– Дело, я так понимаю, досталось тебе. А проблема-то в чем? – спросил Олег, сделав очередной глоток.

Вместо ответа Антип выпустил облако дыма и ткнул зажженной сигаретой в сторону экрана.

– Подозреваемый в убийстве был задержан и доставлен в центральное отделение полиции. Подробнее – наш специальный корреспондент Екатерина Орлова с места событий.

Олег нахмурился; на экране появилась загорелая брюнетка с глазами навыкате. В кадре виднелась целая толпа людей, состоящая преимущественно из журналистов, которые толпились возле главного входа отделения, где работал Антип. Екатерина принялась что-то тараторить в микрофон, но звук начал передаваться только через несколько секунд.

– Предполагаемого убийцу задержали там же – на месте происшествия. Его имя пока не разглашается, но известно, что это тридцатилетний безработный мужчина, проживающий в нашем городе. Мотивы подозреваемого пока не ясны, полиция нашла его распивающем кофе в двух метрах от изуродованного тела Виктора Сергеевича. Пресс-служба МВД пока не дала никаких комментариев, но из достоверных источников известно, что подозреваемого час назад тайно вывезли из отделения. Также наш источник сообщил, что дело было передано скандально известному следователю…

Олег переключил канал и откинул пульт в сторону.

Бармен, внимательно следивший за происходящем, ради порядка взглянул на часы и поспешил перевернуть табличку на двери. С этого момента бар был закрыт.

– В целом проблема теперь ясна, далее нагнетать не будем… – прокомментировал Олег свои действия.

– Ты видел, что эта сука себе позволяет? Когда это я стал скандально известным? – вспылил Антип, стукнув дном бокала о столешницу. – Я ее убью… – прорычал он со злостью.

– Не стоит делать такие заявления, – предостерег его собеседник.

– Ну не своими же руками, наркоты подброшу. А в тюрьме всякое случается. Найдет где-нибудь шнурок, на котором повеситься можно будет…

Олег сделал еще глоток и, тяжело вздохнув, с укором посмотрел на друга.

– Нет, ну а что, ты глаза ее видел? – не унимался Антип. – Кирилл, вот ты скажи, по ней же видно – кокаинщица со стажем!

– Ну а кто из телевизионщиков – нет? – пожал плечами бармен, поняв, что нейтралитет сохранить сегодня не получится.

– Вот и я о том же.

– Давай-давай, подарим всем еще больше поводов тебя утопить, – махнул рукой Олег.

– Может, я и погорячился, – согласился Антип. – Но привлечь ее все равно нужно…

– Для начала стоит понять, кто тебя решил слить. Подозрения есть? Кому ты переходил дорогу? – начал Олег, убедившись, что приятель выпустил пар.

– Проще перечислить тех, кому я ее не переходил. Ты же знаешь, что о нашей дружбе всем известно, меня даже начальство лишний раз трогать боится, – Антип раздавил окурок в пепельнице.

– В этой неопределенности и кроется большая проблема… – Олег выхватил пачку у того из рук и достал сигарету, которую какое-то время задумчиво крутил в пальцах. – Крысу ты должен будешь вычислить. Иначе, даже если мы решим эту проблему, тебя снова попытаются достать.

Курил Олег очень редко, можно сказать, по особым случаям, успешно избегая появления зависимости. Редкий дар, о котором мечтает каждый курильщик со стажем, хоть раз пытавшийся избавиться от дурной привычки.

Кирилл, вновь наполнивший гостям бокалы, поспешил отойти в сторону и демонстративно надел наушники.

Бармен, по совместительству являющийся владельцем данного заведения, всегда понимал, какие разговоры слышать не стоит, и этот был как раз один из них.

– Теперь к делу, – Олег наконец закурил сигарету. – Объясни, кто и куда вывез этого отморозка и как ты это допустил.

– Тут все не так однозначно… – начал Антип. – Никакой этот парень не отморозок. Да, на вид потенциальный арестант, но, как сказал Кирилл, а кто – нет? Журналистка наврала большей частью. В полицию он позвонил сам, приезда дожидался с местным охранником, попыток скрыться не предпринимал.

– А что касательно тела?

