Смелости ей не занимать. Мозгов, похоже, тоже. Стойкость и упрямство присутствуют. Размазня не выжила бы рядом с Маратом, удрала бы быстрее, сделала бы аборт. Уверен, он дал ей этот шанс. Ему всегда было плевать на продолжение рода и наследство. У брата и так был пакет. Вместе с родителями он держали контроль. Когда Марта не стало, весы качнулись.

Акции брата теперь принадлежали его сыну, а контроль над ними передавался матери, как опекуну. Плюс дополнительный пакет акций, который переходил Ивану по завещанию деда напрямую. Если мне удастся получить хотя бы опеку над мальчиком, я буду иметь полный доступ к управлению. В идеале, конечно, оформить отцовство, но первый и самый важный шаг – это брак с Лизой.

Я приехал домой глубокой ночью, спал паршиво. Слова Лизы не давали покоя. Она ненавидела всех Батуриных. Меня по умолчанию, а остальные мои уродственники, похоже, хорошо ее потрепали. Стоит ли воспользоваться ее враждебностью и слабостью? Как ни крути, а с маленьким ребёнком на руках она невероятно уязвима. Пользоваться этим, конечно, бесчестно, но у меня и выбора особого не было. Дам ей денег, обеспечу защиту и спокойную жизнь.

Что еще надо девчонке-сироте из провинции? Она ведь именно этого хотела, когда залетала от Марика.

Утром, по дороге в офис, я окончательно решил не посвящать Лизу в свои планы. Ей должно хватить разговора с Глыбиным. Он страшный, умеет напугать и мужика до мокрых штанишек. С девчонкой уж точно справится.

– Артур, ты мне нужен, – сразу у лифта поймал меня Калинин.

– Леш, любовь моя, я натурал, – не мог не поддеть я приятеля и помощника.

Лешка Калинин был моей правой рукой. Мы вместе учились в Суворовском, поддерживали связь, пока я торчал в Сорбонне, потом мотался по Штатам, нарабатывая опыт и репутацию. Именно Алексей не так давно дал знать, что можно перекупить ряд мелких компаний на грани банкротства и устроить глобальное слияние. Три года его работы и мои капиталовложения с консультациями дали нам отличный профит по итогу. Сначала я собирался просто продать бизнес. Это было бы выгодно, но вернувшись в Россию, буквально влюбился в юг. Мне просто не хотелось никуда уезжать отсюда.

Наша паскудная страна все же была мне родной. Я чувствовал себя дома. Деньги были, перспективы рисовались потрясающие. Я даже хобби себе завел – футбольный клуб. Почти Абрамович.

– Шуточки, твою мать. Тебе все еще смешно, Батурин?

Калинин, как обычно, играл в игру “Все пропало, шеф”.

– Плакать точно не хочется, – отвечал я спокойно, нажимая кнопку верхнего этажа. – Ты кофе пил? Я нет еще.

– Какой кофе, Артур? Я тебе неделю рассказываю, что нас начали хорошенько прессовать. Откаты не работают. Госзаказ сейчас на тотальной проверке. Если они найдут…

– Что? У нас все чисто сработано. Или нет? – я приподнял бровь.

– Да конечно, чисто, но…

Лифт открылся, и я прошел сразу в кабинет, вдыхая аромат свежезаваренного кофе. Таймер на кофеварке – величайшее изобретение человечества после влажных салфеток и доставки еды.

– Ну и что ты психуешь тогда?

– Я не психую, просто знаю этих ребят. За ними стоят такие люди…

– За нами тоже не пусто.

– Нет, Артур. Без вливаний, хороших таких, глобальных вливаний, мы можем начать гореть. Клуб твой первый с молотка пойдет. Нам реально нужен кто-то сверху. Желательно из Москвы. Реальная сила.

Я налил кофе себе и Леше, кивнул на диван. Приятель плюхнулся и обреченно глотнул обжигающий бодрящий напиток.

– Никогда не понимал, почему ты сам кофе варишь. У тебя же Галя есть,– неожиданно сменил тему Лешка.

– Она не умеет. И приходит всегда позже меня.

– Ты ее хоть трахаешь?

– Она не умеет и приходит позже меня, – засмеялся я, повторяясь.

Леха тоже заржал.

– Странный ты мужик, Батурин.

– Ты не первый это замечаешь. Давай уже оставим в покое мою темную личность и вернемся к делам. На какой сегмент точат зуб?

