— Воркуете, голубки?

Люцифер вскинул острый взгляд на подошедшего Лаэрта, и тот отпрянул. В черных глазах отразился мимолётный страх. Мои пальцы примирительно погладили горячее запястье наследника престола, и злость в нем спала, утихая.

Лаэрт вальяжно уселся на стул и притянул к себе Мими. Он выглядел пьяным.

— Инкубов пьянит страсть?

— Даже больше, чем глифт.

И тебя?

Да. Хотя не так сильно, ведь я только полукровный.

— Не понимаю, зачем ты так рискуешь, Люцифер?

Алоглазый нехотя оторвал взгляд от моего плеча, и перевел его на собеседника, всем своим видом выражая раздражение.

— Она же непризнанная. А вдруг какой ангелочек заденет ее крылом и столкнет в свою сторону?

— О чем ты, Лаэрт?

Наследник мгновенно напрягся, сжимая мои плечи крепкими пальцами. Его сознание сосредоточилось, а мысли стали собранными, даже энергия дрогнула, окрашиваясь в темные оттенки.

Инкуб порывисто подался к нам.

— Познай ее.

Я вздохнула, в попытке унять раздражение, и адский принц чуть опустил руки с моих плеч, словно защищая. Его внимание, однако, было по-прежнему полностью поглощено произнесенными инкубом словами.

— И она примет сторону?

— Конечно! Поверь, я в этом эксперт. — Лаэрт уверенно качнул головой.

Люцифер непонимающе приподнял бровь, вот только взгляд его горел напряжённой заинтересованностью.

— Что ты несёшь? — Наследник раздражённо махнул рукой в сторону собеседника. — Ты пьян. Как ее тело может повлиять на свет души? Лопочешь чушь.

Казалось, что инкуб мгновенно протрезвел: его взор стал острым и слегка пренебрежительным, движения приобрели налет вальяжного снисхождения. Энергия алоглазого потемнела, разливаясь широкими удушливыми волнами. Они сцепились взглядами, словно в немом противостоянии.

— Да ты демон ли вообще, мальчик мой? — Голос Лаэрта лился подобно песне, совершенно не пытаясь скрыть лёгкой насмешки. — Возьми ее душу, вместе с телом. Заполни своей сутью, своей Тьмой. Такое даже Шепфа потом не отмоет.

Люцифер старательно удерживал раздражение, вызванное поведением заносчивого собеседника, но неприязнь копилась в нем, подстегиваемая моим страхом, едва ли не ужасом, и я всем существом ощущала это. Что они собирались сделать со мной? А главное, чем такие странные манипуляции, по описанию весьма походившие на древние ритуалы человеческих жертвоприношений, закончатся для моей души?

— Я не инкуб, Лаэрт.

С очерченных губ красавца сорвался лёгкий, сострадательный стон.

— Разумеется. Но твоя мать была им. — В черных глазах промелькнул отблеск восхищения. — О, как же она была великолепна! Королева могла обратить в демона кого угодно! Ходили шутки о том, что даже ангелы боялись поднять на нее восхищённых взглядов! Видел бы ты, как дрожали, от вожделения, их белые крылышки, при ее появлении!

— Я не видел.

Скулы наследника четко очертили контур грубого лица. Случайно или намеренно, Лаэрт затронул болезненные глубины его души, а такое Люцифер не спускал никому, даже мне. Бордовые крылья чуть раскрылись, от чего на барной стойке лопнула пара полупустых бутылок, алые глаза начали стремительно темнеть.

Люди вокруг не видели всего происходящего, время немного замедлилось, делая их движения плавными, но ощущая угрозу, исходящую от странного вида компании, они начали расступаться, образовывая неширокий круг отчуждения, в центре которого находились мы.

========== Ночь ==========

Напряжение повисло в воздухе. Мими бросила на меня умоляющий взгляд и сжала тонкими пальчиками плечо Лаэрта.

Демоны пристально смотрели друг на друга, ни на секунду не отвлекаясь. Темные, бордовые глаза Люцифера горели яркими сполохами оранжевой ярости, в то время, как черный бархатный взор Лаэрта светился скучающим пренебрежением. Королевское негодование растекалось по площади, вызывая у смертных приступы неконтролируемой паники.

— Ты так злишься, мальчик мой, словно это я причастен к ее смерти. — Ровный голос инкуба приобрел издевательский звон.

