– Нет… – шептал поражённый жилец квартиры. – Это было кое-что другое…

– Ну что, не томи уже!

– Ангел.

***

Филарет Потапов мчался по Кизиловской, насколько это позволял его далеко не молодой возраст. Прав был тот оборванец, когда назвал его стариком, но в одном он всё-таки ошибся – жизненной энергии в этом самом «старике» было похлеще чем во многих молодых людях!

Подходя к нужному дому, маг сразу заметил, что двор здесь куда благополучнее, чем через несколько кварталов, где пришлось сразиться аж с двумя выходцами из потустороннего мира. Ну…по крайней мере ухоженные дороги и отсутствие разрухи с граффити уже внушали оптимизм.

– Покажись же ты мне, голубчик…

Слегка прищуренные глаза всматривались в глубокое, бездонное небо. Повезло, что сегодня оно выдалось особенно звёздным и любые мелькания можно было легко заметить.

Спустя полминуты, как и обещал Диплорэн, цель прибыла на место назначения. Серая дымка, имеющая очертания человеческих конечностей, плыла по воздуху в направлении седьмого этажа. Причём пар был довольно плотный как сахарная вата, но всё ещё отлично сливался с окружающим пространством.

Рука смертоносного фотографа замешкалась, палец соскользнул с кнопки в самый неподходящий момент! Он был готов крикнуть, дабы отвлечь внимание Сафрэноса на себя, но не тут-то было…дух, вместо того чтобы пройти сквозь стену, врезался прямо об неё! Причём на месте удара образовались жёлтые колебания, словно камень кинули в воду и от него отходит рябь. Явно разозлившись от такого эффекта, парящий начал активно биться собою о преграду, но так продолжала его не пропускать, выдавая всё новые и новые кольцевые волны. Сейчас это выглядело как попытки дикого животного, находящегося в бешенстве, вырваться из столь ненавистной клетки.

«Кто же мог установить защитные руны в его квартире? Неужели сам парнишка научился ставить их за такой короткий срок?» – Удивился про себя мужчина. – «Ладно, сейчас это не так важно.»

– Похититель душ, прошу вас, улыбнитесь в камеру! – крикнул он вверх.

Фигура с человеческими очертаниями развернулась в испуганной позе, разглядывая того, кто осмелился её окликнуть. Но рассмотреть получше не вышло.

Вспышка.

Фотография с серым облаком вылезла из аппарата, после чего мгновенно была уничтожена искрой из пальцев.

Враг в панике заметался по кругу над всем двором, будто его закручивал невидимый ураган, либо это просто была такая свойственная для всех духов реакция. Как бы то ни было, в облаке то и дело начали вспыхивать небольшие красные молнии, а сразу за ними воздушное тело разлетелось на множество маленьких. Те, в свою очередь, уже растворялись и становились незаметными. Но что осталось заметно, так это маленькие белые огоньки, так и оставшиеся собранными в единый пучок на месте распада врага. Крупицы отделились друг от друга, воспарив в закручивающемся танце. Филарет восторженно залюбовался этим явлением, но и оно тоже продлилось недолго. Огоньки сокращали дистанцию друг к другу, а вскоре просто-напросто резко устремились ввысь единым лучом.

– Даниэль, скажи, это ты установил защиту в доме мальчика? – спросил у пустоты продолжавший заворожённо смотреть на небо герой.

«А ты как всегда внимательны, дорогой мой коллега.» – отозвался в сознании голос. – «Так всё-таки эти хитрецы решили наведаться к Алексею в гости?»

– Да, решили. Точнее решил…они прислали только лишь одного Сафрэноса, хотя я ожидал более внушительный зверинец на пороге.

«Ничего удивительного, ведь нашим недругам прекрасно известно, как мы тщательно заботимся о безопасности нашего юноши.»

– Скажи, а гуманно ли было гипнотизировать работников его школы, а потом и самих родителей для достижения своих целей? Чем мы в таком случае лучше них?

«Ну что ты, тут совсем другое! Мне, как и всем стражам нужно сохранить жизнь Алексею, а приспешники тьмы хотят лишь взять его в плен, а то и что-нибудь пожёстче. Причём им неважно, останется ли психически здоров и дееспособен Антимаг, им важно только лишь его тело и душа. В наших же интересах сделать его своим другом и союзником, сохраняя принципы морали. Да и к тому же ты сам прекрасно знаешь, что я использовал на них только гипноз первой степени…ну может быть и второй. Главное то, что эффект пройдёт быстро, когда парень уже будет обучаться в академии!»

