– Да какиe-то приборы непонятные и какиe-то препараты новые, и тоже непонятные.

Ка пересмотрела все упаковки.

– И описаний с инструкциями на них нет. А раньше так было?

– Нет.

– И куда это все складывать?

– Да положи это в шкаф, который слева. Может, когда-нибудь разберемся.

Столовая, впрочем как и все помещения базы, была выдержана в спартанском стиле, да оно и понятно: не загородный дом отдыха. В центре это помещения был расположен стол, вокруг которого стояли в хаотичном порядке складные стулья. А у дальней стены, как раз напротив двери, находились аппараты по выдаче еды и стабилизирующего напитка, а рядом кулер с водой.

Ка, держа в одной руке емкость с пищевым коктейлем, а в другой – бумажный стаканчик с пузырившейся в нем прозрачной жидкостью, подошла к столу, за который только что присел Док. И, поставив посуду, уселась на стоящий рядом стул. Док только открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел, как в помещение вошли остальные обитатели базы. Ро, увидев, где сидит девушка, вспыхнул как спичка.

– Э, алле! Ты чего туда уселась?

– Ну…

– Ро, она только села.

– Поняла, в следующий раз я сяду в другом месте.

– Сейчас!

– Да пусть уже поест, – все еще стоя у двери, вступился за девушку Ир.

– Сейчас! А ты не лезь, – рявкнул на него здоровяк.

– И что, ты меня побьешь, если я буду сидеть на этом стуле? – рассмеявшись, спросила Ка.

Ро, не ожидая такой реакции, на мгновение замер на месте, не понимая, как ему стоит поступить. Его лицо и шея в момент налились кровью. Наконец он принял решение и двинулся к столу.

– Я тебя просто вышвырну.

Заметив, как Ир переменился в лице, Ка громко произнесла:

– Ладно, если для тебя это так важно, – девушка специально выделила последнюю часть предложения, – то конечно.

Она неторопливо поднялась и переместила свою посуду на другой конец стола.

– Здесь свободно? – показала она демонстративно на отдельно стоящий стул.

– Да, – едва выцедил из себя Ро.

– Чудесно, – девушка пересела на новое место и, как ни в чем не бывало, принялась за ужин.

Все еще красный от напряжения, Ро двинулся в обратном направлении, к аппарату выдачи пищи, бормоча на ходу:

– Еще поселиться не успели, а уже буреют.

Он демонстративно встал в очередь перед Иром. А Вас, который все это время спокойно наблюдал за происходящим, поняв, что продолжения конфликта не будет, направился за получением пищи. Едва только он очутился перед аппаратом, как датчик присутствия запустил сканер. И тотчас пучок лазерных лучей вырвался из окошка, которое располагалось на уровне глаз; огибая все неровности рельефа лица, произвело сканирование. А в открывшуюся нишу, расположенную на уровне пояса, мужчина поместил свою кисть.

– Вас, – прозвучал механический голос из аппарата. – Все показатели в норме.

Вскоре в отсеке выдачи пищи появился большой пластиковый стакан. Из нескольких расположенных рядом трубок в него заструилась бесцветная густоватая жидкость. Когда процесс наполнения был окончен, тот же голос из динамика сообщил:

– Приготовление закончено. Возьмите пищу.

Вас, вытащив стакан, перешел к соседствующему аппарату. А его место быстро занял Ро. Действия второго аппарата были подобными предыдущему, разница была только в том, что он выдавал напиток с пузырящейся прозрачной жидкостью.

– Вас. Возьмите напиток, – в конце процедуры сообщил голос из динамика.

Вас, достав стакан из аппарата и запрокинув голову, тут же его опорожнил. Затем смял пустой стакан и отточенным движением направил его в урну.

– Ро. Артериальное давление превышает обычные показатели на тридцать единиц. Все остальные показатели в норме.

– Ну вот… – пробурчал здоровяк, но уже гораздо спокойнее.

Вас, ухмыльнувшись, подошел к столу и сел на свое место. Все дальнейшее получение пищи проходило в полной тишине, которую иногда разбавлял голос из динамика, сообщая ту или иную информацию.

