«Должно быть, это написал смотритель маяка, — решил Муми-папа. — Однажды, когда он чувствовал себя несчастным, это пришло ему в голову. Только представьте — поддерживать огонь для кораблей, которые никогда не проходят мимо». Выше была надпись повеселее:

Муми-папа пошел вдоль стен, ища записи смотрителя маяка. Здесь было много заметок о силе ветра. Оказывается, самый сильный шторм принес юго-западный ветер, сила — десять баллов. В другом месте смотритель маяка записал еще стихи, но они были зачеркнуты черными линиями. Там говорилось о птицах единственное, что Муми-папа смог разобрать.

«Надо разузнать о нем побольше, — думал Муми-папа. — Как только распогодится, я найду рыболова. Они должны были знать друг друга, ведь они жили на одном острове. А теперь я закрою люк и больше сюда не приду. Это слишком угнетающе».

Он спустился по лестнице и объявил:

— Шторм движется к северо-востоку. Возможно, он скоро утихнет. Кстати, надо как-нибудь пригласить рыболова на кофе.

— Спорим, он не пьет кофе, — сказала Малышка Мю. — Я уверена, что он ест только водоросли и сырую рыбу. Наверное, еще всасывает планктон через передние зубы.

— Что ты говоришь?! — воскликнула Муми-мама. — Какие у него странные вкусы!

— Судя по его виду, он ничего другого не ест. Меня бы это нисколько не удивило. Но он знает, чего хочет, и никогда не задает вопросов, — сказала Малышка Мю с уважением.

— И он ничего тебе не рассказывал? — спросил Муми-папа.

— Абсолютно, — ответила Малышка Мю. И с этими словами она забралась на камин и свернулась у теплой стены, чтобы переспать дождь.

— Все равно, ведь он в конце концов наш сосед, неуверенно сказала Муми-мама. — Я имею в виду — нужно же иметь соседей. — Она вздохнула и добавила: — Кажется, крыша протекает.

— Я починю ее, — заверил ее Муми-папа. — Со временем, когда выдастся свободная минута. — Но он думал: «Надеюсь, погода исправится. Я не хочу идти наверх. Слишком многое там напоминает о смотрителе маяка».

Длинный дождливый день подходил к концу, и ветер утих настолько, что Муми-папа решил вытащить сети.

— Теперь вы увидите, что я знаю о море все, — говорил он, очень довольный собой. — Мы вернемся к вечернему чаю и принесем самую большую рыбу. Остальную мы выпустим в море.

Остров промок насквозь. Он казался поникшим и вылинявшим от дождя. Море поднялось так высоко, что на берегу почти ничего не было видно, а лодка перекатывалась с боку на бок — ее руль был в воде.

— Мы должны оттащить ее к ольховым кустам, — сказал Муми-папа. — Теперь ты видишь, на что способно море осенью. Если бы я подождал с сетями до завтра, мы бы остались без лодки. Трудно перестраховаться, когда имеешь дело с морем. Интересно, почему море подымается и опускается таким образом. Здесь должна быть причина…

Муми-тролль огляделся. Берег совершенно изменился. Вздувшееся море катило свои волны устало и угрюмо и выбросило на берег кучи водорослей. «Здесь не осталось пляжей для морских лошадей. Что если им нравятся только песчаные берега, и они не захотят возвращаться сюда?! Что если они испугались Морры?..» — думал Муми-тролль. Он взглянул украдкой в сторону маленьких островков у берега, но они исчезли в мелком дожде.

— Смотри, куда гребешь! — закричал Муми-папа. — Ищи поплавок и остерегайся волн, а не то нас прибьет к берегу!

Муми-тролль потянул левое весло на себя изо всех сил. «Приключение» все время разворачивало подветренной стороной и подбрасывало на волнах.

— Отгребай! Отгребай! — кричал Муми-папа со своего места у руля. — Поворачивай! Назад! Назад! — Он навалился животом на руль и пытался дотянуться до поплавка. — Нет, нет, нет, нет! Сюда! Я имею в виду туда. Вот он. Я поймал его. Теперь греби прямо.

Муми-папа ухватил сеть и начал втягивать ее в лодку. Дождь бил по лицу, сеть была очень тяжелой.

