– Ясно, спасибо вам, – Дайни шумно сглотнул и резко втянул воздух.

Сил не осталось, сохранять самообладание удавалось с огромным трудом, хотелось схватить Нэлис, встряхнуть, заставить прийти в себя, вернуться к нему! Эта злость была иррациональной, как и тогда, когда он набросился на декана после выходки Лодса, но она помогала заглушить леденящий душу страх. Никогда и ничего он не боялся так, как потерять эту женщину!

– Я оставлю вас, подожду Тано в коридоре, – Натие деликатно вышла, чувствуя, что он хочет побыть наедине с деканом Воярр.

Вся академия знала о нападении на преподавательницу, и что королевский дознаватель проводит с ней каждую свободную минуту, и даже ночует в клинике. Ему поставили койку рядом с её кроватью…

Йан опустился на колени и обнял Нэл, уткнувшись лбом в заострившееся плечико.

– Почему ты всё время пытаешься бросить меня? Почему, Нэлис? – измученно прошептал он, чувствуя, как слёзы обожгли глаза. – Вернись ко мне…

Но ответом ему была тишина.

Всё застил туман. Она чувствовала себя невесомой и плыла в этой белёсой бесконечности, не заботясь о направлении и времени. Кругом разливался покой, он заполнял собой душу и мысли…

“Нэлис…” – голос, очень тихий, и смутно знакомый, долетел из-за призрачной завесы.

– Кто вы? – она не поняла, спросила это вслух или только подумала.

– Посмотри на меня, – прозвучало где-то близко.

– Я вас не вижу, – было не страшно, наоборот, ей хотелось броситься к звавшему её мужчине! Нэл всматривалась в пелену, но ничего не видела. – Где вы?

– Я здесь, – раздалось совсем рядом. Из тумана показались контуры фигуры. Ещё миг, и собеседник возник перед ней, заставив замереть от удивления, смешанного с болью и радостью. Мужчина протянул руку, но она не ощутила прикосновения, только мягкую, ласковую энергию. – Здравствуй, родная.

– Отец? – Нэл не могла поверить своим глазам.

Тот, кого она видела в артефакте, кто был убит, едва она появилась на свет, стоял рядом с ней! В бледных глазах мужчины читались нежность, любовь и грусть.

– Ты выросла настоящей красавицей, вылитая мама, – он печально улыбнулся.

– Мама? Она здесь? – Нэл завертела головой, ожидая увидеть ту, что дала ей жизнь.

– Нет, здесь только я, и у нас мало времени.

– Почему?

– То, что ты видишь, лишь отпечаток моей души, оставшийся в кольце, когда я умер. Это магия нашего рода, и я здесь чтобы помочь тебе найти ответы.

– Почему эта магия не защитила тебя и маму? – с обидой, почти с упрёком воскликнула Нэл.

– Потому, что уже родилась ты, важно было спасти тебя! Мы свою миссию выполнили, оставили потомка.

– Если магия в кольце, как она помогла бы мне? Ведь я могла и не найти его! И не нашла бы, если бы не Йан! – мысль о следователе резанула острой болью.

– Не переживай, ты скоро увидишь его…

– Ты читаешь мои мысли?

– Не столько мысли, сколько чувства, – мужчина смотрел понимающе и ласково. – Но сейчас речь не об этом… Кольцо должно было оказаться у тебя, однако, в последний момент Ятта передумала…

– Ятта? Так звали маму? – нетерпеливо перебила Нэлис.

Отец кивнул и продолжил:

– Она решила, что, скрыв твоё происхождение ото всех, сковав твою вампирскую природу, надёжнее защитит тебя… Видение Вояррам послала не она, а само кольцо, сила рода, скрытая в нём. И не злись на Йана, он пришёл в твою жизнь не случайно, а чтобы помочь в поиске, подтолкнуть тебя. Магия Ланди привела его к тебе.

– Как тебя зовут? Я же ничего о вас не знаю! Ты вампир, а мама была бытовым магом, человеком? Как вы смогли быть вместе? – вопросы сыпались один за другим, и Нэл не могла остановиться. – И как ты можешь быть потомком Ланди? Последний из них умер, не оставив наследника!