Леша стал рассказывать в подробностях. Не сказать, что меня это удивляло, но все же было неприятно. Совещание с отраслевым менеджером показало наши слабые места. Сильные стороны тоже были, но мы абсолютно точно не выдержим атаки на этом направлении.

– Сколько у нас времени? – спросил я.

– Месяц. Может два – максимум. Пока бюрократия на нашей стране, – отчитался управленец.

– Хорошо. Работайте в обычном режиме. Больше внимания на конфиденциальность. Все, что обсуждается – не выносить.

– Разумеется, Артур Аланович. Вас понял.

Алексея я тоже отпустил, но он этого не оценил.

– Артур, давай хоть попытаемся договориться? Ты же знаешь, кто за всем стоит. Я вот прямо вижу, что знаешь.

– Нет,– обрезал я, прекрасно понимая, что договориться не получится.

С рынка меня выдавливал родной отец. Единственный способ остаться на плаву – это переиграть его, задавить самому. Не ты – так тебя. Это, пожалуй, единственное, что я усвоил у своей семьи.

– Ты хоть что-то собираешься делать?

Кажется, еще немного и Леша заплачет. Я его понимал. Он все положил, чтобы построить этот бизнес, и не хотел отдавать свое детище.

– Делаю, Леш. Я делаю, – ответил я ему спокойно, похлопал по плечу и прошел к лифту мимо скучающей Гали. – Сегодня меня не будет, Галин. Звонки не переадресовывать. Завтра утром отчет.

Не дождавшись ее ответа, я зашел в прибывший лифт. Уволить бы лентяйку, но вроде как несолидно без секретарши. Засмеют.

Из машины я набрал Катерину. Лиза доверяла только ей. К сожалению или к счастью. Мне так точно повезло. Именно через подругу по работе Глыбин сумел найти Лизу. Черт знает, почему родители до сих пор не додумались ее проверить. Может, не знали. Или же их человек был потупее моего. В этом мне тоже определенно повезло. Я был впереди на несколько шагов и не собирался тормозить. Финиш уже близко.

– Катя, через два часа. Ресторан у дома Лизы, – отрывисто выдал я в трубку.

– Артур Аланович, я работаю, – начала она опять упираться.

– Сделай перерыв. Ты мне нужна. Давай не будем начинать все заново. Позвонить твоему мужу?

Она раздраженно выдохнула, но упрямиться прекратила. Поразительно, но ни деньги ни угрозы на эту девчонку не действовали. Только ее муж взял у меня круглую сумму и популярно объяснил благоверной, что лучше для них и для Лизы с Ваней. Мужик жил в реальном мире. С одной стороны я был ему благодарен, но с другой чувствовал отвращение.

Мир, где мужчины загоняли женщин в угол, мне не нравился. В пору было блевануть от интриг, но я уже с головой окунулся в собственное дерьмо. Или в семейное? В общем, уже не так важно.

Важно сейчас было жениться на Лизе. Я не побрезгую ничем, чтобы добиться этого. Угрозы, шантаж, подкуп. Все мерзости вселенной в одном персонаже. И это я. Неприятно познакомится, Артур Батурин.

Когда я подъехал к ресторанчику, Катя уже стояла там. И Лиза с коляской. Машина Глыбина была на парковке. Все в сборе. Отлично.

– Добрый день, – специально тихо поприветствовал я дам, чтобы не разбудить спящего в коляске племянника.

Лиза распахнула глаза и подпрыгнула от неожиданности. Или от возмущения?

– Ты?! Что ты…

– Катя покатает Ваню, а у нас с тобой встреча и важный разговор. Пошли.

– Нет! – выкрикнула девчонка, вцепившись в коляску.

– Да, – мягко проговорил я, взглянув на Катерину.

– Лиз, иди с ним. Я побуду с Ванечкой. Он еще два часа проспит.

Она посмотрела на меня, и я пожал плечами.

А ты как хотела, девочка?

Лиза укоризненно смотрела на подругу. Едва не плакала, но и коляску не отпускала. Я невольно восхитился ее упрямством и стойкостью, но сейчас они были лишними. Взяв ее за запястье, я надавил с силой, заставляя отпустить.

– Теряем время.

– Я закричу, – пригрозила она.

– Это будет отличным поводом признать тебя невменяемой. Хватит, Лиза. Мы просто поговорим. В ресторане ждет детектив, который тебя нашел. У него есть информация.

Кажется, только последний факт смягчил ее упрямство.