Но однажды она не вышла на прогулку. Он прождал её два дня, но она так и не появилась. У него сжалось сердце, и он решился.

Поднялся к её квартире и позвонил, но никто не открыл дверь. Прислушался – а там тишина. В это время из соседней квартиры выходила женщина, и он спросил, где её соседка. Та сказала, что к ней приезжала «скорая» и её увезли в больницу два дня назад.

Он тут же побежал в больницу.

Только перед дверью палаты он оробел на секунду, но решил, что «сейчас или никогда». Открыл дверь и увидел её. Она лежала у окна, бледная, но всё такая же красивая. Глаза были закрыты.

Он подошёл к кровати, поправил одеяло. Она удивлённо посмотрела на него. А он решительно сказал, что теперь он будет о ней заботиться и возражения не принимаются. Она внимательно посмотрела на него и… улыбнулась.

Теперь их видят на прогулках всегда вместе, они ходят, держась за руки. А глаза его любимой женщины лучатся мягким тёплым светом.

И если вдруг они иногда снова покрываются печальной дымкой, то это не его вина.

Сегодня еще один предновогодний вечер. Днём она приготовила небольшой праздничный ужин и даже напекла своих любимых ватрушек, чего не делала уже много лет. И сейчас она сидела в любимом кресле, включив новогоднюю программу по телевизору.

До Нового года оставалось несколько часов. Она мало смотрела программу, сидела и думала, что ещё один Новый год встретит одна. Её муж умер три года назад. К подругам не хотелось идти – у них свои семьи, дети, внуки.

Вдруг раздался звонок в дверь. Она удивилась, но встала и пошла открывать.

И ещё больше удивилась, когда увидела, кто к ней пришёл. У порога стояла хрупкая, почти замёрзшая молодая женщина с ребёнком на руках, рядом стояла объёмистая сумка с вещами. Женщина еле стояла на ногах от усталости.

Она вопросительно посмотрела на незнакомку, а та едва слышно произнесла:

– Я жена вашего сына… а это ваш внук. Муж бросил и выгнал нас из дома, и теперь нам негде жить.

Она постояла секунду, понимая, что женщина ошиблась адресом, но, ничего не сказав, кивнула: «Проходите». Взяв малыша, отнесла в спальню и стала раздевать его. Ребёнок так радостно ей улыбнулся, что она сама невольно улыбнулась в ответ.

Гостья тоже несмело улыбнулась, стала расстёгивать своё пальтишко, чуть слышно прошептав:

– Простите, но у нас никого больше нет, кроме вас. Я сама из детдома…

Она опять внимательно на неё посмотрела и сказала:

– Разденешь ребёнка, и приходите на кухню.

Повернулась и ушла ставить чайник.

Через пару минут гостья с малышом пришла на кухню и несмело присела на край табуретки.

Она поставила перед ними тарелку с едой, а сама села рядом. Ребёнок наелся и сразу заснул, прямо за столом. Она молча взяла его и унесла в спальню.

Молча, не говоря ни слова, ни о чём не спрашивая, женщины просто сидели и пили чай.

– Вовремя я напекла ватрушек, будет теперь кому есть. Скоро Новый год, пойдём смотреть телевизор. Я там стол накрыла.

И снова они молча сидели, пили чай, смотрели новогоднюю программу. Она улыбалась и думала, что это Господь привёл к ней этих несчастных. Чтобы она не была больше одна. А ещё она не сказала молодой женщине, что у неё никогда не было детей – так уж сложилась жизнь. И сама она тоже росла в детском доме.

P. S. Вот уже больше года она мама и бабушка. Она… она просто счастлива.

Их долго готовили к этому дню. Учили тщательно, аккуратно складывать и разглаживать каждую складочку, каждую стропу парашюта. Любая небрежность может стоить жизни. Учили, как правильно группироваться при прыжке, чтобы не получить травму, и многому другому.

Так прошло несколько месяцев. И вот этот день настал.

Она проснулась с первыми лучами солнца: казалось, время тянется очень долго, а ей хотелось уже бежать на лётное поле.

