Лиам прижал меня к себе и провёл рукой по моим волосам. Его мускусно-мятный запах окутал меня, успокоив мои напряжённые нервы.

— Что думаешь делать, Лиам? — спросил Лукас, прервав тишину.

— Думаю нанести небольшой визит Эйдану Майклзу, как он и просил.

Я отстранилась от Лиама.

— Нет. Этот мужчина психопат! Ты не можешь снова поехать к нему.

Лиам улыбнулся мне печальной, но в то же время опасной улыбкой.

— Несс, он больше не подстрелит меня.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что, во-первых, мы будем готовы, и, во-вторых, он в больнице.

— Лиам… нет.

— И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, когда он опять начнёт доставать тебя?

Лиам погладил меня по дрожащему подбородку. От его прикосновения я содрогнулась ещё сильнее.

— Никто не смеет угрожать моим волкам. Никто.

— Тогда я пойду с тобой, — сказала я.

— Однозначно нет.

— Лиам…

— Даже не обсуждается, Несс.

— Но…

Лиам многозначительно посмотрел на Лукаса, по-видимому, мысленно отдавая ему приказ, потому что Лукас сказал:

— Готов не отлипать от неё, как те латексные изделия.

Это было мерзко и нечестно. И я им об этом сообщила. Но, конечно, не про мерзкую часть, только про то, что это было нечестно. Затем я распрямила плечи и посмотрела на них своим самым свирепым взглядом. По крайней мере, мне так казалось.

— Что нечестно? — спросил Лиам. — Держать тебя подальше от потенциальной угрозы?

— Разве девиз стаи не призывает защищать Альфу любой ценой? — спросила я.

Лиам прищурил свои тёмные глаза.

— Ты защитишь моё психическое здоровье, если будешь в безопасности. Если с тобой что-то случится, я сойду с ума, Несс. Я сойду с ума и покалечу любого, кто встанет у меня на пути. Пожалуйста, не дай мне сойти с ума.

Он провёл костяшками пальцев по моей щеке.

Я надулась. Я была слишком рассержена, чтобы уступать.

— Надеюсь, это не из-за того, что я девушка, и ты думаешь, что я слишком хрупкая. Потому что я в…

— Это из-за того, что ты моя девушка, — сказал он.

— Я подожду снаружи, — пробормотал Лукас.

Секунду спустя дверь закрылась.

— Моя, Несс.

— А что будет со мной, если с тобой что-то случится?

— Стая защитит тебя.

У меня защипало в глазах.

И тогда что-то глубокое отразилось на его лице. Он прижался губами к моему лбу, затем поцеловал мои веки, нос, подбородок и, наконец, мой шрам. Он не оставил нетронутым ни единого миллиметра на моём лице. Точнее не так. Он ещё не поцеловал меня в губы. Но поцелуй в итоге состоялся, а вместе с ним на меня накатила волна мощных ощущений. Они наполняли и опьяняли меня, точно Тихий океан, который бьётся о песчаный берег Венис Бич³.

Вкус нашего поцелуя напоминал о громе, молниях и желании.

Невероятно сильном желании.

Желании защищать, но также крепко держать и наполнять друг друга.

Он углубил поцелуй, а руками провёл вниз по моей спине и взял меня за попу. Как вдруг мой желудок словно сжали в кулак. Я отскочила назад, как будто кто-то толкнул меня.

Раскрыв припухшие губы, я тяжело задышала. Лиам посмотрел на меня извиняющимся взглядом. Вероятно, он подумал, что я решила отстраниться, потому что он слишком спешил. Я сжала руки в кулаки, чтобы не дать себе прижать их к моему всё ещё напряжённому животу. Я винила глупую парную связь за эту внезапную боль. Это было нечестно.

Так нечестно.

Лиам потёр заднюю часть своей шеи.

— Прости, Несс. Я не хотел тебя торопить…

— Ты не торопишь меня.

— Тогда почему ты отстранилась?

Я не могла держать от него секретов. Тем более, если этому суждено было происходить каждый раз, когда мы целовались. Я приложила два пальца к своему животу. Он нахмурился, но потом его лицо разгладилось. Он всё понял. И когда это случилось, на его лицо упала тень.

— Но он же уехал, — сказал Лиам.

— Нет, не уехал.

Выражение его глаз испугало меня. Лиам попятился назад и вышел из номера. Через некоторое время вошёл Лукас.

