— Надеюсь, ты меня услышала.
Не дожидаясь её ответа, я вышел, громко хлопнув дверью. Чувствовал, что в кабинете её энергия сжималась от осознания реальной угрозы. И толика сожаления, которую она поспешила запрятать поглубже. Плевать. Я не позволю ей больше вмешиваться в наши отношения. Достаточно было того, что я позволил Вики самой решить этот вопрос. И хоть её методы были гуманнее, до Ребекки они явно не доходят.
Так же хлопнув дверью, я вошёл в свой кабинет, грузно усаживаясь за стол. Навалилось много работы. У учеников выходной, Вики отправилась в Цитадель, на первое заседание обновлённого совета, а мне пора разобрать кипы бумаг. А после наведаться к Сатане. Есть у меня к нему разговорчик.
***
Несколько часов кропотливого копошения в бумажках, и большая часть работы была закончена. Я тяжело вздохнул, устремив взгляд на оставшуюся стопку. Нескончаемый поток листов и папок. Уже потянув руку к очередному документу, я вдруг передумал. Остальным займусь вечером. Вики сейчас занята. А в Ад я хотел отправиться без неё, так что самое время.
Отодвинув бумаги на край стола, я поправил застёжку мантии и направился к водовороту. Привычный и знакомый путь. Я всегда любил Ад, ведь он был моим домом. И хоть сейчас школа была неотъемлемой частью моей жизни, эти иссушенные пустоши ей не заменить.
Дворец Сатаны встретил меня молчаливыми коридорами. Лишь порывы ветра порой завывали как проклятые души. Остановившись у дверей тронного зала, я стал ждать приглашение. Тот факт, что я оказался во дворце, уже говорит о том, что Владыка не против нашей встречи. Но он любит заставлять ждать. На этот раз, к счастью, ожидание выдалось не слишком долгим. Дверь распахнулась, и демон впустил меня внутрь.
Дьявол сидел на троне в расслабленной позе. Видно было, что рабочий день его утомил. Мельком глянув на меня, он взмахнул ладонью. Какой-то демоненок подбежал к нему, уткнувшись взглядом в пол, и подал бокал, наполненный глифтом. Забрав напиток, Сатана так же махнул рукой, и слуга тихо и незаметно удалился. Удобненько.
— Что же привело тебя ко мне, директор?
Он отпил большой глоток и уставился на меня. В голосе сквозила насмешка. В глазах мелькнула искра адского пламени, того тут же скрылась за чернотой радужки.
— Вчера в школе произошёл небольшой инцидент. Ребекка прислала демона с заданием подчинить мою волю, дабы рассорить нас с Викторией.
Сатана прервал меня, недовольно хмыкнув. Допив остатки глифта одним глотком, он отбросил бокал в сторону. Послышался звон разбитого стёкла.
— Почему вы оба считаете, что ваши личные проблемы меня интересуют?
Он был зол, в определенной степени раздражён. Его не устраивало то, что к нему приходят с такими мелочами.
— Вы не поняли, Владыка. Речь пойдет не о нас. Ребекка нашла юную демоницу с даром внушения. Воспользовалась её услугами под угрозой расправы над её родными. Виктория справилась с девушкой, и та поведала ей обо всем. Но даже не это важно.
Вот теперь взгляд Сатаны излучал легкий интерес. История повернулась в другое русло, и это его заинтриговало.
— Продолжай.
— Демоницу зовут Асура. Она происходит родом из низших демонов. Но одарена силой внушения. И этот дар она развила великолепно. Чтоб вы понимали, она подчинила моё сознание так, что я не смог воспротивиться ни одному её приказу. Мне кажется, вам стоит найти эту девушку и обучить. Здесь в Аду или в школе. Её навык может пригодиться в дальнейшем на вашей службе.
Дьявол задумчиво почесал подбородок, устремляя взгляд в высокий свод потолка. Он обдумывал мои слова, взвешивал «за» и «против», принимал решение.
— Пожалуй, ты прав. Такой дар мне бы пригодился. Но почему ты сообщил мне об этой девице? Она ведь угрожала твоему… счастью.
Сатана насмехался надо мной. Он действительно не понимал, почему я пришёл просить за эту девушку. При любом другом способе нашего с ней знакомства, такой поступок его не удивил бы. Но сейчас она могла навредить мне и Вики, а я всё равно здесь.
