***

Ингрид не стала задерживаться. Уехала на следующий день, после полудня. Проводив долгим взглядом карету, Моэр вздохнул, не скрывая зависти в голосе, простонал:

– Ах, какая женщина! Ну, почему тебе так везёт?

И не говори. Сам себе завидую. Моэр усмехнулся:

– Ярл в курсе?

Я как-то не интересовался. Впрочем, Эжен может и сам узнать, если ему так интересно.

– Мне, что, жить надоело? – возмутился Моэр.

Карета выехала со двора, я пошёл во дворец. Дел полно. О, кстати, о делах.

Прошёл в кабинет, пригласил Валера. Спросил, как там мадам Маргарита. Валер ответил, что мадам сказалась больной, но на самом деле он ничего такого особенного не заметил.

Опять врёт. Она хоть во дворце?

– Да, завтракала с большим аппетитом.

Как-то подозрительно всё это. Попросил пригласить на обед, но не говорить, что я просил. Посмотрим, что будет делать.

***

Моя жизнь в Ройтте была весьма сбалансирована: отсутствие обязанностей уравновешивалось отсутствием прав на самодеятельность, по личному желанию я могла лишь в своих комнатах тусоваться, причём после известных событий туда не входил никто, кроме уборщиц и викинга, ну, ещё Валера, и то по предварительной записи. Сознавая, что в своих апартаментах могу на ушах стоять, я решила реализовать право на труд.

Вот кто бы мне в Москве сказал, что я буду мечтать о работе, и даже делать её тайком, украдкой!.. Правда, тут была разница. Качество моей жизни никак не зависело от результатов моего труда.

Свою трудовую деятельность я начала с похода в башню. Поскольку Мартин каким-то образом вычислял моё отсутствие, отправилась к компьютеру перед рассветом, полагая, что и колдунам спать надо.

Дожидаясь подходящего времени, я составила план действий, в котором первым пунктом стояло: создать защиту. За основу я взяла прикрытие, используемое магами, и слегка его модифицировала, поскольку скрыть всё королевство от чужих глаз можно, но рано или поздно кто-нибудь обязательно поинтересуется, куда это Ройтте подевалось. Гореть мне тогда синим пламенем, причём, сначала в переносном, а потом и в прямом смысле слова. Потому я создала немного другой вариант и долго конструировала формулу заклинания, в которой нужно было обязательно учесть все обстоятельства и условия.

Под утро, когда, надеюсь, все видели двадцатый сон, ушла в башню и всё устроила в лучшем виде. Ещё и удалила из реестра отчёт о последних действиях, ни к чему посторонним знать, чем я тут занимаюсь. И, даже если защита обнаружится, я всегда смогу хлопнуть глазками и сказать, что я понятия не имею, кто это сделал.

Завалившись спать после бессонной ночи, я так заспалась, что ничего не слышала. Проснувшись на закате и выйдя из комнат, узнала от Нильса, что ко мне приходили, причём дважды: сначала Валер, потом – их светлость. А ему-то что у меня понадобилось? Эльф пожал плечами:

– Я не спрашивал.

– Да? А мог бы! А я теперь гадать буду, что ему от меня надо было.

Гадать не пришлось. Его светлость появился перед ужином, лично пригласил к столу. Что это с ним, переквалифицировался из управляющего в слуги?

Его светлость усмехнулся:

– Осчастливьте наше сугубо мужское общество своим присутствием.

Мама дорогая! Я этот день красным в календаре обведу.

***

Интересно, что Маргарита делала ночью? Мартин сказал, что никуда не уходила. Но она весь день спала. Значит, ночью что-то делала? Хоть убейте, но что-то эта малявка задумала!

Услышав приглашение к столу, хлопнула глазками, поинтересовалась, надо ли переодеваться к столу, раз так приглашают.

Надо. Конечно, в мужских штанах она очень хорошо выглядит, но всё же пора взрослеть. Маргарита пронзила странным взглядом. Кивнула:

– Я постараюсь. Вы подождёте?

