"Не о том думаешь, - сказал он себе и позвал: - Архимед".

  - Да? - немедленно откликнулся тот. - Золото нашли, кэп?

  - Нашел.

  - Я так и думал, - возмущенно сказал "Архимед". - Главное - дорваться до власти, а там: гуляй, Вася, ешь опилки, я директор лесопилки.

  - А вдруг не нашел? - произнес Антон.

  - Жаль, - сказал "Архимед". - Зачем тогда вызывали?

  - Будь любезен, подскажи, как найти местных ученых.

  - Так они, поди, спят.

  - Так ведь не каждый день государь посещает.

  - Государь, государь, - передразнил "Архимед". - Тоже ведь надо, понимаете ли...

  - Совесть иметь? - весело подсказал Антон. - А ты, гляжу, юморист.

  - Запоминайте, - строго сказал "Архимед"...

  Обитель ученых находилась в третьем секторе, том самом третьем секторе, где двойник Вайнберга экспериментировал над животными Миральды. В состав Обители входили отдел разработки, два конструкторских бюро, три лаборатории, сборочный цех, где испытывались вновь созданные образцы, а также жилой отсек, дабы ученые - носители секретов не шлялись ночью по злачным местам. Вела к ней дверь, замаскированная под большое от пола до потолка зеркало. Зеркало это использовало 3D технологию распознавания лиц и услужливо раздвигалось перед сотрудниками Обители. Еще более услужливо оно раздвигалось перед имеющим высшую форму допуска начальством, сопровождая это льстивыми репликами, типа: "Вы прекрасно выглядите сегодня", или "У вас замечательный одеколон. Не подскажете, где купили?", или "Давненько вы к нам не заходили, вы уж нас не забывайте". Были, конечно, и другие словосочетания, негативные, например: "Куда прёшь, скотина", или "Пшел вон, дубина стоеросовая", или "Я те щас расколю, живо по ушам-то схлопочешь". А могло просто током дёрнуть, ослепить, оглушить пронзительным визгом.

  Антон ни в какой двери не нуждался, потому вошел незамеченным...

  Но это на первых порах незамеченным. Уже через пару секунд кто-то из ученых, сидящих за огромным круглым столом, уставленном бутылками с огненной водой и закусками, сказал:

  - Ахтунг, Хозяин.

  Все повернулись к Антону, и уже другой, самый старый, лет тридцати, спокойно произнес:

  - Хозяин, всё согласовано. У нас завтра выходной. Имеем право.

  Гуда не обманула: он теперь знал местный язык. Овладел, не приложив мало-мальских усилий. Красота!

  - Извините, я новенький, - сказал он. - Меня зовут Антон. А что у вас за событие?

  - Да вот, получили третье доказательство будущего конца света.

  "Делать вам нечего", - подумал Антон и вежливо спросил: - И когда же он будет, этот конец света?

  Юные всезнайки хохотнули, а старый сказал:

  - Никому не известно. Главное, что он теоретически неизбежен.

  Глава 48. Молодые ученые

  - Я к вам вот зачем нагрянул, братцы, - сказал Антон. - Начали исчезать некоторые виды местной фауны: огромные медведи, серые карлики. Или карлики - это разумное племя?

  - Какое там разумное? - усмехнулся старый. - Тупые. А медведи дохнут от радиации.

  Молодые одобрительно загудели.

  - Вы имеете в виду от космической? Метеориты дырявят атмосферу, появляются озоновые дыры, ну и так далее.

  - Примерно так.

  - Другой вопрос, - сказал Антон. - Почему Лаурген и его племянница Вика владеет левитацией, а другие нет?

  - Это закрытая тематика, - ответил старый. - Допуска к ней нет. Есть предположение, что избранных селекционирует сама планета.

  - То есть, ваша планета - разумна?

  Всезнайки переглянулись.

  - В рамках научной гипотезы - да, - старый исподлобья посмотрел на Антона. - Есть еще вопросы?

  - Да, конечно, - сказал Антон. - Бронетехнику построили вы?

  - Это старые разработки. Есть и кое-что поновей, - ответил старый.

  - Что за существо подглядывало за мной в душевой?

  - У нашей Планеты много глаз, поди узнай точно, - пожав плечами, сказал старый. - Кто-то из Надзирателей.

  - От чего запитывается капсула Гуды? Меня интересует источник питания.

  - Э-э, брат, - произнес старый и оглянулся на своих насторожившихся товарищей. - Даже если бы знал - не сказал бы.

  - Это почему? - прикинулся удивленным Антон.

  - Вы прекрасно знаете - почему, - сказал старый и ухмыльнулся. - Никто не даст вам умыкнуть Гуду. Гуда - это наше всё, это наше будущее. Даже не думайте, Планета вам не позволит. Вы под колпаком, ребята. Мой вам совет - улетайте подобру-поздорову пока не поздно. Я всё сказал.

  - Да, да, - сказал Антон и повторил слова Тимофея: - Планета - живое существо. Много умнее и могущественнее нас, прямоходящих. Может внушить что угодно, может в секунду построить и снести всё, что угодно. Она читает наши мысли, наши воспоминания, наши желания и строит нужную ей конструкцию. В этой конструкции много настоящего, привычного нам, но и много внушенного, навеянного. Многое мы домысливаем сами, а она, повелительница, воплощает это в реальность. Ведь так?