– Я же всё ещё не превратилась… И она мне не подружка. Я её даже не знала.

– Ну, ничего, всё впереди,– обнадёжил парень.– Видела этот туман на улице? Не думаю, что это какая-то полезная хрень. А тебя ещё и покусали…

– Но ведь тебя тоже покусали. И ничего.

– Может оно и не передаётся через укус. А вот через воздух… Но ты проверь удачу. Рискни!

– Да он, блин, стрёмный, ребят!

– Главное, работает,– заметил Лёня, набирая в сумку охотничьи патроны для гладкоствольного помпового дробовика.– Не забудь заглушку отвернуть.

– Ну, хорошо,– наконец согласилась девушка и натянула противогаз на голову.

Толян глухо прыснул и, моментально достав телефон, сделал фото.

– ЛОЛ! Слон!

– Дебил,– мрачно констатировала Валентина, но снимать противогаз всё равно не стала.

– Запощу в чатик, когда сеть появится.

Перемещаясь между магазинами, ребята постепенно вооружились. В арсенале Вали появилась бейсбольная бита и сигнальный пистолет-ракетница. Леонид уверенно забрал дробовик с патронами. Толян прихватил себе увесистый топор и аккумуляторную циркулярку с крупным зубастым диском.

– Зря я не взял такие же берцы, как у тебя,– с сожалением в голосе проговорил Толян, завистливо косясь на приятеля.

– Сам сказал, что тебе в кроссовках удобнее,– ответил Леонид.– Сейчас уж не будем возвращаться.

– И какой у тебя план?– поинтересовалась Валентина.

– Попробуем найти других выживших. Лучше, если это будут военные или менты. Скорее всего, именно их и встретим. У них оружие. Им проще выжить. И у них для таких случаев должен быть план эвакуации или типа того.

– Логичный план,– закивал Толян.– А если никого из живых не встретим?

– Возьмём тачку, наберём продуктов и попробуем свалить из города. Там, где меньше людей, там безопаснее. Это план «Б».

Молча согласившись с Лёней, они вышли из здания торгового центра на автостоянку. На сероватом небе сквозь марево виднелся светлый солнечный диск. Из низких облаков мелкой холодной крупой сыпал редкий снег.

– Холодает,– проговорила девушка, плотнее застёгивая куртку.– А говорили, что ожидается оттепель.

– Эй!– вдруг вскричал Толя.– Вчерашний мёртвый хипстарь куда-то подевался! Он же лежал там. Ушёл что ли?

– Замёрз, наверное,– пожал плечами Леонид.

– Да, бля, я серьёзно! Они что ещё по многу раз оживают?

– А я знаю? Ты же собираешься всем бошки отпиливать.

– Бля, ну нахуй! Теперь точно всем буду отпиливать,– уверенно сказал Толян, словно утвердившись в своём решении, и крепче взялся за ручку циркулярки.

Но отпиливать головы пока было совершенно некому. Пустынная улица казалась тихой и спокойной. Только снег продолжал сыпать сверху, заметая тротуар.

– Вы замечаете, что кругом никого нет? Даже птиц,– тихо проговорила Валя.

– Вот и хорошо, что нет никого,– ответил Толя и обратился к приятелю.– Может, пересмотрим твой гениальный план и возьмём тачку уже сейчас? Пока есть время.

– Да,– согласился Лёня, начиная присматриваться к автомобилям, брошенным на парковке.

Его взгляд остановился на чёрном Форде, припаркованном неподалёку. Внедорожник, казалось, был словно специально предназначен для выживания в условиях зомби-апокалипсиса: массивный кенгурятник спереди, автоматическая лебёдка сзади, объёмный кузов и четыре дополнительные округлые фары на крыше. Его хозяин, похоже, любил выбраться на охоту или рыбалку.

– Кто-нить умеет вскрывать машины?– спросил спутников Лёня и, увидев их недоумевающие глаза, решительно саданул прикладом дробовика в заднее стекло.

Через образовавшееся отверстие теперь можно было легко открыть дверь изнутри, но зато истерично взвыла сигнализация, разрывая окружающее пространство своими истошными визгами.

– Погоди-ка… Вот это я умею,– проговорил Толян, открывая капот и копаясь с проводкой.

– Не зря со своим дядькой в автосервисе работал?

– Ага… Вот и всё! Заткнулась. Делов-то,– довольно ответил студент, когда сигнализация стихла.– Теперь осталось отключить блок и снова подключить аккумулятор.