Я подожду. Малявка кивнула, ушла. Прошёлся по комнатам, ничего необычного не заметил. Хм. Надо будет попросить Валера, пусть последит. Хочу знать, будет ли она ночью спать или нет.

***

Выспавшись днём, после ужина занялась делами. Первый этап: создание защиты, я успешно прошла, пришла пора приниматься за второй этап. Теперь нужно было придумать, как донести до местной публики ценные сведения, а самой остаться в стороне.

Как мне было известно, местные использовали лишь тайд – зубы чистили, да бельё стирали вручную. Я же знала, как создать стиральную машину, движимую турбиной на бензине. Знала, как использовать пластин для изготовления банок, бутылок и оконных стёкол. Могла изобрести велосипед, и даже колёсный пароход. А ещё телеграф! Как у Дюма в романе о графе Монте-Кристо!

Когда я рассказала Нильсу, что можно сделать, Нильс начал возмущаться как бабка на стриптизе:

– С ума сошла? Это же золотые россыпи. А ты хочешь отдать всё этому! Просто так!?

Я напомнила Нильсу, что я – королева этого бардака, а «этот» – управляющий моего бардака, вот пусть и занимается развитием моего государства. Эльф помолчал, оценивая мои доводы, видимо, не нашёл, что возразить, и промолчал. Вот и славно.

Первым делом я начала составлять список вещей, которые можно было создать. Я думала закончить за ночь, а провозилась два дня! Постоянно возникали новые и новые идеи, и я никак не могла впихнуть в список из тридцати трёх пунктов всё, что можно было сделать. Я возилась три дня и в конце концов создала роскошную азбуку, за которую местная Академия наук должна была выдать мне Нобелевскую премию. Нет, две – по литературе и химии. А что? Создать азбуку из тридцати трёх букв, равномерно распределить по буквам все известные мне местные ценности и собственные знания и ни разу не повториться?.. Ювелирная работа.

Старательно напихав в переплёт пыли, а кое-где даже паутины, пошла к викингу. Интересно, как он отреагирует?..

Мартин, сидевший в приёмной, настороженно посмотрел на огромную книгу, но спрашивать ничего не стал. Открыл дверь кабинета, громко сказал:

– Ваша светлость, к вам мадам Маргарита с азбукой.

– И кто кого привёл? – В дверях появился Сньёл, смерил меня оценивающим взглядом и спросил, – а что случилось в этом мире? Мадам, вы решили учиться грамоте?

Не дождётесь! Я прошла в кабинет, бухнула книгу прямо на бумаги, лежащие на столе. Открыв, показала на картинку под буквой «В» и спросила, наивно хлопнув глазками:

– Что это?

Сньёл открыл, было, рот, чтобы ответить, замер, глядя на рисунок. Помолчав, покосился на меня, спросил:

– Где вы это взяли?

На чердаке, где же ещё? Так что это?

Мартин подошёл, глянул в книгу, сказал небрежным тоном:

– Это – самоходная тележка, мадам, но, думаю, вам это не надо. Это для крестьян. У меня есть более интересная книга.

Да что ты? Секретарь взял меня под руку, повёл в библиотеку, забивая голову болтовнёй. Приведя в книгохранилище, достал с одной из полок увесистый том. И, что там? Посмотрела. Фасоны платьев? О, какая скука.

***

– А вам не интересно, что сказала Маргарита, когда я отдал ей книгу с фасонами платьев? – спросил Мартин, разглядывая старинную азбуку, где-то найденную Маргаритой.

Берт задумчиво протянул, изучая страницу, посвящённую букве «Т»:

– Да-да. Конечно.

Мартин хмыкнул, громко сказал:

– Мадам Маргарита послала меня к чёрту.

– Ты сходил? – спросил Валевски, не отрываясь от своего занятия.

Хорошо, мне интересно, что сказала мадам. Мартин скривился, протянул жеманно:

– Фу! И ушла.

Очень интересно.

***

Что я могу сказать? Мою азбуку я больше не видела, книга осела в лапах Сньёла. Флибустьер, легко разобравшись в том, что видел первый раз в жизни, принялся действовать.