Она отрицательно замотала головой.

– Тогда давай выпьем чая и поговорим. Клянусь, я не собираюсь забирать у тебя ребенка силой сейчас.

– Не верю ни одному твоему слову, – дерзко выпалила она, продолжая закрывать дверь комнаты собой.

Уверен, она бы умерла у этой двери, не сдвинувшись. И не так важно, я буду осаждать или армия беспощадных воинов, или хищники, или мой отец. Кажется, для нее мы все были где-то на одном уровне опасности.

На какой-то краткий миг я даже проникся уважением, почти восхитился, но напомнил себе, что кроме материнского инстинкта присутствует еще и здравый расчет. Нам просто нужно договориться.

Мы смотрели друг на друга несколько долгих мгновений. Я не хотел запугивать ее, но был готов давить. Она словно просила меня глазами уйти. Знала, что это бесполезно, но все же не могла не попытаться. А я едва заметно покачал головой, давая понять, что не отступлю. А потом Лиза снова опустила плечи и судорожно вдохнула.

– Черт с тобой, – сдалась она и открыла дверь.

Но к ребенку меня не пустила, снова закрыла собой, а потом взяла на руки упитанного карапуза, который увлеченно сосал колесико пирамидки. Лиза унесла ребенка на кухню, и я последовал за ними. Она посадила сына в стул, дала ему бутылочку с каким-то чаем. Пацан тут же с удовольствием заменил ею колесо. Я присмотрелся, отмечая, что он скорее пошел в маму. Похож на нее. От Марата разве что синие глаза. Впрочем, они могут еще измениться. Кажется. Я так себе заток детей.

– Говори, что хотел и уходи, – проговорила Лиза, продолжая изображать тигрицу.

Я присел за маленький стол, вытянул ноги и посмотрел на нее. Красивая все же…

– Серьезно? Ты отпустишь меня так просто? – усмехнулся я. – Будешь ждать, когда я расскажу родителям, и они начнут действовать?

– Если бы хотел, то уже рассказал бы. Как ты меня нашел?

Нет, она точно не дурочка.

– Машина, Лиза.

– Проклятье, – в сердцах выпалила она.

– Но ты молодец, старалась. Пришлось напрячь друзей-дорожников. Тебя фиксировали камера на платных пропускных пунктах. Направление и номер, сделка продажи опять же была зарегистрирована. Остальное сделал местный детектив. Забавно, что ты поселилась в двух часах езды от моего дома.

Лиза вздрогнула.

– Ты живешь…

– Да, в соседнем городе. Вернее, в пригороде.

– Три этажа, карликовые елки во дворе и элитный посёлок? – ядовито предположила моя «сестренка».

– Почти. Два этажа. Вместо елок рокарий.

– Да, это все меняет.

Я начал злиться.

– Мы можем до ночи упражняться в остроумии…

– Не можем. Мне скоро ребенка укладывать, и я жду…

Раздался требовательный стук в дверь.

– Кто это? – спросил я.

– Хозяин квартиры.

Очевидно, она ждала именно его, поэтому и открыла мне дверь, даже не спрашивая. Забавное совпадение. Лиза заметалась по кухне. Вскипел чайник, но она и думать о нем забыла, снова потянулась к сыну, который расправился с чаем и невозмутимо вернулся к сосанию колесика.

– Оставь парня, пусть сидит, – остановил я ее.

– Нельзя оставлять ребенка одного в стуле, – назидательно высказала мне мамочка.

– Так он ведь со мной.

Даже я понимал, что мелкий разорется, если начать его тормошить. Общаться с хозяином квартиры, одновременно унимать ребенка – так себе сценарий.

Ей некуда было деваться. В дверь снова постучали. Лиза всплеснула руками, пробормотав:

– А, черт с тобой. Я только открою и вернусь.

Она даже не договорила, прикрыла дверь кухни и пошла встречать хозяина квартиры. Мы остались с Иваном вдвоем. Смешной парень, кудрявый. Кажется, волосы были рыжеватыми. В кого бы? Я не мог не улыбаться, глядя как он нажёвывает игрушку. И сам Ваня очень скоро стал улыбаться мне в ответ. Само собой получилось скорчить рожу, и племянник радостно и звонко захохотал. Я надул щеки и получил еще порцию детской радости.