– Моё имя Айтар, и я внук последнего Ланди. Моя мать была его внебрачной дочерью. Перед самой смертью дед признал её, передал кольцо, но официально ничего оглашено не было, они не успели… В глазах общества род Ланди прервался. Мать не пыталась добиться правды, предъявив своих предков, думаю, она не могла простить, что отец так долго отказывался от неё. Однако, после смерти деда мама осталась в усадьбе, на правах хранительницы. Родовая магия не пускала туда посторонних, людям быстро становилось плохо, так что желающих оспорить её права не нашлось. Вампирское поместье… Гиблое место, – Айтар горько усмехнулся.

– А кто твой отец?

– Высший маг, но мама не любила о нём говорить, он удрал, едва узнав о её беременности, потом только присылал деньги. У вампиров так заведено, не важно, кто был вторым родителем, но ребенок продлевает вампирский род. Так что отцу я был без надобности.

– А моя мама? Ятта… Как вы познакомились? Как смогли…

– Родная, я знаю, вопросов много, но мои силы уходят, я не смогу рассказать тебе всё, прости.

– Ну, хоть что-то! Пожалуйста! – взмолилась Нэл и почувствовала, как от отца пришла волна нежности.

– Хорошо, но буду краток. Твоя мама жила в соседней деревне, и принадлежала к древнему риварскому роду без единой капли крови пришлых магов. Все её предки были сильнейшими бытовиками с водной стихией. Мы встретились на местной ярмарке, поженились спустя пару дней, и больше уже не расставались. Она была моей единственной любовью, моим светом… – лицо Айтара стало мрачным. – Из-за меня она погибла…

– Но отношения между вампиром и человеком без крови пришлых невозможны! – Нэлис ошеломлённо смотрела на отца.

– Неправда, – спокойно возразил он, – Нет ничего невозможного, если двое любят друг друга! Запомни! Нет ничего невозможного! Я ведь не абсолютный вампир, а лишь носитель части вампирской крови. Ятта обладала сильнейшей магией! Я сдерживал свою природу, а она сумела выставить барьер, позволяющий находиться со мной рядом и не терять энергию. Все вампиры черпают силу из стихии воды. Мы просто не рождаемся другими. Общая стихия помогла нам с Яттой дать тебе жизнь. Так что у вас с Йаном всё получится, твой вампиризм не помешает. Ничего не бойся!

– Ты и об этих моих страхах знаешь, – Нэлис ощутила неловкость.

– Надев кольцо, ты влилась в род, соединилась с душами предков, мы знаем твои чувства и чаяния, – Айтар выглядел счастливым, – и поддержим. Мы поможем тебе принять свою сущность.

– Но я не ощущаю себя вампиром! Не понимаю как это, не знаю, что должна чувствовать!

– Дар сдерживали чары Ятты и твоё неведение. Сейчас, зная правду, ты сумеешь освободиться и вернуть врождённую силу. Когда придёт срок, весь твой род будет рядом. И я, и моя мать так же открыли свои вампирские способности, с помощью кольца. Просто носи его, не снимая…

– А может, у меня нет дара? – Нэлис не смогла скрыть надежду в голосе.

– Он у тебя есть. Ландыши. Цветок в кабинете Йана. Происшествие в поместье…

– В поместье! – Нэл тут же оживилась. – Что это было?

– Ланди жили в замке с тех пор, как пришли в этот мир. Усадьба пропиталась их энергией. И когда тебе, наследнице, грозила смерть, эта сила буквально полилась в тебя, заставила пить её, хотя ты и не осознавала, что делаешь. Ты вытянула жизнь из всего, что было в поместье, только это тебя и спасло. Случись нападение в другом месте, ты бы умерла.

– Кто напал на меня?

– Я не знаю, родная, но думаю, тот же, кто стоял за нападениями на нас, – Айтар тяжело вздохнул, и Нэл заметила, что он стал совсем прозрачным.

– Отец, ты…

– Да, время на исходе.

– Кто вас убил? – Нэлис поняла, что с этого вопроса и надо было начинать. Но как же хотелось узнать хоть что-то о родителях! А теперь она испугалась, что отец не успеет рассказать, но её ждало разочарование.

– Я не знаю. Нападавших было несколько, и за ними стоял кто-то сильный. Он сумел впустить их в усадьбу, пробив защитные заклинания, которыми мы с твоей мамой окружили замок. Сумел ненадолго блокировать силу рода, чтобы она не предупредила нас об опасности, рассчитал всё так, чтобы не дать нам времени опомниться. Мы должны были умереть в постели, спящими… У него могло всё получиться, но один из наймитов наткнулся на что-то в темноте, и я проснулся от шума. Однако было слишком поздно, нам оставалось только бежать.