Так, ну и где его искать? Я осмотрелся вокруг: порт как порт. Десяток парусных кораблей и даже эльфийский железный корабль или катер, я в них не особо разбираюсь. Но меньше крейсера раза в четыре, точно.

– А я говорила, что без меня ты его не найдешь! – раздался довольный голос рядом.

Я медленно обернулся к Елене. И вот что с ней делать? Или она думает, что этой косметикой сможет скрыть свою личность? А аура, а источник? Вот же женщины…

– Ну что застыл? Пошли покажу, где он, – усмехнулась Елена. – Я его чувствую по печати, и он меня тоже. Сидит в портовом трактире.

Елена устремилась в сторону того самого трактира. Он располагался примерно в ста метрах от пристани. Я же последовал за ней; а что еще делать? Будем решать проблемы по мере их поступления. Но перед тем, как догнать упрямую эльфийку, я связался по амулету со Сью и сообщил, что мы нашли тех, кого нужно, и они могут отправляться.

В трактир мы вошли вместе. С учетом достаточно раннего времени суток в зале было почти пусто. В углу за столиком сидел Янсон с какой-то темной эльфийкой и мило с ней беседовал. Посмотрев на Елену, я четко заметил признаки ревности. Кажется, кто-то уже все решил и сам. Вот только не опоздала ли Елена? Эльфийка-то симпатичная, светлые волосы, почти белые, и сама весьма так ничего. А у Янсона есть вкус, однако…

Он нас увидел практически сразу и помахал нам рукой. А вот реакция его спутницы удивила. Она вдруг вскочила и побежала радостно к нам. После чего бросилась мне на шею. Я, в шоке, не сопротивлялся: во-первых, не понял, что происходит, а во-вторых, зачем? Но, вспомнив об Эльвире, взял себя в руки и отстранил эльфийку. Которая еще и плакала к тому же, пытаясь что-то сказать.

– Приветствую, – произнес подошедший Янсон, после чего галантно поклонился, – Елена, очень рад тебя снова видеть. И да, Алекс, перед тобой Эльвира, пришлось изменить ей внешность.

От его слов я аж отпустил эльфийку, которая тут же прижалась ко мне опять. Плакать она при этом не перестала. На все это действо, стоя рядом, с задумчивым видом смотрела Елена. Мне почему-то показалось, что она раздумывала: а что, если так же броситься на Янсона?.. Хотя, может, это мне просто глупые мысли в голову лезут…

– Привет, Янсон, – наконец произнесла Елена, после чего ехидно добавила: – Я смотрю, ты тату моего дома дарить начал. Она тоже теперь мой родич?

– Нет. Официально она – моя дочь, – произнес, задумчиво рассматривая Елену, Янсон. – Думаю, нам стоит подняться в номер.

В номер мне Эльвиру пришлось нести на руках, ибо отлипать от меня она не хотела. Я лично ничего против не имел. Зато теперь искать ее не надо. Пропустив в номер Янсона и Елену, я остановился перед входом.

– Ты так и будешь плакать или, может, уже поздороваемся? – с улыбкой произнес я.

Эльвира удивленно подняла голову, чем я и воспользовался. Как по мне, поцелуй – прекрасное приветствие. И, кажется, кто-то был не против, а очень даже за.

Вошли мы в номер минут через пять: что поделать, такова жизнь. Янсон задумчиво ходил по комнате туда-сюда.

– О, добрались наконец, – усмехнулся он.

Ну ничего, скоро и тебя ждет сюрприз, мой друг. И уже я буду ерничать.

– Да так, в окно засмотрелись. – Эльвира, пока я говорил, молча стояла рядом, красная как рак. – Янсон, ты как, с кораблем или нет?

– Корабль есть. И даже с экипажем.

– Может, тогда расскажешь, почему Эльвира теперь эльф? – спросил я. – Ну а потом я тебе привет от одного старика передам, Гримжоу де Ундо. Помнишь такого?

– Он еще жив? – искренне удивился Янсон. – Хотя этого, по-моему, ничто не убьет. Живучий старикан.

– Если что, у меня тут чип, а в нем ИИ его производства, так что, думается мне, твои слова достигнут адресата, – съехидничал я.

– Да пусть слушает, – усмехнулся Янсон. – Я так понимаю, он тебя на свой план подбил?

