— Полагаю, вы судите об этом из собственного опыта.

Я стыдливо опустила глаза, на что он по-доброму рассмеялся. Однако после его голос стал серьезным:

— Дети не должны страдать за ошибки своих родителей, но увы, не все так считают. Будьте осторожны, Вики, не всегда благосклонность демонов будет дарована вам так легко.

Я удивлённо посмотрела на него, стараясь понять, что именно он имел в виду. В этот момент мы приблизились к большим двустворчатым дверям, что вели в зал собраний. Давать пояснения демон явно не собирался, а потому, замерев на секунду у входа, мы распахнули двери и вошли внутрь.

Зал встретил нас ослепительным светом. Трое серафимов во главе с Эрагоном сидели за столом. Чуть в стороне Винчесто беседовал с незнакомым мне демоном. Все оглянулись на нас с Мамоном. Видимо ожидали только нас. Когда мы вошли, демоны расположились на своих местах.

В этот раз стол стоял иначе. По обе стороны от него было по три кресла с высокими спинками. Серафимы сидели с одной стороны, демоны с другой. Для меня за столом места не было, а потому я организовала его себе сама. Взяв у стены скромный табурет, я поставила его во главе стола и села с гордо поднятой головой, пробегаясь взглядом по собравшимся.

Мамон и Винчесто постарались скрыть ухмылки и смешки за кашлем, Серафимы скорчили недовольные гримасы, а третий демон сверлил меня подозрительным взглядом. Аббадон — демон хаоса и разрушения. Верный рыцарь Ада. Хорошо, что я подготовилась к встрече с ним.

Высокий, чуть ниже Мамона. Огромная гора мышц. Было видно, что физической силы ему не занимать. Светлые волосы неряшливо зачёсаны назад. Глаза светятся хитрым зелёным светом. Основная сила, как очевидно, в разрушении. Всего. Он одним своим желанием может разобрать материальную оболочку по клеточкам. И защититься от его воздействия крайне сложно. Утешает только одно — эта сила настолько энергозатратна, что он просто не в силах совершить подобное сразу со многими бессмертными. Меня передёрнуло от его взгляда.

Поднявшийся Эрагон отвлёк всеобщее внимание. Презрительно осмотрев четверых представителей Ада, он решил произнести вступительную речь. Говорил долго и нудно. Что-то о том, что равновесие необходимо соблюдать (смешно), объективно судить все преступления (ещё смешнее) и прочую ересь.

Нет, конечно, всё это не было ересью, но слышать подобное от ангела, что усиленно многие годы нарушал все писаные и неписаные законы, было как минимум странно. В определенный момент я почувствовала, как предательски открывается в зевке рот, и едва успела сдержаться, прежде чем кто-то заметил. Когда речь наконец была окончена, он приземлился на кресло. Сделав взмах стражникам, попросил привести первого нарушившего закон бессмертного.

Дальше всё протекало нудно. Пока эта система не до конца отлажена, а демоны пристально следят за соблюдением законов, Серафимы не могли казнить всех направо и налево. Как и ожидалось, большинство представших перед судом были демонами. Некоторые из них действительно нарушали закон, за что получили своё наказание. Других оправдали. Но ни одного сегодня не казнили, что очень меня радовало.

Ангелов было всего двое и, как не странно, оба оказались виновны. Обоих ждало заключение под стражу и нахождение в тюрьме на срок более ста лет. Казалось, что этих двоих привели для отвода глаз, чтоб адские представители на поднимали бунт о том, что перед судом предстают только их сородичи.

Я внимательно наблюдала за происходящим. Вмешиваться не приходилось, все законы были соблюдены, а наказания заслуженные. Больше всех с серафимами общался Винчесто. Мамон позволял себе редкие комментарии. Аббадон же сидел молча, хмуро глядя на окружающих. Его взгляд то и дело возвращался ко мне.

Кажется, я стала понимать, о чем говорил отец Мими и Мили. Хорошее отношение этого демона придётся заслужить огромным трудом. Надо будет попробовать поговорить с ним после собрания.

Когда на сегодня план был выполнен, Эрагон снова разразился десятиминутной речью. Я наблюдала за демонами, поражаясь тому, как старательно они делают внимательный вид. Ведь конечно, ни один из них не слушал. Наконец закончив монолог, Серафим дал знак своим товарищам, и те, кивнув на прощание, удалились, оставляя нас четверых в зале.

