Сев на кровати в позу лотоса, я взяла конверт в руки, аккуратно поглаживая выпуклый отпечаток и раздумывая о том, что ждёт нас внутри. Уверенности в том, кому именно адресовано письмо, у меня не было. Сатана мог обратиться с заданием как ко мне, так и к моему демону. От раздумий меня отвлёк тихий щелчок закрывающейся двери в ванную комнату.

Подняв глаза, я увидела Геральда. Сильное подтянутое тело скрывало только обмотанное вокруг бёдер полотенце. Капли срывались с влажных волос, стремительно пробегая по выраженным ключицам, очерчивая грудные мышцы, обрисовывая кубики пресса, и погибали в пушистом ворсе единственного, прикрывающего наготу, элемента.

Я судорожно сглотнула, чувствуя приток крови внизу живота. Последнее время я уставала настолько сильно, что на близость меня просто не хватало. Лёгкие поцелуи, безудержная забота демона и крепкий совместный сон. Вот всё, что происходило между нами на протяжении уже больше чем недели. Я хотела его. Телом и душой. Хотела проводить с ним время, разговаривать, греться в жарких объятиях, заниматься какими-то совместными делами, проводить время наедине. И конечно, я безумно хотела секса. Всепоглощающей страсти, огня, похоти и наслаждения. Того, что мог подарить мне один единственный мужчина, знающий мою душу и тело в мельчайших деталях.

— Доброе утро.

Тихий голос Геральда прорезал тишину. Он видел, как я смотрела на него. Знал все мои мысли и желания. Чувствовал по энергии, чего я хочу именно сейчас. Соблазнительная ухмылка поселилась на губах, а в голубых глазах заплясали чертята. Однако, желаемому не суждено было исполниться. Его взгляд пробежался по моей фигуре, находя конверт, зажатый между пальцами.

— Что там?

— Послание от Дьявола. Посмотрим?

Я встряхнула головой, освобождая её от неуместных сейчас, но очень горячих желаний. Посмотрев на конверт, я аккуратно поддела ногтем печать, ломая её и вынимая белый лист плотной качественной бумаги. Геральд присел на кровать рядом со мной и подвинулся ближе, заглядывая в листок.

Быстро пробежавшись по тексту, я тяжело вздохнула. Очередная встреча в Аду. Для меня одной. Геральда он не приглашал. И посетить его, к слову, я должна была во время собрания в Цитадели.

— Как думаешь, зачем он меня позвал?

Я посмотрела в любимые глаза. Геральд задумчиво вглядывался в текст послания. Заметив мой взгляд, он обнял меня за плечи, прижимая к горячему боку, окутывая своей терпкой энергией.

— Не знаю. Но не думаю, что сейчас что-то будет угрожать. Ты очень хорошо справляешься с тем, что на тебя навалилось.

Восхищённая улыбка не сходила с его лица. Губы мягко коснулись моих, даря его веру в меня, придавая сил и уверенности в себе. Мне не хотелось прерывать этот момент, но времени оставалось мало. Необходимо было идти на занятия, а после отправиться в Ад.

***

Уроки прошли быстро и незаметно. Погружённая в учебу, я ненадолго забыла о предстоящей встрече с Дьяволом, но реальность обрушилась мне на голову по окончании второго урока. На остальные я не ходила с тех пор, как Сатана потребовал моего присутствия на собраниях.

Спустившись в адские пустоши, я размеренным шагом шла по испещрённой трещинами земле. Снующие под ногами существа в страхе разбегались. В этой части не было настоящих монстров, способных нанести вред бессмертным. Я заметила, что с каждым разом чувствую себя в этом месте всё комфортнее.

Тронный зал встретил меня звенящей тишиной. Пройдя в его центр, я обратила внимание на то, что трон пуст. Растерянно оглядевшись по сторонам и не заметив чьего-либо присутствия, я задумалась о том, что же мне делать. Ждать или отважиться постучать в кабинет Сатаны. Раз меня впустили, значит, он ожидает встречи. Хочет помучить ожиданием? Не знаю. Но свой кабинет он показал мне сам, а потому, набравшись смелости, я прошагала за возвышение с троном к незаметной двери в дальней стене. Аккуратно постучав костяшками пальцев, я дождалась, когда голос Сатаны озвучит приглашение, и плавно открыла дверь.