Как просто, оказывается, заслужить немного тепла. Я несколько минут поиграл с Ваней, и у меня в душе разлилось какое-то умиротворение. Все проблемы показались смешными и надуманными. Правда при этом никуда не исчезли. Я все еще не поговорил с Лизой, которая почему-то задержалась в комнате. Очень скоро стало понятно, почему. Громкий голос мужчины был слышен даже через закрытые двери.

– Денег давай, красотка. Два месяца не платишь, а мы договаривались вперед.

– Я предупреждала Римму, что заплачу сразу. Мне придут деньги только через две недели.

– А мне какое дело? Римка усвистала на море, ничего мне не оставила. С голоду подыхать что ли? Плати или проваливай.

– Ладно, – срывающимся голосом согласилась Лиза. – Я завтра сниму с депозита…

– Какое завтра? Сейчас!

– Но…

Больше я слушать не стал. Вытащив пацана из кресла, я взял его на руки и вышел. Лиза бросилась к нам, едва увидев меня с сыном на руках. Тут же забрала его. Собственно, я был не против. Меня больше заботил ее долг и бесцеремонный хозяин.

– Выйдем? – предложил я тут же.

– Никуда я с тобой не пойду, – моментально ощетинился мужик.

От него за версту несло алкоголем. Очевидно, он хотел это дело усугубить, поэтому и примчался третировать квартирантку.

– Мужика своего на меня натравишь – в полицию заявлю. Без договора они тебя отсюда сразу выкинут. И в опеку настучу. Там сейчас с мамашками бестолковыми быстро разбираются.

– Хватит, – рявкнул я, теряя терпение.

Лиза и алкаш синхронно подпрыгнули, а мелкий заплакал. У Лизы тоже глаза заволокло слезами. Я больше не собирался продолжать слушать и бездействовать, взял хозяина апартаментов за шкирку и повел на кухню, бросив Лизе:

– Успокой сына. Я все решу.

– Нет, – всхлипнула она, дернулась было, но тут же замерла.

С ребенком на руках не особенно изобразишь гордость и независимость. Но ей удавалось. Каким-то образом.

– Да, Лиза, – обрезал я и закрыл дверь на кухню.

Мужик смотрел на меня затравленно и шарил по карманам, видимо, искал телефон.

– Только тронь, гнида. Знаешь, на кого нарвался? Да я…

– Сколько? – тихо спросил я.

Он тут же поменялся в лице.

– Чего сколько?

– Денег сколько она тебе должна? Вернее, жене твоей.

– Так… – глаза забегали, и я буквально слышал, как он прикидывает, насколько можно меня наебать. – Сорок восемь. Коммуналка знаешь какая дорогая? Римка говорит, купает она каждый день в большой ванне пузана своего. Не может что ли маленькую купить?

– Наличкой обязательно? Или на карту?

– На карту можно. Без разницы, – быстро согласился мужик.

Я достал смартфон и открыл приложение.

– Номер телефона?

– Ага.

Он назвал цифры, и я уточнил

– Тигран Валидович?

– Он самый.

Подтвердив операцию, я отправил ему деньги. Валидович тут же быстро достал телефон и проверил счет.

– Пришло. Сразу нельзя было чо ли? – заворчал он.

– Нельзя. И к квартиранткам лезть тоже нельзя, проговорил я тихо, приблизившись к нему почти вплотную,

Мужик весь съежился, почти вжался в стену.

– Еще раз увижу здесь – пожалеешь.

Он часто закивал и стал продвигаться по стене к двери и на выход. Я не держал, разумеется. Едва Тигран вышел за дверь, я вернулся в комнату, где оставил Лизу. Она сидела в кресле, держала на руках ребенка. Ваня перебирал ее цепочку, снова спокойный и довольный.

Едва увидев меня, Лиза спустила ребенка на ковер и вскочила.

– Что ты сделал? Если полиция узнает…

– Успокойся. Я просто дал ему денег. Ничего противозаконного.

Она посмотрела на меня так, словно я совершил самый страшный грех ради нее.

–Я бы сама…

– Безусловно. Не сомневаюсь, – не сдержал л я сарказма.

– Я все верну. Завтра, – выпалила Лиза, опуская ребенка в манеж.

– С депозита снимешь? Не стоит. Потеряешь проценты.

– Не твоя забота. Я все верну, – упрямо повторила она.

Я закатил глаза.

– Ладно. Как хочешь. Может все же обсудим наши дела?

– У меня с тобой нет никаких дел.