– Вы надолго? – опомнился Сергей.

– Как дела пойдут, – уверенно ответил Димка за двоих.

– Кстати, милая, что ты там узнала по своим каналам, как наши дела?

– Наши дела, как сажа бела, – задумчиво ответила Юлька.

– Ну что, так и будем дальше стоять? – прикрикнула Юлька на Сергея, – даже в гости не пригласишь?

– Ах да, конечно, – опомнился Сергей, – поедемте. Только надо такси поймать или попутку, а то я нынче «безлошадный».

– Ничего, зато мы на коне – и Димка показал на свой «шестисотый».

– Кучеряво живете, – заметил Сергей, располагаясь в удобном салоне.

– Стараемся.

Они неслись по гладкому, как зеркальная поверхность, асфальту и разговаривали на отвлекающие темы. Сергей, гася острую боль в душе, чисто по-детски радовался за друзей. Она – хороший следователь, он – преуспевающий адвокат. Все их жизненные планы и мечты осуществились, даже есть продолжатель рода, сын Юрка.

Самое главное – у них вся жизнь впереди! А у него она закончилась несколько дней назад. Он умер вместе со своей Настенькой. Они умерли в один день, и никого не оставили после себя.

По правую сторону показался придорожный памятник, усыпанный свежими цветами.

– Здесь? – тихо спросил Димка, и, не дождавшись ответа, прижался к обочине. Юлька, не стесняясь своих слез, зарыдала у мужа на груди. А Сергей стоял и не верил в происходящее. Ему казалось, что вот-вот сейчас из леса выскочит его Наська, как обычно бесшабашно засмеется и огорошит всех своим заявлением, что она пошутила. Сначала он рассердится на нее, но потом отойдет, засыплет ее поцелуями и больше никуда не отпустит. Но из леса так никто и не выскочил.

Помянув Настю, они сели в машину и всю дорогу не обмолвились ни единым словечком. Каждый погрузился в свои личные воспоминания, которые не хотел делить даже с самыми близкими людьми.

Уже минут пять они плавно скользили по гладкому асфальту поселковой дороги. Юлька с Димкой оживились и не могли скрыть свое удивление. Они то и дело ворочали головами в разные стороны. А когда их «мерин» уперся в ворота трехэтажного особняка, то и вовсе потеряли дар речи.

– Ну что, так и будете сидеть с глупыми рожами? – усмехнулся Сергей. – Вы сейчас со стороны бы себя видели…

– Ты куда нас привез?

– Домой. Куда же еще?! Что, многое изменилось после твоего позорного бегства? – обратился Сергей к Юльке, видя, как та наливается густой краской. Юлька покраснела до кончиков ушей, вспоминая свой первый и последний визит в тогда еще захудалую, вымирающую деревеньку.

– А я сапоги с собой резиновые захватила, – пробормотала она, все еще не веря глазам своим, – специально для этой поездки приобрела в магазине.

– Ну, так надевай, раз купила! – Сергей не смог упустить возможность поиздеваться над Юлькой.

– Ага, куда я в них? – жалобно пропищала она.

– Ну не выкидывать же?!

– Тебе на память о себе оставлю, – привычно огрызнулась Юлька, придя в себя.

– Зачем мне они? – Поставишь на тумбочку вместо телевизора и будешь любоваться, меня добрым словом вспоминать.

Сергей злорадно улыбнулся. Все, как обычно, все, как всегда. Опять они спорят с Юлькой, как будто и не было тех десяти лет разлуки. Димка не обращает на них внимания, знает, что бесполезно. Все, как всегда, вот только Насти нет с ними. Сергей тяжело вдохнул и торопливо стал расстегивать верхние пуговки рубашки, делая жадные глотки воздуха. Юлька испугано шарила глазами по дому, ища аптечку:

– Где, где лекарство?

– На кухне, в холодильнике.

Она понеслась на кухню и вернулась с бутылкой водки в руке:

– Там только это…

– Оно и есть. Самое лучшее лекарство.

– Ты прав, – поддержал друга Димка, – это очень хорошее лекарство, и сейчас очень нужное для нас всех.

– Придурок! – возмутилась Юлька, – у него, может, с сердцем плохо, а ты его водкой лечить собираешься. Так и помереть недолго.