– В таком случае не смею возражать твоим необычным методам. – улыбнулся собеседник. – Кстати, сегодня мне удалось освободить из плена около…семи или десяти душ. Всегда волнительно смотреть, когда они улетают в свой мир…а ведь потом снова вернуться на эту Землю и смогут продолжить жить, а не скитаться долгие годы пленниками. В такие моменты чувствуешь, что держишь в руках судьбы целых семей, а…а вдруг когда-нибудь ты встретишься с теми, кото спас много лет назад? Хотя это удел любого героя, переживать за чужие жизни, как за свою собственную.

«Что верно то верно, мой дорогой друг. Если на этом у вас всё, то можешь на сегодня быть свободен, и так довольно много поработал.»

– Погоди… – вспомнил Потапов о спасённой девушке, которая могла видеть выходцев из другого мира. – А хотя…нет, пожалуй, всё. Вспомнил незначительную мелочь, но это не обязательно знать.

«Если ты так считаешь, то хорошо.»

– Доброй тебе ночи, Даниэль.

«И тебе, коллега. И тебе.»

Когда голос стих, человек в шляпе достал из глубокого кармана пальто старинную трубку «бульдог». Она была большой и изогнутой, с золотым обрамлением у большей деревянной части, прямо как у литературного героя Шерлока Холмса. Наверное, любому курящему из такой мимо проходящие люди стали бы присваивать необычайный ум и дедуктивные способности. Но человеку в шляпе всё это совершенно не нужно, ведь делал он это для расслабления от пережитых приключений. Важно было сначала набить её, потом как следует насладиться ароматом, а далее прочистить – целый ритуал, который даже может сравниться с волшебным.

Насыпав в нишу различных измельчённых трав собственного сбора, он поджёг их чудотворным огнём. Как же удобно было иметь под рукой такую способность, которая действительно могла пригодиться на все случаи жизни.

Ночной сторож не спеша двинулся вдоль расположенной рядом длинной алее, на этот раз хорошо освещённой фонарями. Пустующие лавочки с металлическими узорами и ряд росших аккуратно подстриженных квадратами кустов удалялись на несколько километров сквозь выступивший туман. Мягкий свет от фонарей растворялся в нём, а тишина подчёркивала мистику всего происходящего.

Насвистывая какую-то старенькую мелодию и медленно вдыхая дым со вкусом ягод, Филарет шагал по одиноким улицам, которые спустя пару часов начнут просыпаться и наполняться жизнью.

Если раньше в свой родной лицей, который Лёша знал ещё с первого класса, он мог спокойно дойти пешком за пару минут, то в новое «место обучения» пришлось добираться на общественном транспорте, ведь находилось оно на окраине города. А Вестовир, естественно, был городом совсем не маленьким.

В такие моменты юноша часто вспоминал о том, что скоро должен настать его восемнадцатый день рождения, на который он так сильно хочет получить личный мотоцикл! Естественно, на права он уже успел сдать в шестнадцать лет, как только появилась такая возможность. Анна Юртина не понимала, почему сын так торопиться на дорогу? Но что тут понимать, надо просто предвкушать ощущение той свободы и скорости, тех манёвров и…ну вот, парня вновь начало заносить в мысли о будущем, когда сейчас его ждёт кое-что пострашнее будущего. Настоящее.

По мере приближения к Калиновской в автобусе становилось всё меньше и меньше людей, а на самой остановке помимо Алексея вообще никто не вышел. Лишь две одинокие старушки так и остались сидеть в транспорте, который уже увозил их к частным домикам по не самой новой дороге.

Сейчас такая сцена напоминала фильм про маньяка, когда дети забегали в отдалённое от оживлённых улиц место и там их встречал добродушный дядюшка в бежевом плаще, с усами и очками. Много лет назад гитариста очень пугали эти сцены, ведь они внушали самую настоящую безысходность и ужас, он так не хотел оказаться на месте тех бедных детишек. Но, судя по всему, жизнь как раз-таки вела его в подобную сцену с похищением. Но всё должно пройти гладко, ведь Боря пообещал быть на связи весь день. Вот что значит – преданный друг, который во время уроков будет проверять сообщения! Да и к тому же, на случай самообороны в кармане спокойно и выжидающе лежал швейцарский ножик. Весьма удобно, ведь если маги окажутся не врагами, то к такому маленькому ножику и придираться не будут, а если нет, то хоть базовый уровень самообороны обеспечен.