал, явно опрадываясь:

– Я же говорил: дорого-богато. А что? Там такое не носят? У меня другого нет.

– Да всё там носят, но надо знать, кому предложить, чтобы за эту красоту хорошо заплатили, – Линц сложил драгоценности назад в кисет и, отложив в сторону, встал.

С хрустом потянувшись, Макс нырнул под лежанку, вылез обратно уже с небольшим рюкзаком в руках и, достав из рюкзака одежду, начал переодеваться, меняя привычный колет и кожаные штаны на джинсы, футболку и кроссовки.

Рихтер, попивая кофе, следил за другом, и ему явно было не по себе. Особое недовольство Ганса вызвали кроссовки. Когда Линц, обувшись, начал завязывать шнурки, Рихтер передёрнулся брезгливо, встал и пошёл к очагу за котелком, чтобы не смотреть на это безобразие.

Пока Ганс делал себе новую порцию кофе, Линц надел на шею кисет с драгоценностями, спрятал под футболку и, накинув на плечи флисовую толстовку, надел на запястье наручные часы. Застёгивая ремешок, Линц сказал Гансу:

– Нет, я кофе не буду, и ты не будешь. Пошли, время.

– Чего это я не буду? – удивился Ганс, быстро положив в кружку сахар, пошёл к дверям, на ходу помешивая кофе.

Линц усмехнулся. Подхватил рюкзак и котелок. Пройдя к очагу, быстро залил угли водой и, отставив котелок, двинулся вслед за Гансом.

Выйдя из избушки, мужчины отправились к лесному ручью. Быстро перебежали королевский тракт, скрылись в лесу, пошли по тропинке к лесному ручью.

Линц на ходу сказал, что идёт ненадолго. Ганс кивнул:

– Да понял я, понял. Иди. Вон, тебе уже открыли.

Рихтер показал на светящийся нежно-голубым светом проём. Линц кивнул. Хлопнув Ганса по плечу, быстро сказал:

– Увидимся. Жди, – и прошёл в проём.

Мужики разъехались кто куда. Рихтера выгнали. Линца отправили от греха подальше. Валевски укатил по делам, Бастиан – на границу, Моэр – домой, викинг – по бабам. Во дворце пустынно и очень тихо, настолько тихо, что мне на третьем этаже слышно, как на первом гвардия шпорами звенит. Кстати, порой жутковато. Ночь не спала, поскольку постоянно где-то что-то звякало, топало, грюкало. Устав подпрыгивать на кровати от каждого шороха, встала, пошла в башню к большому компьютеру.

Посмотрела, что творится в королевстве. Одна новость меня особенно удивила: расчистка дороги шла полным ходом, рабочие всё ближе подбирались к дворцу. Скоро поезда пойдут. Я внимательно посмотрела на карту, и тут меня осенило: берег дворцового озера идеальное место для строительства города!

Я засуетилась, чуть не свалилась со стула. Нильс, валявшийся на диване, оторвался от смартфона, спросил:

– Ты чего?

Ничего. Всё нормально! Ну-ка, где там файл «город»? Компьютер услужливо выдал запрошенное.

Хм, если чуть-чуть подправить, будет прям идеально! И я занялась делом. Начала подгонять своё конкурсное произведение к местным реалиям. Я соскочила со стула, тут же села обратно. Нильс, не отрываясь от игры, пробурчал:

– И кто-то говорит, что ничего не происходит.

Ворчит, как старая бабка! Да, ничего особенного не происходит, к сожалению. Вот кто меня за язык тянул, когда я викингу обещала быть хорошей девочкой? Промолчала бы, можно было бы съездить, глянуть на месте. А, может, всё-таки сбегать по-быстрому? Подумав немного, решила отказаться от походов. Нет, посижу дома, не горит.

Открыв созданный план на большом экране, начала разглядывать своё произведение. Нет, кое-что нужно подправить. Во-первых: сделать нормальные сточные канавы, во-вторых: нужен рынок, большой и крытый, тут без него никуда, а ещё… и ещё… Короче, работы непочатый край! И я начала переделывать свой план под местные реалии, создавая новую столицу королевства. Да, это не шутка.