Бой в воздухе продолжался. Уже заместитель погибшего Дарифа стремился сформировать новое построение в попытке прорваться ко второй крепости. Но противник учел преподанный ему урок, и потому на магов не только вновь обрушился шквальный огонь, но и сама крепость принялась активно маневрировать, постоянно уходя под прикрытие истребителей и воздушных магов.

В этот момент мало кто заметил, как по северной дороге из города на полной скорости выскочил магомобиль одной из самых современных и дорогих моделей. Фактически пролетев мимо изумленных такой наглостью демонов, он под прикрытием весьма сильных магических щитов несся по дороге, не обращая внимания на слабые заклинания среагировавших магов и автоматные очереди солдат. Только два малых воздушных корабля отвлеклись на эту быструю и юркую цель, устремившись в погоню за мобилем и стреляя из пулеметов вслед.

Рискованность своего поступка Руиз смог осознать, только когда вырвался на свободную трассу. Слава демонам, они старались сохранять дороги целыми, ибо и той и другой стороне это могло пригодиться при переброске войск или атаке. Так что дорога осталась на удивление ровной, практически без повреждений. И хотя внешне беглец сохранял спокойствие и внимание, внутри его все ликовало от притока адреналина и близкой опасности. Как и предположил брат, за ним погналась только пара малых воздушных судов, пулеметный огонь которых без труда блокировали щиты его амулетов.

Великолепный мобиль бросать было откровенно жаль, но Руиз понимал, что на таком приметном транспортном средстве он далеко не уедет. Так что, проехав километров двадцать и дождавшись удобного поворота дороги в лес, который скрыл его из виду пилотов, Руиз активировал заклинания, чтобы сохранить скорость мобиля, и спрыгнул на полном ходу в кювет. Дальше дорога шла прямо без поворотов еще километров десять, так что Руиз не опасался, что преследователи сразу заметят его исчезновение. Амулеты он оставил активными в машине.

Как он и рассчитывал, в воздушных судах его прыжок не увидели и продолжили преследование. Все-таки его уровень скрытости оказался весьма высок. Проводив взглядом пролетевшие корабли погони, Руиз вскочил на ноги и на максимальной скорости побежал на восток. Чем дальше он будет отсюда, тем меньше шансов, что его смогут засечь.

За весь день Руиз остановился только два раза, чтобы перекусить и справить нужду, остальное время до самого вечера он бежал, подпитывая тело магией. Погони он не ощущал, но это ничего не значило. Демоны не были дураками, так что за ним точно была отправлена группа преследования. Вопрос в том, сколько там будет солдат и какой силы маги. Ну и еще очень сильно влияло решение командования противника: кем его признают – дезертиром или разведчиком? Главное для него – не попасть в руки патрулей, которых было тут немало. Все-таки фронт рядом. Только когда он уйдет от линии фронта километров на триста, можно будет более-менее успокоиться.

Следующий день повторил предыдущий. Бег, еда, отлить – и опять бег. На поддержание тела в форме приходилось изрядно тратить ману. А учитывая его еще пока слабый резерв, это оказалось весьма неприятно. Только на пятый день такого забега Руиз сбавил темп. Определив, где сейчас находится, он отправился к ближайшему городу. Хотя и шла война, но в городах еще жили обычные демоны тыловых служб. Такие огромные армии нужно кормить и снабжать припасами. Кто-то должен шить одежду, изготовлять доспехи, амулеты, оружие, патроны и так далее. Так что теперь в городах располагались службы обеспечения, а значит, народу там много и можно затеряться среди обычных демонов. К тому же он еще молод, а значит, на него патрули не должны обращать внимания: до возраста пятнадцати лет демоны могли сами выбирать, чем заняться, и служба в армии не являлась для них обязательной.