Я поднялась. Несколько часов на неудобном табурете давали о себе знать. Спина затекла. Пошевелив плечами, я медленно раскрыла и закрыла крылья. Оглянувшись, заметила, что демоны о чём-то тихо переговариваются. Мешать не хотелось. Если бы они считали, что я должна их слышать, говорили бы громче. Я лишь поглядывала на Аббадона, ожидая, когда они закончат, чтобы подойти к нему. И ждать пришлось не долго.

Винчесто и Мамон кивнули мне на прощанье и вышли из зала. Демон хаоса продолжал стоять ко мне спиной, будто знал мои намерения пообщаться. Подойдя ближе, я остановилась на расстоянии, проявляя уважение к его личному пространству. Страха перед этим грозным существом не было. Но и в безопасности я себя не чувствовала.

— Нам не довелось познакомиться. Позвольте представиться. Меня зовут Вики.

Я старалась говорить тихо и уверенно. Голос так и норовил дрогнуть, но мне удалось справиться с ним. Демон обернулся, снова пронизывая меня насквозь подозрительным взглядом изумрудных глаз. На лице отразилось пренебрежение.

— Я знаю, кто вы. Так же как и вы знаете обо мне. К чему всё это?

Я впервые услышала его голос. Низкий и раскатистый. Он звучал угрожающе.

— Элементарная вежливость. Нам придётся видеться на этих собраниях, так почему бы не соблюсти минимальные нормы приличия?

Он насмешливо поднял бровь, явно насмехаясь над моей наивностью.

— Оставьте все эти нормы на Земле. Мы — демоны, и вполне можем обходиться без них. То, что некоторые наши представители пошли у вас на поводу, раскланиваясь и целуя ручки, не значит, что так будет со всеми.

Я едва сдержала порыв гнева, от которого крылья готовы были распахнуться, а глаза загореться. Он провоцировал меня, и я не могла этого допустить.

— Возможно. Но всё же, позвольте мне сказать. Я знаю о том, кто вы и какую должность занимаете. Знаю, как вы этого добились, и в чём ваша сила. Я восхищаюсь и уважаю вашу силу и целеустремлённость. Но я нахожусь здесь по настоянию Сатаны, а значит, временно мы с вами в одной лодке. И я не позволю вам общаться со мной в таком тоне. Знаю, уважение надо заслужить, но и презрения и пренебрежения я не заслуживаю.

Он смотрел оценивающе, сканировал мою энергию на наличие сомнения или неуверенности в себе. Я могла укрыться от этой проверки, но не стала. Мне нечего скрывать, и возможно, это будет первым шагом к налаживанию отношений.

— А знаете ли вы, с какой целью Сатана потребовал вашего присутствия? Чтобы однажды вы заменили одного из нас.

— Никогда бы не подумала, что демон хаоса и первый военный советник Дьявола мечтает просиживать задницу с серафимами, разбирая скучные дела провинившихся бессмертных.

Он рассмеялся. Громко и от души. Казалось, он сейчас живот надорвёт от этого безудержного хохота. Я наблюдала за этим представлением, скептически приподняв бровь. Это продолжалось минут пять, не меньше. Отсмеявшись, он потёр лицо ладонью, будто стремясь расслабить мышцы лица и поднял на меня свои хитрые глаза.

— Смелая. Или сумасшедшая. Я знаю, почему ты привлекла внимание Дьявола, помимо пророчества и прочей ереси, — теперь взгляд и голос стали серьезней. — Но помни об одном, однажды твоё предназначение будет выполнено, и ты перестанешь быть нужна Сатане. А я не вижу смысла заводить дружбу с расходным материалом.

От последних слов по телу пробежался холодок. Аббадон ещё раз окинул меня взглядом и вышел быстрым уверенным шагом, не соизволив даже попрощаться.

Я всегда знала, что пока нужна Сатане, он не позволит мне погибнуть. Пока я выполняю его поручения, выстраивая вместе с ним новый порядок, я буду жить и пользоваться неким уважением в адском мире. Но ведь Аббадон прав. Так будет не всегда. В один прекрасный день Дьявол осознает, что я сделала всё, что от меня требовалось, и вот тогда… Тогда мне останется надеяться лишь на его благосклонность ко мне, которую ещё предстоит заслужить.