Гуда отсутствовала три дня, потом так же внезапно вернулась. Никто не видел, как она прошла через закрытые ворота, а охранники не помнили, чтобы кто-то проходил мимо них. То есть, через три дня, утром, она внезапно вышла из своих апартаментов, посидела на скамеечке в любимой увитой цветами беседке и направилась в ресторан завтракать. После завтрака, пройдя в свой кабинет в апартаментах, она вызвала Горбунова и Антона Реутова. Оба явились немедленно.

  Она сидела за своим столом и что-то писала. Надо сказать, что до своего исчезновения Гуда выглядела как-то потерянно, взгляд был тускл, бессмысленен, речь несвязна, она явно пребывала в другом, выдуманном мире. Сейчас совсем другое дело, вернулась прежняя Гуда - молодая, красивая, смышленая.

  - Если не секрет..., - начал было Антон, но Гуда его перебила.

  - Всё по порядку, господа, - сказала она, отодвинув в сторону лист бумаги и отложив ручку.

  На этом листе было несколько фраз на чужом языке, а ниже расчерченный на равные сектора квадрат. Некоторые сектора были заполнены мелкими цифрами и буквами.

  - Десять дней назад ваша жена, Антон, сделала мне укол, - сказала Гуда. - Укол был непростой, он лишил меня воли, подчинив кому-то неизвестному.

  - Простите, - вмешался Антон. - Анюта? Она мне ничего не говорила.

  - Тем не менее, это так. Скорее всего, её заставили. Очень скоро я узнала, кто этот неизвестный. Это секретным агент по кличке "Неандертал". Подчинен непосредственно первому заму Главкома Виктору Семеновичу Окуневу. Знаете такого?

  Антон пожал плечами, а Горбунов сказал:

  - Я знаю. Но как этот агент здесь оказался?

  - А вы думали - улетели, и все о вас забыли? От Родины не скроешься, - ответила Гуда, усмехнувшись. - Но вообще-то им нужна была я. Точнее, мои знания и мои накопления.

  - Ну и чем дело кончилось? - с любопытством спросил Горбунов.

  - Этот агент - непростой человек, - сказала Гуда. - Он обладает сильным даром внушения. Он подчинил Гловера, сумел подчинить меня, скажите спасибо, что он не добрался до вас. Вернее, не успел.

  - И где он теперь? - полюбопытствовал Антон.

  - Смрадные постройки помнишь? Куда я тебе не советовала ходить.

  - Живой хоть?

  - Живой, но не в себе. Так ему, поверьте, лучше.

  - Да вы гуманист, мадам, - сказал Горбунов. - А смрадные постройки - это что? Не напомните?

  - Урановые копи. Но он, не будь дурак, уже переметнулся оттуда к рептилоидам.

  - Теперь мы его долго не увидим, - заметила Антон. - А не тот ли это "Неандертал", который рыжий? Попал к нам вместе с бойцами "Вымпела", потом куда-то исчез.

  - Не куда-то, а в Бугири, - ответила Гуда. - Потом в Кампалу. Там я его и нашла.

  - И помог ему Гловер, - сказал Горбунов.

  - Именно так, - согласилась Гуда. - Но Гловера я трогать не буду, это грамотный и преданный товарищ.

  - Ваше право, - сказал Горбунов, вставая. - Мы свободны?

  - Это еще не всё, - Гуда жестом показала, чтобы он сел. - Дело в том, что...

  Дело в том, сказала она, что Земля - это не моё. Это как жить с папуасами. Да, это почет, это уважение, это раболепство, это зависть, это ненависть из-за того, что кому-то дано слишком много, но вы сначала дорастите. Вы еще в начале пути, а мы уже клонимся к закату, и в этом наша разница. Пропасть слишком велика, вы пока никому не интересны. Я ведь тут тоже без дела не сидела, наводила справки, связывалась с резидентами разных цивилизаций, и все сказали однозначно: перспективы огромные, но рано. Поддержки не будет. Итог такой: я доставляю вас на родину, высаживаю и улетаю. "Архимед" временно одалживаю, потом возвращаю с солидной компенсацией.

  - А в чем заключается компенсация? - немедленно спросил Горбунов.

  - Это внеземные технологии, управление пространством и временем, новые виды энергии, препараты, увеличивающие срок человеческой жизни в разы и прочее, и прочее. Соглашайтесь, потом скажете спасибо.

  Горбунов с Антоном переглянулись.

  - Кстати, - сказал Антон, хлопнув себя по лбу. - Лев Иванович, вы не забыли, что у нас завтра очередной профосмотр "Архимеда"?

  - Вот черт, - озабоченно произнес Горбунов. - Совсем из головы вылетело. Так что, голубушка, три дня придется подождать.

  - Что ж, - ответила Гуда. - Три дня, так три дня. Но на родину будете добираться сами. За эти три дня звёзды встанут неблагоприятно, и у меня перелет вместо месяца займет полгода.

  - Куда, извините, намерены лететь? - участливо спросил Горбунов.

  - А это, извините, вас никоим образом не касается...

  Глава 33. Перегнули палку

  Утром следующего дня многочисленное население "Архимеда" (обслуживающий персонал и медработники) покинуло корабль и разбрелось по объекту. Внутри остались Горбунов, Антон, Олег, Ромка и Тимофей. Снаружи их охраняли боевые роботы под управлением Гарика 2, которые никого не пропускали на лифт. Внешне с кораблем ничего не происходило, только пару раз вспыхнули и погасли прожекторы, помигал свет в иллюминаторах, да поработали вхолостую основной (плазменный) и маневровые двигатели. Кто-то громко продиктовал в микрофон: "Раз-два, раз-два", потом прозвучало несколько тактов вальса. На верхнюю площадку внешнего лифта вышел облаченный в рабочую спецовку Горбунов, внимательно осмотрел окрестности, вытер со лба трудовой пот и ушел обратно.