– Всё равно нельзя так вести себя за столом! – с ещё большей горячностью возразили ему.

– Тише, тише, тише! – Загремел альфа-папа. – Экие же спорщики-поперёшники собрались! Что бы кто ни сказал, обязательно кто-то не согласится. Какой пример псу подаёте? Вот решит он, что у нас в доме одни склоки да раздоры, и уйдёт обратно на помойку.

Все замолчали, слегка пристыженные.

– Ну, хорошо, – сдался Хо и несмело, будто пробовал ногой ледяную корочку на луже, не провалится ли? – произнёс: – Фу, Барон. Фу.

Тихон чуть повернул голову и посмотрел снизу вверх на Хо. В глазах последнего читалось столько противоречивых чувств, что Тихон счёл за лучшее отвести свой взгляд. Не дай Бог, от волнения лапы подкосятся.

– Фу! – уже решительнее произнёс Хо и едва слышно, чтобы никто не разобрал, добавил: – Тихон…

Тихон убрал голову с коленки Хо, на которой, как Тихон ни старался, осталось-таки несколько маленьких влажных точечек слюны, вернулся на своё прежнее место возле двери и сел там.

Хо просиял.

– Видите, какой послушный. Что я говорил… Одобрительный говор стал ему ответом.

– Главную команду – «Фу» – знает. Это уже хорошо, – улыбнулся альфа-папа. – Ладно, будем считать, что первая проверка прошла со знаком плюс. Давай, юный хозяин, действуй и дальше в том же направлении.

– Тихон, сегодня на улице с утра дождь льёт как из ведра. Вроде уже весна вовсю, а ветер-то какой… Слышишь, как деревья качает?.. – Хо ненадолго замолчал, прислушиваясь к шуму непогоды за окном, и с несколько наигранной бодростью заключил: – В общем, прогулка временно отменяется.

Для Тихона, мирно дремавшего на кухне и, казалось, равнодушного ко всему происходящему вокруг, эти слова прозвучали раскатом грома. Он открыл глаза, встал и задышал часто-часто, так что из его пасти показался кончик подрагивающего от волнения языка.

– Ну, Барон, не волнуйся и не беспокойся. Не навсегда же отменяется, только временно, – утешил Тихона Хо. – Вот дождик перейдёт, и можно будет погулять.

«Ох, поскорей бы…» – мечтательно подумал Тихон, из всей фразы Хо обративший внимание на самые понравившиеся ему слова: «можно» и «погулять».

– А чтобы не тратить время даром, – добавил Хо, – давай займёмся чем-нибудь полезным.

Хо подмигнул Тихону и лукаво улыбнулся:

– Уж мы-то с тобой скучать не будем. Мы-то найдём, чем занять себя, верно?

Если бы спросили самого Тихона, то он бы, конечно, ответил, что в отсутствие прогулки занялся бы сейчас подготовкой к предстоящему обеду, особенно её наиполезнейшей частью: погрузился бы в продолжительный глубокий сон. Но он догадывался, что у Хо есть на сей счёт свои соображения.

– Самое полезное занятие, Тихон, – это повышать уровень своего образования, – продолжал Хо. – Знаешь, что это такое? Не знаешь? Я вот тоже не очень знаю, если честно, – вдруг смутился Хо. Но уже через секунду продолжал: – Зато я знаю, каким образом ты можешь стать образованным, – Хо сделал небольшую паузу и торжественно объявил: – Ты станешь образованным, если будешь учиться.

Поскольку Тихон никак не отреагировал на его слова, Хо решил пояснить:

– А знаешь, что такое учёба? Или не знаешь?

Тихон склонил голову на бок и уставился в пол, на котором в свете включённой из-за сумрачной погоды люстры чётко обозначилась его тень.

Тень тоже молчала.

– Учёба – это когда ты узнаёшь что-то новое и становишься лучше, – сказал Хо. – Нет, ни твои могучие лапы, ни твоя чудесная шерсть при этом не изменятся, – на всякий случай поспешил заверить Тихона Хо. – Не надо бояться, что учёба сделает тебя слабее или ты вдруг начнёшь не вовремя линять, ничего такого не случится. Зато ты узнаешь что-то полезное, о чём раньше не знал, и сможешь пользоваться этим знанием.

А самое главное, когда ты учишься, твой ум становится острее, а сам ты – дисциплинированнее. И то и другое, Тихон, для всех очень и очень полезно, – подытожил Хо назидательным тоном.

«Таким тоном, наверное, разговаривают с ним взрослые альфы», – подумал Тихон.

– Ну, хорошо, – сказал Хо. – Хватит теории, перейдём к практике. Урок номер один, самый простой. Этот урок называется «Дай лапу». Итак, Тихон, дай лапу.

Тихон проигнорировал команду.

– Ты меня слушаешь или нет? – в свою очередь заволновался Хо. – Дай лапу. Быстрее! Лапу давай! Барон, ла-а-пу, Барон! – повторял Хо, присев на корточки перед Тихоном.

Тихон, конечно, прекрасно слышал Хо и отлично знал, чего он хочет. Знал и то, что могло произойти дальше: он, Тихон, протянет Хо свою переднюю лапу, а Хо возьмёт её в свою руку и легонько пожмёт. Но Тихону сейчас не хотелось давать лапу. По нескольким причинам. Во-первых, сидеть, опираясь на одну лапу, не очень-то удобно. И во-вторых, он не знал, какую именно лапу, левую или правую, протянуть Хо.

«Вдруг я ему не ту лапу дам, – думал Тихон, – и он расстроится?»

Тихон представил себе, как мог бы выглядеть расстроенный Хо, и ему стало совсем не по себе. Впрочем, надо сказать, Хо очень редко имел расстроенный вид. Во всяком случае, Тихон с трудом мог припомнить, когда в последний раз видел его таким. Но именно по этой причине сейчас, да ещё в такую погоду, Тихону не хотелось расстраивать Хо.

«Лучше я притворюсь, что не понимаю», – подумал он, нерешительно переминаясь с лапы на лапу.

Тихон высунул язык, опять часто и мелко задышал и повернул голову в сторону, избегая требовательного взгляда Хо. Так Тихон и впрямь выглядел несколько глупее, чем обычно, но Хо на такие уловки не поддавался.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.