– Никакой кофе возле трупа он не пил, да и тело не было изуродованным. Если ты об этом, – отмахнулся Антип. – Мужик головой на ступеньку упал неудачно – так, что половину содержимого черепа на этой ступеньке оставил.

– А подозреваемый как это объяснил? – уточнил Олег.

– Говорит, приехал посмотреть машину на продажу, хозяин предложил зайти кофе выпить, потом ему что-то в голову взбрело – и он набросился на гостя… – Антип прервался, потянувшись за сигаретой.

– Конечно, с натяжкой, но на правду похоже, – согласился Олег. – Бедолага ведь недавно жену потерял, люди такое сложно переживают.

– Похоже, конечно, но врет он, – Антип замотал головой, выпуская дым. – У трупа половина ребер сломана и гематома на всю грудь.

– То есть не толкнул, а ударил?

– Скорее, привел с собой скаковую лошадь, которую заставил лягнуть хозяина дома, – Антип покосился на друга, ожидая реакции, но тот оставался невозмутимым.

– Это, если что, не мои фантазии. Эксперт на месте так оценил силу удара, – уточнил он.

– Интересно… – Олег задумался и ощутимо напрягся.

– Но это еще не все, по всему дому куча грязных следов, там было еще минимум два человека. К тому же подозреваемый так и не смог объяснить разбитую стеклянную дверь на задний двор. Говорит, такая и была… – Антип сделал еще пару глотков. – Но даже не это самое странное…

Он прервался, подбирая слова под внимательным взглядом друга. Дальнейшие события ему было трудно описать.

– Парень этот, Герман, он казался абсолютно адекватным… Относительно спокоен, отвечал на все вопросы, но когда его вывели из дома в наручниках, у него будто крыша поехала. К этому моменту на улице собралась целая толпа соседей с ближайших улиц, и, похоже, он в этой толпе кого-то увидел…

– Кого увидел? – нетерпеливо спросил Олег.

– Как я понял, жену убитого, которая, как ты знаешь, умерла полмесяца назад.

– Под дурака решил закосить, – усмехнулся собеседник.

– Да, и очень убедительно, – продолжал Антип без тени улыбки. – Растолкал двух конвоиров, которые суммарно раза в четыре больше него, и пытался укрыться в доме. Пришлось его силой вытаскивать. Ты умеешь выброс адреналина изображать?

– Не умею… – признал Олег. – Но у меня сейчас появился другой вопрос… Что ты там вообще делал?

– В смысле – что делал? – возмутился Антип. – Я следователь, забыл? Это моя работа!

– Тебя из кабинета уже давно силком не вытащить, а тут сам поехал в пригород.

– Дело громкое… – нехотя подтвердил приятель. – И сперва показалось, что будет легким.

– Значит, все же решил по карьерной лестнице продвинуться, – констатировал Олег. В его взгляде читался укор.

– Слушай, мне уже за сорок, если…

– Антип! Что же ты творишь! – Олег в сердцах хлопнул ладонью по столешнице.

Кирилл, все это время натиравший один и тот же стакан, чуть не выронил его из рук. До того момента он вообще не предполагал, что Олег может выйти из себя. Сейчас же, наблюдая как образец спокойствия, схвативший еще одну сигарету, вскочил со стула, ему захотелось и вовсе в панике покинуть помещение.

Но, к сожалению для него самого, на этом борту он был и пилотом, и стюардом, а значит, просто обязан сохранять невозмутимое лицо, даже если самолет камнем рухнет вниз.

Радовало одно: грохочущая музыка в ушах помогала ему не стать свидетелем самого разговора.

Оставаться совсем безучастным он не мог. Ситуацию определенно нужно было разрядить, и единственное, что он мог сейчас сделать – это достать литровую бутылку водки из морозильника.

Получив одобрение Антипа, бармен налил две рюмки, которые поставил перед гостями. Олег к этому времени докурил сигарету наполовину, вернулся к стойке и залпом опрокинул одну из них, не дожидаясь ни закуски, ни своего товарища.

– Мы уже говорили с тобой об этом сотню раз. Нужно было сделать правильный выбор в свое время, и сидел бы сейчас со мной в управлении, – немного успокоившись, продолжил он. – Сейчас звезды на погонах только привлекут к тебе внимание – и будет лишь вопросом времени, как скоро под тебя начнут копать. И что тогда?