Парень с деловитым видом уверенно полез под торпеду, но ненадолго восстановившуюся тишину внезапно нарушил истошный крик Валентины не заглушаемый даже противогазом.

– Что там опять? Эту я отключить не смогу,– пошутил Толян, копаясь с проводками, но когда уже Леонид над самым ухом проорал «Быстрей, блядь!», понял, что творится что-то нешуточное.

Из прилегающих дворов к зданию ТРЦ со всех сторон собиралась толпа людей. Точнее говоря, существ, которые когда-то были людьми. Окровавленные и израненные, в порванной и перепачканной одежде, они двигались, словно марионетки или механические болванчики, заведённые на невидимые пружинки. Соединившись в группу из 100-150 человек, они приближались теперь, обхватив автостоянку довольно плотным кольцом.

– Блядь, Толян, быстрее!– ещё раз нервно прокричал Леонид, готовясь стрелять, но понимая при этом, что всех перебить всё равно не получится.

Приятель, закончив с блоком, снова выскочил к открытому капоту и дрожащими руками, наконец, подключил клемму аккумулятора на место.

– Всё! Валим!– с громким звуком захлопнул капот Толян и, сам хлопнувшись на водительское место, попытался завести мотор, но тот как назло заглох.

– Садись! Быстро!– затолкал Лёня Валентину на заднее сиденье и сам сел рядом.

Зомби приблизились к автомобилю уже вплотную. По корпусу заколотило множество рук. Судорожно согнутые мёртвые пальцы царапали своими ногтями двери и окна. В разбитое окно просунулась чья-то патлатая голова и разинула окровавленный рот. Валя снова истошно закричала, закрывшись руками. Леонид с силой впихнул дуло дробовика в раскрытую пасть и нажал на спусковой крючок.

Звук выстрела оглушил находящихся в салоне. Голова зомби разлетелась на ошмётки, кровавым месивом измазав стёкла по левой стороне авто. Мотор заревел, и Форд сорвался с места, подминая под себя чьи-то хрустящие тела.

в которой у Лёни, Толи и Вали возникают проблемы с машиной, случайными встречами и незапланированными детьми

Форд мчался по пустой дороге. По левой стороне, занимая всё пространство своими чернеющими стволами и голыми ветвями, тянулся большой лесопарк. Справа всё было заставлено серыми коробками кирпичных многоэтажек. Напрасно Валентина пыталась разглядеть свет хотя бы в одном из окон. Казалось, весь район вымер.

– Дотянуть бы до заправки,– с тревогой в голосе сказал Леонид.

– Спокуха! Дотянем! Уже недалеко до поворота на трассу, а там сразу она…– бросил Толян в ответ, хотя особой уверенности в его голосе не ощущалось.

Буквально через несколько минут все смогли убедиться в излишней оптимистичности Толика. Выехав на небольшой перекрёсток, машина закряхтела и остановилась.

– Дотянули,– голосом полным безысходности отозвалась Валя.

– Спокуха! Ща чего-нить придумаем,– отозвался Толян.

– Ты это уже говорил.

Леонид молча, чуть прищурившись, осматривался по сторонам, вглядываясь в сгущающийся желтоватый туман, в чернеющие деревья, в тёмные коробки домов.

– Смотрите! – вдруг привлёк он внимание ребят, указывая на одно из окон, где в щели между задёрнутых штор, мерцал свет.

– Думаешь, кто-то живой?– спросила Валентина.

– Вероятно.

– Четвёртый этаж, квартира в правой части подъезда, 13-я или 14-я,– вслух прикинул Толян.– Считаешь, стоит проверить?

– Не уверен,– сомневаясь, ответил Леонид.

– Не нравится мне здесь,– проговорила Валя, плохо скрывая своё волнение.– И погода эта… Я уже не понимаю даже ночь сейчас или день.

– Сумерки… – задумчиво ответил Толян и добавил.– И в них кто-то есть.

Туман, всё уплотняясь, медленно наползал на дорогу со стороны леса. Вместе с ним, казалось, распространялся леденящий холод. Ветви деревьев, местами уже покрытые тонким слоем инея, начинали промерзать и хрустеть в оглушающей тишине. Но вскоре всем собравшимся в машине стало ясно, что хрустят ветки совсем не от мороза. С лесной тропы на дорогу метрах в пятнадцати впереди автомобиля организованно вышла вереница из пяти согнутых фигур.