Утром Разгуляев неожиданно вспомнил о Плотникове. Не задумываясь, он набрал его номер телефона.

– Привет, – обрадовался художник. – Ты где потерялся?

– Обстоятельства завели в туман, – объяснил Стас.

– Приезжай по адресу, – он объяснил куда. – Я тебя жду.

– Еду, – пообещал Стас и положил трубку.

Выйдя из такси, Разгуляев увидел широко улыбающегося Плотникова.

– Здравствуй, мой милый друг! Здравствуй! – ринулся он к нему навстречу. – Куда же ты подевался? – глянул он на него с упреком. – Рад тебя видеть. Искренно рад.

Стас пожал его руку и почувствовал теплую волну, прокатившуюся по груди.

– Здравствуй, – сказал Стас и взаимно отразил улыбку.

– Ну, пойдём ко мне, – предложил Плотников, по-дружески обняв его за плечо. – Покажу тебе место своей работы. Чем занимался все это время? – поинтересовался он по дороге.

– Пьянствовал, – честно признался Стас.

С Плотниковым он чувствовал себя вполне независимо. Владимир специально создавал такие обстоятельства, так как знал, что духовно слабого человека напряжение угнетает, отчего теряется положительная энергия. А если энергетический баланс нарушен, теряется уверенность в себе.

– От пьянства до преступления один шаг, мой милый друг, – упрекнул его Плотников. – Надо серьезней относиться к жизни. Ведь она такая короткая. Если её тратить на бесцельные дни, то она укоротится ещё больше. Для чего тогда вообще жить?

Разгуляеву на это нечего было ответить, и он молчал. Минут через пятнадцать они вошли в мастерскую, которая находилась возле Дворца спорта. В ней Владимир писал анонсы, которые предупреждали жителей города о грядущих концертах или футбольных матчах. Помещение имело огромные размеры, и художник, словно экскурсовод, проводил по ней гостя, рассказывал и показывал, где что находится.

– А это те самые коттеджи. Я тебе о них говорил. Помнишь? – Разгуляев глянул на картонные макеты, а Плотников продолжал. – Опираясь на эти схемы, по окончанию разработок построят жилые дома.

Постепенно они обошли рабочее помещение и оказались в комнате, где художник отдыхал по окончании работы. Обстановка соответствовала современным стандартам того времени. Разгуляев сел на край мягкого уголка, а Плотников достал из холодильника трехлитровую банку с охлажденным пивом.

– Располагайся поудобнее, – предложил Владимир и негромко включил магнитофон. – Сегодня вечером состоится концерт Игоря Николаева. Он гастролирует по городам России. Персонал держит бронь на несколько мест. Я тебя проведу. Посмотришь. Отдохнёшь.

– Бесплатно? – по-детски обрадовался Стас.

– Конечно, – улыбнулся Плотников. – Все в наших руках.

– В таком случае, может быть, я тогда шуману своей Катюхе? – неуверенно предложил Разгуляев.

– Катюхе, говоришь? – нарочно сделался серьёзным Плотников. – Что ж, позвони. Пусть приедет Катюха, – после некоторого раздумья согласился он.

– А во сколько начало? – поспешил Стас шагнуть по горячим следам.

– В семь часов вечера, – Разгуляев, не раздумывая, позвонил в магазин, где работала Катя.

– Слушаю, – ответил незнакомый женский голос.

– Пригласите Екатерину, – вежливо попросил он.

– Секундочку, – пообещал женский голос, и какое то время стояла тишина.

– Алло, – услышал Стас до боли в сердце знакомый голос.

– Катя. Привет. Это я, – обозначился он.

– Я поняла. Привет.

– Я по такому поводу. В семь часов вечера состоится концерт Игоря Николаева во Дворце спорта. Я тебя приглашаю.

– У тебя что, билеты есть? – не на шутку удивилась она. За всё время их знакомства он впервые проявил галантность.

– Имеются забронированные места, – с чувством гордости заявил он.– Приезжай, не пожалеешь. Я тебя буду ждать у фонтана.

– Мне тогда сначала домой надо. Ради такого случая одену костюм поприличнее.

– На такси успеешь как раз, – заверил её Стас.

– Я воспользуюсь твоей рекомендацией и постараюсь прибыть вовремя, – с оттенком кокетства сказала она.