– Ты угадала мое самое заветное желание, – сказал Сергей вполне серьезно. – Я сам пытался руки на себя наложить, но, видно, не судьба.

– Нельзя так говорить. Даже думать об этом не смей, – закричала на него Юлька. – Каждый должен прожить столько, сколько Господь ему отвел. А самоубийство – это самый большой грех. Самоубийц даже отпевать нельзя, а церковнослужителям – молиться за них.

– Ты знаешь, я думаю, что мне уже будет все равно.

– Нет, не все равно. Говорят, что самоубийца не может попасть ни в рай и ни в ад. Он сидит пред закрытыми вратами приемной Всевышнего и дожидается своего срока. И только когда заканчивается его земной срок, он предстает пред судом божьим. А Господь не любит тех, кто ставит себя с ним на одну ступень и дает себе право распоряжаться жизнью, им подаренной. Сергей не удержался и рассмеялся:

– А ты-то откуда это все знаешь?

– Люди говорят.

– А я уж подумал, что сама эту длинную очередь выстояла. Так красноречиво и убедительно рассказываешь. Только вот знаешь что: плевать я хотел на твои сказки народные. Какая мне разница теперь, где ждать и мучиться: тут или там. И Бога твоего нет.

– Бог есть! – закричала на него Юлька. – И Настя верила в него!

– Уж не потому ли она там? Уж не потому ли, что твой Бог есть, погибло два ни в чем не повинных человека? Насте еще и тридцати не было. А Олежка, он же совсем пацан еще был! У него девчонка в положении осталась. После уборочной свадьба намечалась, весь поселок уже готовился. А сколько людей в авариях и в катастрофах гибнет? Чем твой Господь в это время занимается, спит что ли?

Юлька молчала, замолчал и Сергей. Димка выглянул с кухни, спасая ситуацию: – Прошу к столу.

Они пили всю ночь, топя в водке общее горе.

*****

Сергей открыл глаза и долго не мог понять, где он. «Ага, дома, на своем диванчике. Значит, сейчас придет Настя и позовет его завтракать или ужинать? Интересно, сейчас утро или вечер?». Он поднял голову и увидел Юльку, хлопочущую на кухне. Сергей тут же все вспомнил и огорчился: «Значит, это не сон». Тяжело встал и пошел в ванную. Через час он был бодр и гладко выбрит. Сегодня он хорошо спал, потому что видел во сне свою Настеньку.

Юлька грохотала посудой на кухне, а Димка сидел у камина и изучал какие-то бумаги, очевидно, знакомился с делом. Они позавтракали, и уже все вместе уселись у камина. Сергей понимал: предстоит долгий и мучительный для него разговор. Юлька стала серьезной и железным тоном следака начала свой допрос.

– Расскажи нам подробно, что произошло в тот день, – потребовала Юлька. Сергею ничего не оставалось, как в сто первый раз вспомнить события того злосчастного утра. Когда он в своем рассказе дошел до Настиного обморока, Юлька спросила: – Как давно у нее начались проблемы со здоровьем? – Да чуть более месяца назад. – Слушай, по симптомам на лицо беременность, – предположила Юлька, проанализировав его рассказ.

– Нет! – сказал, как отрезал, Сергей. – Настя не могла иметь детей, диагноз «бесплодие» ей ставили неоднократно. Тут что-то другое было. Судя по тому, как она мучилась, что-то очень серьезное. – Ну ладно, предположим. Так, поехали дальше, – Юлька чувствовала себя в своей тарелке. Димка в разговор не встревал, а только тщательно все конспектировал. – Ты вызвал машину, чтобы отправить Настю в город, в больницу?

– Нет. Машина пришла для меня. Я срочно должен был выехать на деловую встречу.

– Что за встреча? – Вызвали на комиссию в Управление сельского хозяйства. Как вы уже заметили, наш поселок разрастается в геометрической прогрессии. Недавно местные власти решили присоединить к нам еще две соседние вымирающие деревни. Чтобы их «поднять с колен», необходимо наладить производство. Для этого мы, разработав бизнес-план, заявились на грант. Финансовая поддержка от государства пошла бы на закуп дойного стада и модернизацию старых ферм. По нашим подсчетам, уже через пять лет здесь должен появиться маленький молочный завод, который бы занялся переработкой молока, то есть изготовлением из него творога, кефира, йогурта, масла.