— Как предводитель демонов, я согласен. Мы все равно выиграем, пусть участвует.

Казалось, наставник потерял дар речи навсегда.

— Чего стали, на исходную!

Раздался голос Геральда. Это вывело всех из состояния оцепенения. Стадион ожил, болельщики засвистели, захлопали.

Учитель вырвал стартовый флаг из онемевших пальцев тренера и, пробормотав ругательство, направился к центру поля.

Горячая ладонь накрыла мою руку, увлекая за собой к команде демонов.

— Пойдем, птичка, время позориться.

Я вырвалась.

— Еще посмотрим.

Принц тьмы удивленно повел бровью и одобрительно усмехнулся.

Старт был дан, и бессмертные с места рванули в небо. Ангелы и демоны сцепились попарно и стали опрокидывать друг друга на спину. Каждую минуту один, или сразу несколько не выдерживали напора и падали вниз, на поле. Всюду мелькали вспышки яростной энергии соперничающих сторон.

— Попалась, недодемонесса. — Тот самый ангел с неприятным взглядом, что так не понравился мне на уроке по энергии, замер напротив, хлопнул крыльями и отвёл правое плечо для замаха. Я уклонилась влево, позволив ему провернуться, и, оказавшись за его спиной, с силой толкнула прямо в позвоночник, а затем замерла. Соперника бросило вперёд, но скоро он вновь обрел равновесие.

— Неплохо, для непризнанной.

Мое напряжённое внимание целиком было поглощено его поведением. Он дёрнул правым плечом, но опустил левое, словно намереваясь обмануть меня и ударить с разворота. Я напрягла затекающие от усилий полета мышцы спины. Ангел быстро раскрыл правое крыло, но удар был слабым…

Блефуешь, дружок.

Когда он повернулся ко мне спиной для замаха, мои крылья сложились, унося меня вниз. Сокрушительный удар слева, с силой просвистел над головой. Ангел оказался ко мне лицом и я, не мешкая, влетела в его грудь, вложив в этот маневр все, на что только была способна. Соперник потерял равновесие и стал падать. А мне оставалось только довольно выпрямиться.

— Ах ты, дьявольская сучка!

Он с силой ухватил меня за край крыла. Обжигающий холод пробежал по нежной коже под перьями, от боли потемнело в глазах. Лишившись опоры я мгновенно потеряла равновесие и соскользнула за ненавистным соперником. Где-то на середине пути крепкие горячие руки остановили падение. Боль в спине заглушала все другие чувства, чтобы не разреветься я прикусила губу до крови и вцепилась в своего спасителя.

Первым упал ангел, затем Люцифер опустил меня на поле, взял за плечи и развернул к себе.

— Посмотри на меня, — потребовал он звенящим от раздражения голосом.

Стоило усилий поднять взгляд. Его глаза горели ровным, светлым, успокаивающим пламенем, и только на дне прорывались темные бордовые искры гнева.

— Боль не пройдет, пока не выдернуть второе крыло. Оно не даёт тебе регенерировать. Поняла?

Я кивнула и крепче вцепилась в его руку.

— Готова?

Снова кивок, без ответа.

Демон с силой рванул второе крыло в сторону. Слезы покатились из глаз, спина напряглась угрожая разломиться, меж лопаток по позвоночнику текла дрожь. Новые крылья вышли, принося долгожданное облегчение.

— Умница.

Люцифер на секунду притянул меня к себе, прижимая к широкой горячей груди, а затем развернулся к лежащему поодаль ангелу и медленно пошел в его сторону. Энергия принца тьмы начала угрожающе разрастаться и темнеть. Длинные пальцы сжались в кулаки так сильно, что костяшки побелели. Перед разъяренным демоном возник тренер по крылоборству. Он взволнованно махал руками и кудахтал что-то, словно наседка, закрывающая перепуганного птенца, наверняка уже сожалеющего о своем поступке.

— Это нарушение! Капитаны в небо, капитаны в небо…

Люций быстро повернулся, бросил короткий взгляд на меня. Я вымученно улыбнулась, всеми силами давая понять, что все хорошо. Он медленно кивнул и одним взмахом оказался высоко, над облаками.

Все участники команд, исключая капитанов, стали один за одним спускаться на землю.