День был прекрасным, весеннее тёплое солнце играло с её рыжими волосами. Воздух был прозрачным, ветер не тревожил ветви деревьев, и всюду веял неповторимый аромат цветущей сирени. Она обожала весну, особенно когда цвела сирень.

Быстро вскочив с постели, сделала небольшую зарядку, умылась холодной водой и, едва коснувшись завтрака, выпорхнула из дома.

От возбуждения немного потряхивало, ей хотелось туда – в небо. Оно манило её с самого детства своей необъятной красотой. И сегодня исполнится её мечта! Сегодня её первый прыжок, первый полёт!

У неё словно выросли крылья, так быстро она добежала до автобуса, который вёз их группу на лётное поле. Она не помнила ни посадки в самолёт, ни взлёта… опомнилась только, когда инструктор открыл люки и в лицо ударила тугая струя воздуха.

Все прыгали по очереди. Вот пришёл и её черёд. Инструктор снова проверил снаряжение, поднял большой палец и похлопал по плечу. Она подошла к краю, оттолкнулась и прыгнула.

Восторг заполнил каждую клеточку её тела, она раскинула руки и ощутила себя птицей. Вокруг были только небо и она… Всё происходило как во сне.

У неё захватило дух от счастья и красоты земли с высоты полёта, хотелось петь и плакать. Ощутила толчок, и парашют раскрылся. Полёт замедлился, но земля приближалась. Она сгруппировалась и приземлилась.

Всё прошло удачно. Освободилась от парашюта, упала на траву раскинув руки. Лежала и улыбалась от счастья. Смотрела в небо и снова хотела туда, к облакам…

Потом были десятки прыжков, но она всегда вспоминала тот первый – когда она лежала на поле, глядела на голубое небо с ярким весенним солнцем, чувствуя пьянящий тонкий аромат сирени и беспредельное счастье…

Ещё одна сирень в её жизни… Их так много было…

Она вздохнула полной грудью сладкий аромат…

– Обожаю, когда цветут сирень и черёмуха!

Она улыбнулась, и у неё стало хорошо на душе – как будто все проблемы исчезли…

Проблемы… Последние несколько лет они совсем её одолели. Когда поставили страшный диагноз, она не могла поверить, что это происходит с ней. Но постаралась взять себя в руки и стала бороться за жизнь… Все вокруг удивлялись её силе воли и как она может жить… Впрочем, это и для неё было непонятно: обычно люди сгорают очень быстро, а она живая…

А ну их! Что думать об этом?.. Жизнь так прекрасна! Она так любит весну и так любит сирень! Это так здорово – когда можешь дышать полной грудью и ничего не болит!

И вдруг она поняла, что всё плохое и страшное осталось позади! Больше не будет этого кошмара. Этой нескончаемой тошноты и слабости от химии, ничего подобного больше не будет! И она рассмеялась, совсем как девчонка…

Галка, которая сидела на соседней сосне, удивлённо на неё посмотрела и чуть не упала с ветки.

Она не смеялась так весело и звонко настолько давно, что совсем забыла, как это чудесно!..

Родилась в Ереване. Окончила Ереванский медицинский Институт. Работала в Институте хирургии им. Микаэляна.

В 1994 году переехала в Москву, где продолжала работать врачом.

Публиковать рассказы начала на «Фейсбуке».

Фёдор потянулся, вытянул ноги и обреченно посмотрел на узкий проход самолета, где уже толпились утомлённые долгим перелётом пассажиры. Он был тоже не прочь встать, но будить Элис не хотелось. Пришлось уступить ей место у прохода – с её весом втиснуться в узкое кресло у окна было бы нелегко.

Она спала, слегка приоткрыв рот и время от времени громко всхрапывая. Рыжие кудряшки, влажные от пота, прилипли ко лбу. Большие, в таких же рыжих конопушках руки лежали на ручках кресла, и иногда длинные пальцы подрагивали в такт храпу. Весь этот суматошный и долгий день они провели на ногах, и теперь женщина, выбившись из сил, самозабвенно погрузилась в сон.