«Нам никогда не съесть всю эту рыбу, — подумал он, слегка растерявшись при мысли о таком большом улове. — Вот это работа! Но когда у тебя семья…»

Работая веслами, как одержимый, Муми-тролль увидел, как что-то темное подымается из воды с сетями — водоросли! Сеть была набита тоннами водорослей!

Муми-папа ничего не сказал. Он оставил попытки вытащить сеть аккуратно и, лежа на борту лодки, втягивал ее лапами как попало. Охапка за охапкой толстые желто-коричневые водоросли переваливались через борт лодки, но ни одной рыбы не было. Во всех трех сетях то же самое — одни водоросли. Муми-тролль повернулся и позволил лодке плыть в сторону берега, в то время как правое весло оставалось неподвижным, и в несколько мгновений «Приключение» развернуло носом к острову. Следующая волна ударила лодку в борт, и она накренилась. Муми-папа мгновенно вернулся к жизни.

— Прыгай и хватайся за нос лодки, — закричал он. Держись крепко!

Муми-тролль стоял по пояс в воде, держась за «Приключение», и волна за волной окатывали его с головой. Вода была до боли холодной. Муми-папа усиленно пытался вытянуть сети на берег. Его шляпа сползла на глаза, весла вывалились на песок и путались в сетях и в лапах — все было как нельзя хуже. Когда они наконец оттащили «Приключение» в безопасное место, с моря пришла очередная полоса дождя, и темнота скрыла все. Наступала ночь.

— Что ж, мы неплохо справились, — сказал Муми-тролль, осторожно поглядывая на отца.

— Ты думаешь? — с сомнением спросил Муми-папа. Он посмотрел на огромную кучу сетей и водорослей и решил, что Муми-тролль прав. — Да, справились, — сказал он. — Битва с океаном — вот что это было.

Когда Малышка Мю услышала рассказ об их приключении, она положила недоеденный бутерброд на стол и сказала:

— Отлично! Вам обоим предстоит развлечение. На распутывание сетей уйдет три-четыре дня. Эти водоросли пристают, как черти.

— В самом деле? — начал Муми-папа.

— У нас много времени, — быстро сказала Муми-мама. — В хорошую погоду эта работа может быть даже приятной…

— Рыболов может съесть все это дочиста, — предложила Малышка Мю. — Ему нравятся водоросли.

Муми-папа сник. Эти водоросли сразу после истории с лампой! Как несправедливо! Трудишься, трудишься, и ничего не получается. Все будто ускользало сквозь пальцы. Мумипапины мысли разбредались, и он мешал и мешал свой чай, хотя сахар уже давно растворился. Посередине стола стоял самый маленький соусник. Время от времени с потолка с всплеском падала капля. Муми-тролль сидел, уставившись в календарь, бессознательно завязывая узелки на хвосте.

— Давайте зажжем фонарь! — сказала Муми-мама весело. Сегодня штормит, так что мы можем повесить его на окно!

— Нет, нет! Только не на окно, — закричал Муми-тролль, вскакивая.

Муми-мама вздохнула. Этого она и боялась. Дождливая погода заставляла их вести себя странно, как будто дождь застал их в середине путешествия. А ведь им предстоит еще много дождливых дней. Там, в Муми-долине, всегда находилось занятие в доме, но здесь… Муми-мама встала, подошла к тумбочке и открыла верхний ящик.

— Я заглянула сегодня сюда, — сказала она. — Ящик почти пуст. И вы представить не можете, что я нашла! Головоломку-зигзаг. Здесь не меньше тысячи маленьких кусочков, и никто не сможет сказать, что здесь изображено, пока все они не будут сложены. Здорово, правда?

Муми-мама высыпала кусочки на стол между чашками в огромную кучу. Все смотрели на нее с неодобрением.

Муми-тролль перевернул один из кусочков. Совсем черный. Черный, как Морра. Или тени в чаще. Или зрачки морской лошади. Или миллионы других вещей. Это могло быть что угодно. И ты не узнаешь что, пока не соберешь головоломку.

Этой ночью Морра пела в море. Никто не пришел на берег с фонарем. Она ждала и ждала, но никого не было.