Тренер взял меня за руку и восторженно вереща повернул к трибунам.

— Первая Непризнанная!

Болельщики одобрительно загудели. Я растерянно оглянулась и наконец заметила свои новые крылья: они были меньше и подвижней предыдущих, а градиент от серого к бордовому стал гуще, ярче и начинался выше, чем в прошлый раз.

«Я привыкаю» — пронеслось в голове.

На поле вышла медсестра и увела меня. На краю ждали взволнованные Ади, Сэмми и Мими.

— Этот урод вырвал тебе крыло! — негодовала Мими.

— Зато она его уделала! — радостно вопил Ади.

— И новые крылья легче прежних, — улыбался Сэмми.— И темнее.

— Смотрите! Люци и Дино!

Я резко обернулась и увидела, как две молнии: алая и белая, стремительно сверкают в небе, большими кругами снижаясь. Свист крыльев разносился над стадионом, то нарастая, то стихая. Демон поднялся на несколько сотен метров в небо и, словно коршун на добычу, камнем упал на белые, расправленные крылья ангела. Послышался сокрушительный удар, бессмертные сцепились и полетели вниз. Мгновение и столб пыли, вперемешку с кусками дёрна, возвестил о падении капитанов на поле. Когда завеса рассеялась, все увидели, что на земле распластался белокурый Дино, а над ним, опустив широкие крылья стоял Люцифер, его грудь высоко вздымалась, а взгляд полыхал каким-то диким, садистским удовольствием.

Демоны взвыли, Мими бросилась меня обнимать, увлекая за собой в поток кричащих и обнимающихся бессмертных. Я изо всех сил старалась разглядеть наследника, но взволнованная толпа уже напрочь закрыла его. Ничего, кроме как смириться, не оставалось.

До самого вечера беснующиеся болельщики шумно обсуждали победы и поражения, неровными потоками заполняя все возможное пространство вокруг. Неизбежно приближалось мероприятие по поводу чествования победителей, вселяя лёгкое смущение. Мими однако, моего смятения не разделяла и вовсю веселилась. К восьми, мы с соседкой привели себя в соответствие случаю и отправились в зал для торжеств.

Мне отвели место за столом команды демонов. Люцифера не было. Напряжённая неловкость тяготила. Поддержав пару тостов за победу, я покинула бывших соратников и вышла во двор.

Закат уже догорел и прохладные сумерки ползли по траве от зданий к обрыву.

Теплая энергия лавандового цвета возвестила о приближении Дино. Он остановился в растерянности поодаль, не решаясь подойти. Я вздохнула и обернулась.

— Ты не виноват в случившемся. Глупо думать, что они все полностью подконтрольны тебе.

— Но мне все равно хочется извиниться. — Ангел смотрел серьезно из-под нахмуренных бровей.

— Твоей вины в этом нет. — Настойчиво повторила я.

— А твоей?

Мои щеки вспыхнули негодованием.

— Я билась по правилам, хотя мне и было сложно! Нужно достойно принимать поражение, а не оскорблять и уродовать. Не слишком ангельское поведение, не находишь?

Он хотел сказать что-то примирительное, но не стал, глядя через мое плечо на вход в зал торжеств.

Алая энергия потекла по двору. Мой судорожный вздох совсем не подавил волнения.

Дино крепко схватил меня за локоть и буквально потащил ко входу в сад.

— Мне нужно серьезно поговорить с тобой, — быстро, яростно зашептал он.

— Боюсь не в этот раз, мой белокурый друг. — Ровный голос Люцифера уверенно прозвучал прямо за моим плечом.

Я обернулась, не сдерживая облегченной улыбки.

— Не вмешивайся, Люци, — спокойно проговорил ангел.

— И позволить увести члена моей команды, принесшего нам победу, — демон с усмешкой высвободил мою руку из хватки соперника. — Не сегодня, Дино, не сегодня.

— Мы ведь можем поговорить позже, — мой примирительный тон не оставлял сомнений в намерениях продолжить вечер в компании демона. Ангел раздражённо кивнул и отступил.

— Почему, как только я отвожу взгляд, тебя сразу куда-то тащат или норовят изувечить? — голос принца тьмы насмешливо прошелестел у моего уха. — Пошли, надо поговорить.

========== Откровение ==========