Дьявол сидел за столом, выжидающе глядя на меня. Поманив меня жестом сесть напротив, он откинулся на спинку своего кресла и особенно тяжело вздохнул. Я присела на указанное место, стараясь держаться спокойно и уверенно. Пауза затягивалась, но я не решалась начать разговор.

— Дорогая Виктория, нравится ли тебе посещать собрания совета в Цитадели?

Голос был приторно сладким. И вопрос был, определенно, с подвохом. Я задумалась на секунду, прежде чем ответить.

— Сложно сказать. В самой Цитадели я чувствую себя весьма не уютно. И осознание того, что я могу повлиять на чужие судьбы, требует большой ответственности. Но я благодарна за оказанную мне честь и стараюсь быть достойной вашей благосклонности.

— Лесть ни к чему. Значит, мой приказ тебя обрадует. В ближайшие дни в Цитадели ты не появишься. Учись, живи. У вас там чемпионат на носу. Пока я тебя отпускаю.

Я удивлённо приподняла брови, глядя на такого серьезного Дьявола. Это очередная проверка? Конечно, я буду рада хоть малейшей свободе, которая позволит мне выдохнуть. Но почему он так поступает? Почему сейчас?

— Ваше Величество, простите мою дерзость, но сейчас это кажется мне неверным решением. Серафимы то и дело провоцируют демонов, пытаются нарушить закон и ждут, когда ярость выплеснется наружу. Боюсь, мое присутствие может быть необходимым, для поддержания спокойствия в ваших представителях. Мы, в основном, не плохо с ними ладим.

На последних словах я перестала чувствовать себя так уверенно, как вначале. Во-первых, я в открытую перечила самому Дьяволу. Властителю Ада. Боялась ли я наказания? Не уверена. Но гневать его просто так всё равно было не лучшей затеей. Во-вторых, действительно, отношения с Винчесто и Мамоном были весьма дружеские. Мы подшучивали друг над другом, много общались. И я своевременно замечала, когда их терпение оказывалось на пределе, и успевала отвлечь на себя, не давая вырваться их гневу. Что же касается Аббадона… Он меня не подпускал к себе близко, всё общение ограничивалось приветствиями и прощаниями, но я видела, что его взгляд в мою сторону уже не так придирчив и строг. Контролировал свои эмоции он намного лучше других. Видимо, столь разрушительная сила требовала загонять себя в жесткие рамки, и не позволять эмоциям туманить мозг. Мне даже стало интересно, скольких бессмертных он развеял по ветру, пока учился так себя контролировать?

— О, я наслышан о твоей дружбе с моими советниками, они все уши мне про тебя прожужжали, какая ты молодец. Даже Аббадон отметил твои успехи, хоть и не проникся твоим дружелюбием, как другие.

В этот момент я открыла от удивления рот. Меня не удивлял факт того, что они обсуждали мои действия на совете. Наоборот, я была уверена, что Сатана направил меня туда для обучения и проверки. Но то, что демон хаоса мог меня похвалить, стало шоком. Дьявол же явно посмеивался над моей реакцией. Порадовало, что мои слова его не разозлили.

— Но как бы там ни было, Вики, в ближайшие дни на заседании совета ты не появишься.

Я взяла себя в руки и заглянула в алые глаза. Пристально, выискивая в них ответы.

— Вы хотите, чтоб кто-то из них не сдержался.

Я не спрашивала. И он не стремился отвечать. В глазах полыхнула искорка, говорящая о том, что он не доволен этим заявлением. Сухая, огрубевшая ладонь приподнялась от подлокотника его кресла, раскрылась, готовая принести наказание. Я следила за его действиями без страха. Пальцы дрогнули, стремясь сжать в тисках моё сердце, и я уже была к этому готова. Но ладонь расслабилась, опускаясь на своё место, а Дьявол широко улыбнулся.

— Иди, Вики, я призову тебя позже.

И не дожидаясь моего ответа, Сатана уткнулся носом в свиток, появившийся в его руках прямо из воздуха. В шоке от всего происходящего я продолжила сидеть и хлопать глазами.

— Ты всё ещё здесь?

— Извините.

Подорвавшись, я сделала легкий поклон и вышла из кабинета. Находится здесь больше не хотелось, а потому я быстрым шагом направилась к водовороту.