– Почти; в любом случае нам нужно в Астер. Так что пока твои и его интересы сходятся. Кстати, Елена теперь может общаться с феей. А вот почему ты, Янсон, не умеешь пользоваться замедлением времени? – решил полюбопытствовать я.

– Почему «не умею»? – удивился тот. – Умею. Вот только фею я не вижу, хотя и должен.

Все становится еще интереснее. Однако феи любят прятаться.

– Ну тогда Елена поможет тебе с ней. Она уже знает, что делать, а если что, я помогу. Кстати, интересно будет организовать такой себе пикник на троих во внутреннем мире. – Я уже загорелся новой идеей.

– Почему Елена, а не ты? – В этот раз уже Янсон удивился.

– О, на это цельная куча причин, но основная – ей ты точно доверишь открытие своего сознания быстрее, чем мне, – довольно произнес я, подмигнув Елене, которая густо покраснела.

– А если мы достанем биочип, можно будет этого избежать? – уточнил Янсон.

– Да, но зачем ждать? – Честно говоря, после его стремления получить фею я был крайне озадачен таким поворотом.

– Есть вещи, которые я хочу оставить при себе. К тому же мое сознание, с моим-то жизненным опытом, может серьезно повредить твое или Елены. Слишком много там всего… – грустно возразил он. – Да и тайн чужих у меня много. Так что не получится.

– Ну как хочешь, – пожал я плечами, – можем и без открытия сознания попробовать, вдруг получится… Ну да ладно; ты так и не рассказал, что произошло с Эльвирой. И где Эльза и Курт? Да и авантюристы где?

– Авантюристы вернулись к себе. Эльза и Курт восстановились в академии, там они под надежной охраной ректора. А Эльвире пришлось изобразить убийство. Ее официально убили. А потом я сменил ей внешность, правда, столкнулся с проблемой…

Янсон, не закончив фразу, уставился на Елену.

– И? – поторопил я его. А то что-то пауза затягивалась.

Янсон не реагировал, усиленно что-то обдумывая. Но наконец решил ответить.

– Когда-то давно церковники решили провести эксперимент, – сосредоточенно рассуждая, начал он, – суть его была в том, что брали сильную девушку-мага и фактически подкладывали ее под архидемона. Так вот, дети от такого союза стали иногда получаться с очень интересными способностями. Уже потом мы узнали о тех опытах, но суть от этого не меняется. Доказать причастность церковников не получилось. Но за такими детьми началась охота. У церковников их называли «инструментами». Шанс, что получится такой ребенок, очень мал. Но тем не менее он есть, – рассказывая, Янсон по-прежнему пристально смотрел на Елену, а потом на Эльвиру. – Церковники, видя, какая охота идет за такими детьми, начали их прятать, да и не только они. В итоге их старались максимально изменить и скрыть от посторонних. Вот я и думаю, каков шанс, что два таких «инструмента» встретятся в одной комнате? Да еще и у обеих матери – эльфийки.

– Я сейчас один не понимаю, что происходит?.. – возмутился я. – Ты на что намекаешь, Янсон?

– Ты и так уже понял. Эльвире в детстве сделали операцию по смене расы, более того, у нее стояли закладки на психику и урезание маны. Ничего странного не находишь? – раздраженно бросил Янсон. – Увидев Елену, я неожиданно понял, что мне это напоминает. И главное, это полностью объясняет ее проблемы.

Эльвира и Елена молча смотрели друг на друга. Эльвира – в шоке, а Елена – с пониманием во взгляде.

– Может, ты ошибся?.. – робко произнесла Елена.

– Ошибки нет, и толпа наемников, окружающих наш трактир, явно со мной согласна. – Янсон, злой и раздраженный, уже накладывал защитные заклинания. – Гномов я предупредил, они уже ждут. Алекс, возьмешь на себя магов города. Они уже тут. Елена, на тебе защита Эльвиры. И да, сдерживаться не нужно. Нас они жалеть точно не будут.

Наемников я видел на своем радаре, как и магов, вот только мысли Янсона я не разделял.

– Нет. Идите втроем к кораблю. А я тут наконец сброшу напряжение, – зло произнес я.

Хватит бегать, пора показать этим уродам, кто тут папка. Цели уже были проанализированы и схема построена. Вот и пригодился новый ИИ: его скорость обработки информации поражала, а главное – множество новых связок и движений, да еще и в сочетании с применением магии! Я даже не стал смотреть, согласился Янсон или нет. Я хотел уничтожить тех, кто мне мешал.