Терпение наследника лопнуло. Вытянув изящную ладонь вперёд, он резко сжал ее в кулак, чуть расправляя напряжённые крылья. Антрацитовые глаза Лаэрта блеснули неподдельным страхом, демон опустил голову и судорожно вздохнул, в попытке унять какую-то внутреннюю боль, очерченные губы окрасились мутными алыми потеками выступающей крови.

— Я имею отношение ко множеству смертей, не только к этой, Лаэрт. Хочешь присоединиться к списку?

Рубиновый взор продолжал темнеть, ярость поднималась в царственном сознании, подобно урагану. Люцифер потянул кулак на себя и инкуб упал на барную стойку, облокотившись ладонями, словно из его груди вырывали сердце, проламывая при этом ребра. Мими испуганно взвизгнула.

Опомнившись, я попыталась использовать привычку наследника успокаиваться через прикосновение. Мои пальцы, лаская, соскользнули по напряженным, горячим рукам и спрятались в крепких ладонях. Он не желал сдаваться, переполняя мою голову кипящим раздражением, кулак однако разжался, смыкаясь вновь на моем запястье, от чего лицо нашего спутника просветлело, поза расслабилась, а вороные крылья сложились, вжимаясь в спину.

Как ребенок упрямишься.

Взгляд предназначенного потеплел, Мими благодарно улыбнулась мне, а ее лучезарный партнер сплюнул темный кровавый сгусток и медленно погладил тонкие пальчики дьяволицы, пытаясь отдышаться. Грудь инкуба вздымалась неровными рывками, демонстрируя внутренние повреждения.

— Хорошо. Веселитесь, до рассвета ещё далеко. — давая понять, что разговор окончен, адский принц махнул рукой, словно отпуская слугу, и вновь перевел рубиновый взор на мое плечо.

Брюнетка неуверенно потянула Лаэрта за рукав, увлекая обратно на танцпол. Демон, чуть расправив смольные крылья, неловко поднялся и последовал за своей прекрасной спутницей, его движения постепенно приобретали прежнюю лёгкость и непринуждённость, свидетельствуя о быстрой регенерации.

— Ей нравится новый кавалер. Никогда раньше не видела дьяволицу такой счастливой. — губы тронула добродушная улыбка в попытке разрядить напряженную атмосферу.

— Для крошки Мими не жалко. — Усмехнулся алоглазый, обретая прежнюю отстраненность.

Я подняла к грубоватому лицу вопросительный взгляд, заметив мое внимание, он чуть выпрямился и насмешливо посмотрел на меня с высоты своего роста.

— Что? Я хотел показать тебе фестиваль. Это плохо?

— Значит нет никакого приема?

Демон засмеялся, алый взгляд посветлел и наполнился прозрачным озорным блеском.

— Ты ни за что не пошла бы просто так. Упрямая птичка.

— Не пошла бы. — Согласилась я.

Горячая ладонь соскользнула с моего плеча и опустилась по руке до кончиков пальцев. Полный пурпурного огня взор наследника словно прикоснулся к губам, размыкая их.

— Потанцуй со мной ещё.

Я не хотела больше слышать шум толпы, смешивающийся с неровными звуками музыки.

— Забери меня отсюда.

— Куда?

— Куда захочешь.

Мрак привычно окутал пеленой телепорта, а когда развеялся, каблуки моих туфель, утонули в мелком ещё теплом песке пустынного пляжа.

— Где мы? — я растерянно оглядывалась в поисках Люцифера, который скоро появился из зелёной полосы прибрежных джунглей.

— Тебе не нравился шум. Тут его нет. — Спокойно произнес алоглазый, сбрасывая туфли и опускаясь на песок, почти у самой линии прибоя.

Прозрачная, зеленоватая вода добегала до края песчаной косы и, словно падала, спотыкаясь, а затем расстилалась искрящейся в лунном свете пеной и медленно отступала.

Последовав примеру Люцифера, я разулась и неуверенно приблизилась. Его сознание было спокойным и расслабленным, словно мысли больше не удерживались в голове и от того, сменяли друг друга ровным потоком, не фокусируясь. Янтарная энергия стелилась по земле, не нагревая воздух, а растворяясь в нем. Таким спокойным видеть демона мне ещё не доводилось. Он поднял голову и внимательно посмотрел на меня.