Решив закончить с осмотром автомобилей, чтобы двигаться быстрее, Дмитрий принялся составлять список несоответствий. И первое, что он вспомнил – отсутствие телохранителя.

Несмотря на хорошую подготовку в плане самообороны, наличие собственного телохранителя было необходимо – с точки зрения особенностей работы самого Дмитрия и его статуса.

Охрана имелась и у его непосредственного руководства, но обязанности Ильина зачастую были связаны с не самыми надежными людьми. И потому у него был один телохранитель. Один, но зато самый что ни на есть представительный персонаж. Широкоплечий, бритоголовый и высокий. Одним ударом мог легко отправить на тот свет любого человека.

И сейчас его не было рядом. Это напрягало – охрана почти всегда должна быть за спиной. Или впереди – прикрывать. Пусть даже они часто работали в паре. Второе несоответствие казалось куда более сложным.

Что Дмитрий делал в маленьком городке? Что он там забыл – ведь из нового офиса в последние месяцы он выбирался либо за границу по работе, либо по особо важным делам. Значит, там было что-то очень важное. Что-то очень и очень важное.

Как он ни напрягался, больше он ничего вспомнить не смог. Пропавший телохранитель и визит в городишко – была вероятность, что изначально он был связан со всей нынешней ситуацией.

Дмитрий протер лицо полами пиджака, переброшенного через плечо. Костюм и так можно отправлять в помойку.

Автомобили попадались чаще – время, когда катастрофа застала водителей в пути, оставалось загадкой. Обилие транспорта на дороге указывало на светлое время суток. Еще одна безуспешная попытка сопоставить факты.

Он по-прежнему внимательно смотрел по сторонам. По-прежнему слушал. И потому от его слуха не укрылись ритмичные глухие звуки. Доносились они из очередной кучи металлолома.

В этот раз куча автомобилей была весьма и весьма приличной. Довольно плотно друг к другу оказались прижаты не меньше пятнадцати машин. Абсолютное большинство – типовые легковушки.

Дмитрий приблизился и ощутил четкий запах гари. Осмотрев пару исковерканных автомобилей, он убедился, что запах источает пластик, который еще недавно горел. Странно, что пламя не перекинулось дальше и не сгорело все. Но Дмитрий Ильин сегодня уже устал удивляться, поэтому обратил внимание на стиснутый универсал.

Именно оттуда доносился легкий стук – по стеклам, что на удивление остались целыми после столкновения, изнутри били ладонями. Парню показалось, что там женщина с дочкой. Присматриваться времени не было – убедившись, что вокруг нет тварей, он махнул через пару вздыбившихся капотов и уже через секунду оказался рядом с людьми.

– Я вас вытащу! – крикнул он, забыв о том, что чудища неплохо реагируют на звук. В принципе, они на все очень хорошо реагировали, что касалось обычных людей.

Думать, как бить стекло, не пришлось: лобовое универсала треснуло при аварии, так что Дмитрию хватило лишь нескольких сильных ударов, чтобы продавить его. Затем он просунул в образовавшуюся щель многострадальный пиджак и, ухватившись за край стекла, потянул его наружу.

Не прошло и минуты, как девушка и ее дочка оказались на воле, испуганные, сонные и уставшие.

– Спасибо вам, – рассыпалась молодая мать в благодарностях. – За целый день вы – первый человек… нормальный человек, – поправилась она и тут же принялась крутиться, прижимая к себе девочку лет шести. – Вы ведь их тоже видели?

В этот момент Ильин задумался о том, что здесь, вероятно, прошла граница – дальше сила наблюдателя не действовала. Ему очень хотелось назвать его надзирателем. Это название больше подходило человеку, которого он видел и о котором рассказывал Леша.

– Видел, да, – опомнившись, проговорил он. – Очень опасные создания. От них надо держаться подальше.

Девочка таращила на него большие глаза, внимательно слушая и одновременно прижимаясь к матери. Та продолжила:

– Мы даже не поняли, что произошло. Просто вдруг в один миг все автомобили на дороге потеряли управление. Разом, в одну секунду. Я сперва подумала, – она начала тараторить, проглатывая некоторые слова, – что, может быть, это я, но оказалось, что это все люди вокруг меня как безумные…

Дмитрий уже не слушал ее. Обуза. Дойти до города в одиночку и так было непросто, а тут еще женщина. Его взгляд упал на туфли. Каблук, хоть и невысокий – еще одно стесняющее обстоятельство. И все же что-то не давало ему бросить их здесь. Раньше бы бросил, не задумываясь. Что мешало сделать то же самое сейчас?