– У меня такое впечатление, что нам прислали вообще не наш контейнер, – решив как-то разрядить обстановку, заговорил Вас.

– Мне тоже так показалось, – задумчиво поддержал его Док.

– Там столько лишней спецовки и обуви. Как будто нас тут человек тридцать.

– Это нам прислали на весь срок заключения, – попробовал пошутить Ро.

Он, так же как и его напарник, залпом выпил содержимое малого стакана и, смяв его, точно забросил в урну.

– И, как обычно, наши заявки не учтены.

Тут Вас обратил внимание на Ира, который, только что присев за стол, не мог решить, с какого стакана лучше начать трапезу.

– Начни лучше с маленького, – авторитетно заявил он.

Ир послушно выпил содержимое малого стакана, и хотел было сразу приступить и ко второму.

– Не торопись, сейчас.

Мужчина послушно замер и вопросительно посмотрел на окружающих, которые понятливо улыбались.

– Чувствуешь легкое и приятное головокружение? – спросила его Ка через несколько секунд.

Ир утвердительно кивнул, и у него на лице появилась довольная и немного непонятливая улыбка.

– Вот это и оно! И ждешь этого момента целый день.

– А что это?

– Это напиток, стабилизирующий энергетические системы нашего организма с энергосистемой этой планеты. Наши планеты похожи, но и есть некоторые различия, и вот, чтобы их нивелировать, мы и употребляем этот напиток. Правильно, Док?

– Угу.

– Ты хочешь сказать, что без этого напитка мы не сможем тут жить?

– Нет, жить, конечно, можно, но тяжеловато будет. А подробнее Док может рассказать.

Ир с интересом посмотрел на Дока. Но тот, встав уже из-за стола и выбросив стаканы в урну, направился к двери.

– Как-нибудь в другой раз, – сказал он и вышел из помещения.

Вас заметил, как Ир, оглянувшись, смотрел на аппарат, и рассмеялся.

– Не, сегодня больше не даст, как ни проси.

Закончив шнуровать еще поблескивающие новизной ботинки, Ка для проверки комфортности сделала несколько приседаний и прошлась по комнате. Забросив на плечо походную сумку, девушка направилась к выходу. Задержавшись на мгновение у зеркала, висящего возле двери, она подмигнула своему отражению.

– У тебя все получится.

Ловким движением поправив выбившуюся прядку волос из туго уложенной косы, она вышла из комнаты. Тут из-за поворота выбежал к ней Ир.

– Давай быстрее, все только тебя ждут.

Ка так быстро зашагала по коридору, что Ир едва поспевал за ней.

– Ты завтракать почему не пришла?

– Не хочется, может, акклиматизация еще.

– Возьми тогда с собой. Работа тут очень тяжелая.

Ка посмотрела на мужчину и, очевидно, согласившись с его доводами, она сказала: «Хорошо».

Док с Васом стояли перед грузовиками и наблюдали, как в кабине, нагнувшись над приборной доской, Ро проводит диагностику.

Ир с Ка быстрыми шагами подошли к ним.

– Всем привет, извините.

Док, не скрывая свое недовольство, демонстративно показал на часы.

– Я постараюсь больше не опаздывать, – быстро выдала девушка на опережение.

Док, очевидно, хотел было еще что-то сказать, но только кивнул и, уже обращаясь ко всем, произнес:

– Давайте рассаживаться, полетели.

Как бы, не слыша сурового тона Дока, Вас неторопливо подошел к Ро: «Я поведу».

Ро молча сдвинулся на пассажирское сиденье. Усевшись в водительское кресло, Вас оглянулся назад, чтобы посмотреть, как остальные расселись в заднем ряду.

– Кратко проведу вводный инструктаж, как пользоваться этим аппаратом, – сказал он, обращаясь к новичкам. – Есть два режима: автоматический и ручной, – показал он на коробку передач. – С автоматическим все просто: переводите рычаг в положение «АВТ» и, выбрав точку назначения на карте сенсорного дисплея, подтверждаете нажатием на кнопку «Старт». И все, можно спокойно досыпать: аппарат плавно поднимется и неторопливо доставит вас к месту назначения. В ручном же режиме возможностей по скорости, высоте и управлению гораздо больше.