Город встретил Руиза несуетливой и мирной жизнью. Это весьма сильно действовало психологически. Еще несколько дней назад он видел, как огромные армии уничтожают друг друга в беспощадной войне, а тут – обычная неспешная жизнь. Открытые магазины и рестораны, мирно беседующие между собой прохожие… Только некоторые детали говорили о том, что не все так просто, как раньше: мобили на дорогах в основном с военными номерными знаками, нигде не встречаются представительницы женского пола, и очень мало попадается на глаза рабов.

Он и сам мог бы сойти за раба, но уж очень примечательные у демонов глаза – с ярко-красными зрачками. К тому же Руиз уже не раз встречал демонов, решивших выбрать внешность кого-то из дикарей. Хотя сами демоны были уверены, что все эльфы, люди, гномы или орки пошли именно от них. Так что это не демоны копировали дикарей, а дикари стали потомками предков демонов с такой внешностью. По мнению Руиза, эта теория – полный бред, но, с другой стороны, история цивилизации демонов насчитывает уже несколько сотен тысяч лет, в то время как самые старые исторические записи на его родной планете имели возраст максимум шестьдесят тысяч лет…

Осмотревшись, Руиз отправился искать жилье, хотя, проходя мимо ресторана, не смог удержаться, чтобы не зайти. Хотелось наконец нормально поесть. Кстати, именно еда демонов Руизу нравилась больше всего. Уж что-что, а готовить они умели. Сначала он опасался, что и тут тоже едят дикарей, но, как оказалось это не так. Демоны, конечно, любили поесть, и ассортимент их блюд поражал, но дикарей ели только легионы на Филане и только потому, что ученые-изоны доказали полезность приема такой пищи в малых дозах, причем в сыром и свежем виде, – это вроде как позволяло быстрее акклиматизироваться в чуждой внешней среде. Каким образом это может помочь, лично Руиз абсолютно не понимал. Для того чтобы сделать окончательные выводы, нужно было посмотреть на работы этих самых ученых, но их, к сожалению, не было в свободном доступе.

Вкусно покушав в ресторане, Руиз заметно приободрился. Одно расстраивало – ему до сих пор не могли продать спиртные напитки; только после пятнадцати лет. Он узнал у бармена, где рядом есть оставленные хозяевами дома; оказалось, таких теперь множество. Расплатившись, Руиз вышел на улицу и тут же удивленно замер на месте. Держа на поводу барзулов, на другой стороне метрах в ста от него на улице стояла группа военных, и, судя по тому, что они были именно там, где Руиз переходил дорогу, очень вероятно, что это погоня за ним.

Как-то вот забыл про этих любимых животных отца, выглядевших как саблезубые тигры. У барзулов просто великолепный нюх, и они могут выследить абсолютно любого. Кажется, он зря расслабился. Спокойно повернувшись в другую сторону, Руиз не спеша пошел по улице, спиной ощущая, как барзулы принюхиваются к воздуху. Еще пара минут, и они найдут его след. Тело Руиза ощутимо потряхивало от огромного количества адреналина, а на лицо сама собой вылезла зловещая улыбка. Кажется, без боя ему уйти не получится.

Лекция Германа по поводу практики, как именно соединять оболочку души и сознание, оказалась весьма полезной. Я, честно говоря, не думал, что познания профессора настолько глубоки. И хотя это лишь часть общей картины, но даже эта часть произвела на меня сильнейшее впечатление. Оказывается, та самая иллюзорная оболочка в нашем внутреннем мире – это и есть сознание. Поэтому сначала настраивается связь между сознанием и нейронами мозга, но перед этим нужно скопировать все нейронные связи, которые были в прошлом теле, в новое. И только потом происходит настройка мозга, а именно его связей с сознанием.

Пока пять ИИ реализуют первую задачу, фея должна в этот самый момент поместить оболочку души в сознание. Причем саму оболочку фея не трогает, так как не может, а вот провести с помощью заклинаний нужные элементы сознания к оболочке можно, и, когда все связи будут восстановлены, душа сама переместится в нужное место. Правда, тут возникает вопрос, как же сознание существовало без этих связей. Оказалось, связь есть, но она другого формата, и хотя фея видит эту тонкую связь, но вот воздействовать на нее не может.