Я опустилась на кровать и схватилась руками за голову.

Я не думала, что этот день может стать ещё хуже, но, по-видимому, именно это и случилось.

ГЛАВА 8

— Он хочет заставить его уехать? — спросила я у Лукаса.

— Надеюсь, что он сосредоточится на Эвересте и Эйдане, и только потом займётся твоей связью.

На щеке Лукаса появилась ямочка. В отличие от меня, у него не было ямочек, поэтому я предположила, что он закусил щёку.

— Хорошо, что я и Тарин больше не вместе. Девчонки только отвлекают.

— Вы с Тарин расстались? Когда это случилось?

— Пару дней назад.

Мне не нравилась Тарин, но я и Лукасу не особенно симпатизировала, поэтому я решила, что они подходят друг другу.

— Вы долго встречались?

Вокруг стола, рядом с которым я сидела, закружилась муха и приземлилась на картину у Лукаса за спиной.

— Достаточно долго, для того, чтобы это расставание оказалось болезненным.

Как я поняла, это она с ним рассталась, но я не стала расспрашивать. Я встала и вытерла руки о свои джинсы.

— Мне надо работать.

— Ты же не собираешься сейчас навестить Эйдана?

— Нет, — тихонько фыркнула я. — Я хочу отомстить, а не совершить самоубийство.

— Значит, мне не придётся ходить за твоей задницей по всей гостинице.

— Ты можешь попробовать, но я знаю это место лучше тебя, так что… удачи! — я одарила его улыбкой. — Но если тебе скучно, могу достать для тебя метёлку для пыли.

— Я пас. Я собирался сходить в спортзал.

— У тебя вообще есть работа?

— Ты моя работа.

Я так резко вскинула голову, что шпилька, которую я воткнула в свой импровизированный пучок, впилась мне в череп.

— Ты же это не серьёзно?

— Серьёзнее некуда. Но это только пока Эверест не будет уби… пойман.

— Убит? — прохрипела я.

— Пойман.

Моё сердце замерло, точно та муха, сидящая на нарисованном ручье.

— Но ты собирался сказать "убит"…

— А это важно?

— Конечно.

— Ты разве не хочешь, чтобы он умер?

— Я хочу, чтобы Эйдан Майклз умер.

— Но не Эверест?

— Я не знаю, что чувствую по отношению к своему кузену-предателю. Я вообще не понимаю его мотивов. Я думала, что он сделал это из-за Бекки, но он, недолго думая, сошёлся с другой девушкой, пока Бекка была в коме, так что я не знаю… — я пнула ногой уголок бежевого плюшевого ковра. — Кстати о той девушке: базы данных колледжей находятся в открытом доступе?

— Нет, но Коул, вероятно, сможет их взломать. А что?

— Я хотела проверить, не живёт ли эта девушка в Денвере.

— Как её зовут?

— Меган.

— Меган, а дальше?

— Не знаю.

— Как пишется "Меган"?

— Не знаю.

— Ты что прикалываешься, Несс?

Я упёрла руки в бёдра.

— Не шипи на меня.

— Я тебе, что, долбаный кот?

— Ладно, — я раздражённо вздохнула. — Не рычи на меня. Так лучше?

Он фыркнул.

— Ты хотя бы знаешь, в каком колледже она учится?

— Она первокурсница в Университете Колорадо.

Он набрал что-то на своём телефоне.

— Выходит, она будет второкурсницей этой осенью?

Точно… Сейчас же лето.

Он что-то низко прорычал.

— Я так понимаю, ты не в курсе, что на младших курсах Университета Колорадо обучается 24 000 студентов.

Я не знала, что этот университет был таким большим.

— Они случайно не общались с Эверестом по Скайпу? Это облегчило бы нам задачу…

— Я не знаю. У меня нет аккаунтов в социальных сетях.

Покачав головой, он поднёс телефон к уху.

— Йоу, Коул. Мне нужна информация о чике по имени Меган. Она первокурсница или второкурсница в Университете Колорадо… Нет, не для секса, тупица.

Я ухмыльнулась.

Лукас сидел на кресле и выуживал ниточки из фланелевой ткани на подлокотнике. Его ногти были неровными, обломанными о землю и камни. Мои были такими же после пробежки со стаей в полнолуние. Я сразу же состригла их, но спустя три дня белые полумесяцы наросли снова.