– Как?! – воскликнул Гару и схватился за голову в приступе резкой боли.

– Я выкупил последнее. Как чувствовал, что пригодится, – Джуха многозначительно посмотрел на своего гида и принялся чистить добытые фрукты.

Гару больше ничего не сказал и о чём-то крепко задумался. Помимо физической боли он чувствовал душевную, и просил у Бога поддержки. Однако тот его наверняка уже проклял – за сребролюбие и коварные мысли по отношению к человеку, который позже его спас! Поистине, неисповедимы пути Господни! – Гару всё больше укреплялся в своей вере.

Следующие двое суток мужчины провели на стоянке, в ожидании полного выздоровления пострадавшего. Вскоре, тот почувствовал себя сносно и настаивал на продолжении пути. Перед отбытием Джуха в последний раз посмотрел на дом. Он провёл здесь совсем немного времени, но обескураживающее чувство ностальгии всё же дало о себе знать – вспоминалась семейная фотография из ящика стола. Джуха не любил это чувство: оно отнимает силы.

– А ведь когда-то здесь царило благополучие. Не верится, что война коснулась этих далёких мест.

– К сожалению, это так. Когда уровень химического заражения снизился, люди разобрали большинство уцелевших домов, чтобы построить собственные. И правильно поступили: здесь невозможно жить. И без того неплодородная почва до сих пор имеет нездоровые показатели загрязнения, реки – тоже. Постоянное проживание в этой области не рекомендовано. К тому же, периодически случаются серьёзные наводнения… Как следствие, в этой части Лавира всё одичало – природа поглотила эти места. Но до сих пор можно разглядеть некоторые следы, если будете внимательны.

Гару осмотрелся и указал на поваленное дерево, сплошь затянутое мхом.

– Нам повезло, долго искать не пришлось. Приглядитесь, это вовсе не деревянный ствол, а столб уличного освещения. Наверное, не так давно свалился.

– Не может быть!

Гару пробрался сквозь заросли и принялся счищать слой за слоем, пока его нож не издал звук удара о какой-то искусственный материал.

– Если поскрести, мы увидим некое подобие металлического сплава. Он должен быть устойчив к коррозии…Так и есть, практически не заржавело!

– Поразительно! Не исключено что мы проходили нечто похожее?

– Да, просто не замечали. Спотыкаясь об очередную кочку, нельзя быть уверенным, что это камень, а не бетон или пластик.

Джуха сразу представил, что они, возможно, идут по одной из главных улиц прежнего города. Вот здесь могли быть магазины, а там школа…

Он размышлял:

«Какими были эти люди, чем наслаждались и за что страдали? Наверное, их занимали такие же проблемы, как и нас.»

Если их призраки всё ещё бродят по округе, они бы посочувствовали своим редким гостям: в мучительном пути тянулись их дни и ночи, не давали покоя то жара, то проливные дожди. Запас сублимированной еды кончался, приходилось рассчитывать на рыбалку и кое-какую охоту. Но путешественники и не думали сдаваться, ведь каждый шаг приближал их к заветной цели!

Настало время очередного привала и Джуха с облегчением приземлился на здоровый валун, протирая лоб уже насквозь мокрым платком. Силы Гару тоже были на исходе. Переведя дух, он взобрался на одно из самых высоких деревьев, чтобы осмотреться. Сработало, в одном из направлений взгляд за что-то уцепился! Расчехляя бинокль, взволнованный Гару едва не свалился вниз и, какое-то время, оживлённо всматривался вдаль. Спустившись и едва сдерживая восторг, он воодушевлённо сообщил:

– Мистер Локерман, мы почти у цели! Около трёх дней пути!

– Что ты увидел?

– Всего лишь пару башен, но я уверен: это наше место! Похожие верхушки я видел в книгах. К тому же, по координатам всё сходится! – усталость Гару, как рукой сняло, он улыбался будто ребёнок в ожидании подарка.

Казалось, на минуту он позабыл о запретах и проклятиях, выпустив наружу ничем не омрачённое предвкушение первооткрывателя. Джуха охотно поддержал эти чувства: они могут дать больше сил, нежели пара часов драгоценного отдыха.

Мужчины, у которых открылось второе дыхание, не могли усидеть на месте и шли до последнего, после чего разбили лагерь в сумерках приближающейся темноты. В течение следующих пары дней они пуще прежнего рвались вперёд, беспощадно прорубая себе путь. Взбираясь на деревья, Гару уже мог разглядеть дворец без бинокля, пусть и в общих чертах. В целом, храм выглядел менее величественно, чем представлялось: отсутствовали лепнина и прочие изыски.

«Не уцелевшая ли это рядовая постройка одного из разрушенных городов? Нет, по координатам всё сходится!» – Гару снова испытал нетерпение и страстное желание прикоснуться к священной тайне. Эти чувства были настолько сильны и непривычны, что он поспешил спуститься вниз – быстрее скрыться под густыми кронами и затеряться среди буйства лесной жизни, не выдав Небесам своего постыдного стремления.

Оставался примерно день пути. Казалось, странники должны испытывать ещё больший кураж, ведь их цель так близка! Однако, они снизили темпы, будто стараясь оттянуть момент прибытия. Приближающийся дворец больше не был плодом их представлений, теперь он стал по-настоящему реален! Это заставляло путников всерьёз задуматься о дальнейших действиях. Гару, как обычно, неразговорчив, и Джуха мог лишь предполагать зреет ли у того на уме какой-то план. Сам Джуха, который постоянно рассказывал какие-то истории, теперь тоже зачастую молчал.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.