– За что пьём? – улыбнулся Стас.

– Ты что? – наигранно возмутилась Катя. – Не знаешь,  за   что пьём? Во-первых, за наше знакомство, во-вторых, за наш профессиональный праздник.

– Если не секрет, какой? – чуть смутившись своей неосведомлённости, спросил Стас.

Катя вновь посмотрела на него, как на недоумка. Мол, ты что, тормоз, даже этого не знаешь? А вслух спокойным голосом объяснила.

– День кооператора, – сказала она и, подняв рюмку, пригласила всех выпить.

Так произошло несколько повторений, и на Разгуляева уже смотрели, как на старого приятеля. Да и он влился в их коллектив, развлекая девушек анекдотами.

– Смотрит Чапаев на карту земли и читает вслух: «Пустыня Сахара. Вот это дела!» – чешет он лоб. Зовёт Петьку. «Слушай, – говорит он ему. – Бери мешок и дуй за сахаром». Ушёл Петька по приказу командира за сахаром, а вернулся через месяц абсолютно пустой. «Где сахар?» – интересуется Василий Иванович. «Так там один песок», – объясняет ему Петька. Чапаев глянул на него с упрёком и говорит: «А я тебя что, за рафинадом отправлял?».

Когда Катя и Верунчик посмеялись, Стас обратился к Марине:

– А ты что такая, словно принцесса Несмеяна? Обидел что ли кто?

Она выставилась на него ничего не понимающим взглядом, отчего ему сделалось не по себе.

– Она у вас хоть когда-нибудь разговаривает? – обратился он к Кате.

– Ты к ней не лезь. Марина у нас всегда такая. Да, Марина? – переключилась она на свою нерадостную подругу.

 Та в ответ покачала головой знак согласия.

– Тогда наливай, – разошёлся Стас. – А то уйду.

– Уходи, а то налью, – ответила Катя и наполнила ёмкости, а в её глазах заблудили огоньки тайных дум.

А хозяйка уже третью бутылку откупоривала. Тара наполнялась и опустошалась. Разгуляев, ощутив полное воздействие алкоголя, приблизился к Кате, приобнял её за плечо и зашептал ей на ухо о том, что она самая красивая и что он всю жизнь мечтал о такой женщине. Она его не перебивая слушала. Ей нравился подбор его слов. В данное время ей хотелось единственного, чтобы эта речь никогда не закончилась. Компания становилась всё пьянее и пьянее, и Стас понял, что пора уходить.

– Может быть, оттолкнёмся от этого шумного берега? – Как бы между прочим предложил он Кате. – И выберем курс, согласно твоему порту?

Она словно ожидала от него данного хода и мгновенно ответила согласием.

– Вдруг передумает, – подумала она. – Железо куют горячим.

– Ну, тогда я рублю канаты? – спросил Стас и обратился к Марине с Верой. – Вы не будете против, если я украду вашу подругу?

– Хорошо, – улыбнулась Вера, посмотрела на Катю с ревностью, может быть, даже сожалея в данный момент, что замужем, и пообещала:

– За Марину не переживай. Я её провожу.

– Надеюсь, вам не будет скучно? – сказала Катя и направилась к выходу, Стас следом за ней.

Время было уже позднее, и улицы города освещали лампы. Катя взяла Стаса под руку и рассказала ему какую-то историю из собственной жизни, которую он фактически не слушал, а думал о чём-то своем, совершенно далёком от событий, случившихся когда-то с женщиной, и никаким образом не реагировал на её слова.

Прошли парк, в котором вечером познакомились, пересекли две улицы и приблизились к пункту назначения. У нужного подъезда Стас услужливо открыл дверь и пропустил даму вперёд. Оценив данный поступок милой улыбкой, она стала подниматься по ступенькам, которые их привели на пятый этаж. Катя порылась в своей сумочке, нашла ключи и на нужной двери отложила два замка.

Войдя внутрь, она включила в коридоре свет и пригласила гостя. В первую очередь Стас обратил внимание на жилплощадь огромных размеров. Этот факт в нём вызвал подозрение, что они не одни. Катя догадалась о его мыслях и поспешила успокоить.

– Располагайся, мы совершенно одни. Проходи на кухню. Я сейчас.

Разгуляев снял обувь. Хозяйка дала ему домашние тапочки.

– Мужика нет, а тапочки есть, – подумал он и прошёл, куда указали.