– Мама, у дяди кровь, – девочка прервала мать, дернув ту за руку.

– И правда, – молодая женщина тут же прекратила болтовню и указала на правую ладонь.

Рассеянно глядя на залитую кровью руку, Дмитрий поднес ее поближе, а потом приподнял край пиджака, рассеченный острым осколком треснувшего лобового стекла.

– Да, кровь, – все так же рассеянно ответил парень, а потом с силой вытер ладонь. На ней не осталось ни следа от царапины. Значит, Леша существовал или, как минимум, до сих пор активно действовали его способности. – Все в порядке, – обратился он к женщине, которая наблюдала за его действиями. – Заживет. Нам надо двигаться в сторону города…

– Нет-нет, – теперь спасенная им дама звучала более настойчиво, что было ему совсем не по душе. -С такими травмами нельзя идти по грязным улицам – тем более что заразу подцепить сейчас легче легкого. У меня, – она с отчаянием повернулась к собственному автомобилю, – там должна быть аптечка…

– Мама работает в больнице и любит лечить людей, – пропищала девочка, по-прежнему не отрываясь от Дмитрия. Ему уже становилось не по себе от того, что маленький ребенок так пристально смотрит на него.

– Я вижу, – большего он не смог сказать.

Надо было оставлять их здесь прямо сейчас. Драгоценное время, минуты, секунды – счет шел на секунды! – утекали, пока он просто так стоял посреди дороги. С чего это человеколюбие? Откуда оно взялось.

Женщина неловко переминалась с ноги на ногу, но затем быстро приняла решение:

– Стой с дядей! – строго указала она дочери и принялась карабкаться по разбитым машинам, чтобы залезть обратно в стальную клетку универсала. А ведь Дмитрий вытащил ее оттуда считанные минуты назад.

Тяжелый вздох снова привлек к нему внимание ребенка, которая только-только отвлеклась на мать.

– Моя мама вас вылечит. Все быстро-быстро заживет! – звонко пищала девочка.

– Думаю, да, – Дмитрий опустился на корточки и приложил палец к губам, – а теперь ш-ш-ш, иначе придут… – он подумал, как назвать тварей, что обожают жрать сырое мясо, понятным ребенку словом, но девочка опередила его:

– Злые люди?

Как у детей все просто, мелькнула мысль у Ильина и он тут же закивал. Девочка тут же посерьезнела и замолчала.

Парень поискал женщину – та уже вовсю копошилась где-то на заднем сиденье. Похоже, что ее аптечка находилась в багажнике и излишне активная мадам пыталась разобрать половину автомобиля для того, чтобы добраться до нее.

Может, все-таки уйти? Пока не поздно, пока никто не слышал и не видел. Помахать рукой, отказаться от помощи? А еще лучше, просто тихо отойти и исчезнуть вдали. Он пойдет один и у него останется шанс добраться. Эти двое вряд ли доживут – хоть с ним, хоть в одиночестве. Так зачем повышать риск собственной смерти ради незнакомых людей?

– Я уже почти все! – голос женщины приглушался оставшимися стеклами, но все равно его было слышно далеко. – Почти нашла!

Дмитрий, скрипя зубами, остался стоять на месте. Ладно, он сперва дождется, пока та вылезет, а потом уже будут решать, куда он их поведет и пойдут ли они вообще с ним. Теплая маленькая ладонь коснулась его пальцев и он вздрогнул:

– Я не хочу, чтобы злые люди опять приходили. Они били нашу машину.

– А потом ушли? – чувствуя, как вниз по спине сбегают мурашки, произнес Дмитрий.

– Ушли, – девочка уцепилась за его палец. – Но долго бились.

Парень снова глянул на универсал. Да, вмятины, которые явно не были следствием аварии, теперь четко бросились ему в глаза. Сколько же тварей теперь прячется по лесам. Он посчитал количество автомобилей в поле зрения. Около сорока штук. Если предположить, что в каждой сидели по меньшей мере двое, а скорее всего и трое – то вот уже сотня тварей.