— Она делала это не по своей воле. Просто защищала родню. И хоть я не доволен её поведением, понять могу. Она показалась мне достаточно умной и сообразительной. Ей можно дать шанс.
— Я услышал тебя, Геральд. Спасибо. Можешь идти.
Закончив короткую речь, Сатана снова взмахнул рукой, и тот же слуга принёс новый наполненный бокал. Я задерживаться больше не стал.
Вернувшись в школу, я снова засел за документы. Меня терзало сомнение насчёт того, как Вики отнесётся к такому поступку. Она ясно дала понять Асуре, что той лучше не приближаться больше, если дорожит жизнью. А я сам предложил идею обучать её в школе. Так близко. Надеюсь, это не станет проблемой.
От лица Вики
Прямо ранним утром мы быстро распрощались с Геральдом. Ему необходимо было заняться директорскими делами, которые вчера так не к месту прервала Асура, мне же нужно было направиться в Цитадель. Сегодня должно было состояться первое собрание совета, а мне бы хотелось заранее познакомиться со всеми его демоническими представителями. Да и про родителей маленькой чертовки узнать не помешало бы.
Войдя во дворец Цитадели мимо двух новых стражников, я на секунду замерла посреди большого холла. Эти путаные лестницы меня чертовски пугали. Не хотелось бы заблудиться. Но в этот раз сопровождающих у меня не было. Немного потоптавшись на месте, я направилась в коридор, который по моему мнению должен был вести наверх, в большой зал собраний. Я почти уже вошла туда, когда на моё запястье опустилась рука, останавливая.
Резко обернувшись, я открыла в изумлении рот. Передо мной стоял высокий демон, с длинными темными волосами и огромными кожистыми крыльями, на вершинах которых располагались большие и острые шипы. По его вздувшимся венам, казалось, течёт настоящее золото. В тонких чертах лица отлеживалось сходство с двумя моими знакомыми демоницами.
— Позвольте угадать? Мамон, демон алчности и богатства.
Его губы растянулись в улыбке. Поразительно тёплой и проникновенной. Он кивнул мне, на что я вежливо склонила голову.
— А вы, я так полагаю, та самая Виктория, о которой в Аду уже расходится множество слухов.
Он не спрашивал, но я все равно кивнула с улыбкой.
— Зовите меня Вики. Вы верите всем слухам обо мне?
Он рассмеялся, предлагая взять его под руку, что я и сделала. Медленным шагом он повёл меня в соседний коридор. Видимо, моё предположение о пути наверх оказалось неверным. На этот раз я старалась внимательнее следить за поворотами, не отвлекаясь от речи демона.
— Мои дочери рассказывали о вас достаточно, чтобы разделись правдивые слухи от ложных. Тем более, я состою в достаточно близком окружении Сатаны, а значит, мне известно о вас немного больше, чем другим жителям Ада.
Я снова улыбнулась, принимая его слова. Он прав, большинство сплетников преувеличили истинные истории, добавляя в них не только красочных описаний, но и откровенного бреда. Далеко не все слухи были правдивыми.
— У вас удивительный дар, Вики. Советник Рондент поделился со мной воспоминанием о том, как вы его исцеляли. Это невероятно. В рядах демонов давно не было того, кто на это способен.
— Спасибо. Но не стоит превышать мои способности. Я лишь учусь, и мне ещё далеко до таких опытных демонов, как вы.
— В этом вы правы, для бессмертных важны не только способности, но ещё и знания и опыт, умение трезво и бесстрастно мыслить в минуты опасности. Вы на верном пути, главное, не сходите с него.
— Постараюсь. Знаете, я очень рада наконец познакомиться с вами лично. У вас замечательные дочери, и они безмерно вас любят. А отношение детей к своим родителям, как известно, говорит о многом.
Он посмотрел на меня с высоты своего роста. От упоминания девочек на его лице появилось выражение истинного счастья. Немного глуповатая улыбка и мечтательный блеск в глазах. Такой его образ отпечатался в моём сознании, напоминая о моём собственном отце.
Бессмертная жизнь постепенно стирала все воспоминания о смертной, но уверена, папу я не забуду никогда. Он так же светился от счастья, находясь рядом со мной, так же гордился и глуповато улыбался. В сердце тихонько кольнула тоска по близкому человеку.