Катя на минутку удалилась и привела себя в порядок. Затем достала из холодильника закуску и бутылку армянского коньяка. Стас оценил её дальновидность. Но после первой же рюмочки понял, что ещё пару глотков, и он не услышит женские стоны. А это в женских мозгах может вызвать агрессию. Не о моде же она пригласила его поговорить? Он стал притормаживать события рассказом о себе.

– Плот моей жизни бьётся о скальные берега, где голые камни очень скользкие и острые. Разбивая колени и голову, он несётся дальше вниз по течению. Красивых берегов он боится и не пристаёт к ним. Но берег твоей жизни чудесен, и плот моей жизни приблизился к нему самостоятельно, – Стас замолчал в поисках нужных слов.

Но Катя догадалась, что у гостя произошла заминка, и словно сбросив ему спасательный круг, задала вопрос:

– Ты хочешь сойти на берег или пригласить меня с собой в путешествие?

Стас восхитился её скоростным выходом на его волну и мгновенно ответил:

– Мне бы хотелось немного пожить в избушке у рыбачки Екатерины.

Она сначала рассмеялась, представив себе картину, как вытягивает его неводом, забрасывая в лодку. А после подала руку.

– Что ж, – сказала она. – Дай мне свою руку. Я помогу тебе сойти на берег, а то вдруг угодишь в воду.

И опять рассмеялась. Она создавала вид беззаботности. На самом деле, Катя была очень впечатлительным и ранимым человеком. Стас приблизился к ней и поцеловал в губы.

– Моя спальня находится прямо по коридору, – как бы между прочим проронила Катя.

– Тогда оттолкнёмся от этого уютного причала? – предложил он и вновь взял её за руку. Она вцепилась в нее со всей силы и потянула его за собой.

Проснулся Разгуляев один. Поднялся, раздвинул шторы и увидел на столе записку: «Все необходимое найдёшь в холодильнике. Прими ванну и смотри видик. Я вернусь вечером. Катя». Ознакомившись с корреспонденцией, он положил её на место и, сам не осознавая почему, стал проверять, где что находится. В одном из шкафов он обнаружил сверток. Развернул его и в изумлении увидел огромную пачку советских денег в разных номиналах. Пересчитал их. Получилось семнадцать тысяч. По тем годам это огромная сумма. Разгуляев приземлился на кровать. Но после некоторых раздумий вернул их на место и стал действовать согласно письменному распоряжению.

Стас Разгуляев не был гастролером. Он хотел найти себя в этом городе. «Если уйти и потратить деньги, в итоге можно остаться ни с чем», – эти мысли его останавливали.

В небольшом северном городке со статусом районный центр, с названием Островград, он вёл разгульный образ жизни. Отдыхая на берегу Лены, среди таких же разгильдяев, как и сам, он изъявил желание достать водки. Ему разрешили воспользоваться моторной лодкой «Крым». Причалив к нужному берегу, Стас оставил транспорт без присмотра и отправился на нужный адрес. Водку он достал, а, вернувшись обратно на берег и увидев лодку без мотора, испытал нешуточный шок. Возвращаться к собутыльникам смысла не было. Его объяснений никто бы не понял.

Почесав затылок, Стас пошёл туда, где полчаса назад взял водку, и рассказал хозяйке о случившемся. Это была его родная тётя, и поэтому она поняла все без проблем. Несколько дней подряд он выпивал, не выходя из ее квартиры. Город Островград небольшой, и все друг друга знают с раннего детства. Слух о том, что его ищут, разлетелся во все концы со скоростью света.

– Тебя разыскивают, и, если найдут, грозятся убить, – трепетно сообщила тётя. – Беги, куда глаза глядят. Ведь совсем ни за что пострадаешь.

Тут-то и зашевелились разгуляевские мозги.

– Срываться надо, пока не убили, – думал он. Но перед ним сразу же вставал вопрос «куда?». «Нет, – продолжал он думать, – пора завязывать с гулянками. Сейчас уеду куда-нибудь и начну новую жизнь. С чистого листа начну».

Тётя дала ему немного денег, и вечерним рейсом он улетел в Иркутск. Пару ночей Разгуляев переночевал в подъезде девятиэтажки, в закутке девятого этажа. В парке он хотел встретить какую-нибудь жертву и добыть хоть немного денег. Женщины были ему спасательной шлюпкой в огромном океане, где ещё чуть-чуть, и высокие, крутые волны городского потока разбили бы плот его маленькой несостоявшейся жизни.