– Жду, – сказал Стас и положил трубку.

– До концерта еще два часа, – глянул Плотников на руку. – Успеем пивком побаловаться.

За пивком и разговором циферблатные стрелки приблизились к тому моменту, когда Разгуляев должен был пойти к фонтану и встретить Катю.

Она вышла из машины, которую наняла за пять рублей, красивой и нарядной.

– Ты выглядишь потрясающе, – восхитился Стас и почувствовал себя неловко. Дескать, буду выглядеть на её фоне гадким утёнком. Она поняла его неуверенность и, взяв его под руку, сказала:

– Что, кавалер, веди даму на концерт, – её поведение Стаса взбодрило.

– Тогда берём курс к парадной двери, – сказал он и понял, что серость с него сошла, словно тень в полдень. Плотников их ждал возле дворца.

– Поторопитесь! – махнул он рукой. – До начала осталось пять минут, – сообщил он и шагов за десять до их приближения распахнул дверь. – Проходите. Это свои, – предупредил он билетершу.

Зрители занимали свои места. Владимир провёл их в пятый сектор и показал, где их места. На сцену вышел конферансье. Он говорил вступительную речь, а музыканты расставляли аппаратуру. После и сама звезда явилась.

– Здравствуй, Иркутск! – поприветствовал он зрителей, и зал заполнился аплодисментами. – Лет десять назад я был в вашем городе, – сказал Игорь и замолчал. Аплодисменты постепенно утихли. Он продолжил. – В те годы я не имел такой популярности, как теперь. Тогда я аккомпанировал Алле Пугачевой на электрооргане, вон в том углу. – Он указал рукой вправо. – Но с тех пор я сочинил для неё много песен: «Паромщик», «Айсберг» и многие-многие другие. Да и в моём собственном репертуаре появилось много новых хитов. С одного из них я хочу начать свой концерт.

И со сцены полилась песня. Затем другая. И ещё, и ещё. Зрители плескали шумные овации. Свистели, выкрикивали комплименты. Около сцены танцевала молодежь. В момент исполнения очередной песни молодая девица подарила певцу букет цветов. Он продолжал петь, держа цветы в правой руке. Что на него нашло? Неизвестно. Однако вдруг он их стал рвать на мелкие кусочки и, когда мельчить уже было нечего, бросил кусочки на головы фанатов. Данный поступок вызвал у Разгуляева негодование.

– Вот животное! – возмутился он. – Девочка же их подарила от души! А он с диким остервенением выкинул их.

– Это же для эффекта, – заступилась за певца Катя.

Её фраза остудила Стаса. Но до конца концерта он не проронил ни единого слова.

Вышел конферансье.

– Мне интересно узнать, почему вы дарите цветы только Игорю? – сказал он. – Вы их можете дарить кому угодно. Например, мне. Всё равно после концерта мы их делим между собой поровну. – По залу раздался смех. Вышел певец, и смех заменился аплодисментами.

В целом концертная программа была занимательная. Наши герои оставались довольными. У выхода их ожидал художник.

– Какие остались впечатления? Поделитесь? – широко улыбнулся он.

– Спасибо, – протянул ему руку Стас.– Всё прошло на высшем уровне, – сказал Стас, испытывая в душе искреннюю благодарность за столь великолепный резонанс.

– Это лишь часть всей программы, – сообщил Плотников. – Вас ждёт ещё один сюрприз. Прошу вас пройти со мной.

Вся компания прибыла в комнату отдыха, что находилась при рабочем помещении. Красочно украшенный столик радовал глаз. Две бутылки пятизвездочного коньяка, словно эксклюзив, завершали композицию.

– Располагайтесь, – предложил Владимир гостям и стал наполнять рюмочки, – Вначале даме.

Улыбнулся и подал Кате в руку креплёный напиток. Она его приняла и взаимно улыбнулась. Наблюдая эту картину, Стас испытал скорбное чувство ревности. Он не умел управлять собой, поэтому остановить поток уходящей из него энергии не мог. Настроение его резко испортилось.

– Что-то мой уважаемый друг понурый? – обратил на него внимание Плотников. Он видел Стаса насквозь, поэтому решил сказать все то, что заметил. – Не стоит ревновать свою жену к человеку, который к тебе расположен. Владимир говорил с упреком в голосе: