Если регион характеризуется сильными морозами, то кроме рядов клубники, в защите нуждаются и междурядья. Особенно важна эта мера при отсутствии зимой снега. При низких температурах в этом случае почва трескается на значительную глубину, разрывая корневую систему растений. Хороший слой мульчи поможет предотвратить растрескивание грунта в морозные периоды.

Подготовка обычной сортовой клубники и ремонтантных грядок немного разнятся по технике. Подготовку нужно начинать задолго до первых заморозков. У ремонтантных кустов необходимо укоренить в небольших стаканчиках с землей усы первого порядка от маточных кустов. Стаканчики можно оставить рядом с маточным кустом, поливая и удобряя его наравне с обычными ремонтантными кустиками. Когда сезон будет окончен, все стаканчики с розетками требуется собрать и отделить от материнского куста, чтобы начать высаживать на грядки. Эти кустики можно укоренить осенью или же оставить в проветриваемом помещении с температурой не выше 10 °C на зиму, чтобы высадить весной.

При осенней посадке нужно высадить новые кустики на расстоянии 20 см друг от друга. Их следует тщательно полить, но без избыточности, так как земляника плохо реагирует на слишком большую влажность почвы. Это свойство необходимо помнить и при общем уходе (особенно дачникам, которые редко появляются на дачном участке): нельзя заливать грядки слишком сильно, почва должна просыхать, а не превращаться в болотце.

Ремонтантную землянику при наступлении зимних месяцев требуется пару раз подвергнуть испытанию: дать ей переждать небольшие заморозки, после этого рекомендуется полностью обрезать с кустов все листья, а грядки накрыть специальным нетканым материалом.

Нельзя торопиться с укрытием ремонтантной клубники, так как у закаленных растений зимостойкость будет выше. Температура окружающей среды должна понижаться постепенно, а легкий минус только пойдет на пользу, обеспечив необходимую предзимнюю закалку. Кстати говоря, раннее укрывание клубнике вредно. Под укрывными материалами кустики будут лишены света, что негативно скажется на их предзимней подготовке.

Как уже говорилось, земляника начинает плодоношение в зависимости от срока созревания: ранняя, средняя, поздняя. Лежкость клубники зависит от многих факторов: сорт, погодные условия, того, на какой стадии зрелости были собраны ягоды.

Сроки сбора урожая различны и зависят от сорта. Однако качество и лежкость ягод зависят от времени съема с куста. Вся сложность заключается в правильном определении срока сбора. Если ягоды сняты преждевременно, то они будут иметь низкие вкусовые качества, быстро завянут, а не дозреют. Если с уборкой урожая припоздниться, то земляника начнет осыпаться, терять вкус и при хранении быстро портиться. Поэтому главное – правильно определить время сбора ягоды.

Различают две степени спелости – съемную и потребительскую. Съемная зрелость наступает, когда процессы роста закончены, ягодки легко отделяются от плодоножек. Земляника достигает соответствующей сорту окраски, семена становятся коричневыми, но вкус еще не совсем пригоден для употребления. Мякоть у клубники в съемной зрелости плотная, пальцы при съеме ягод не оставляют вмятин на них.

Потребительская зрелость клубники наступает тогда, когда она приобретает наилучшие вкус, аромат и окраску, которая свойственна спелой ягоде. Время между съемной зрелостью и потребительской зависит от сорта и вида ягоды. У клубники, в отличие от яблок или других культур, период между съемной и потребительской зрелостью довольно невысокий – около суток. То есть ягоды практически всегда можно собирать и сразу употреблять или перерабатывать. Для реализации требуется не упустить момент съемной зрелости, так как ягоды будут лучше храниться, иметь хороший товарный вид, их можно будет транспортировать.

Наступлению ранней зрелости ягод способствует высокая температура воздуха, низкая влажность грунта, расположение на южных склонах, легкие песчаные почвы, повышенные дозы минеральных удобрений с содержанием калия и фосфора. Если погода прохладная и дождливая, то созревание отодвигается. На сроки созревания отрицательно могут влиять тяжелые почвы и избыток азотных удобрений. В связи со всеми этими факторами в разные годы, независимо от сорта, а только от погодных и климатических условий и условий содержания культурных растений, сроки созревания ягод одного и того же сорта могут сдвигаться. У клубники эти сроки не превышают 7–9 суток.

Если стадия зрелости ранняя, т. е. земляника еще не стала яркого красного цвета, то ягоды полежат чуть дольше, чем сорванные уже совсем созревшими. Чем спелее земляника, тем меньше она будет лежать. Чаще всего сорванная зеленоватая, ягода может лежать до 4-х дней, а зрелая – не более суток, после чего ее нужно пустить в переработку – сварить варенье, компот или джем.

Перед тем как наступит срок созревания, следует обезопасить землянику от гниения и насекомых-вредителей. Для этого надо поухаживать за кустиками дополнительно, обложив их хвойными ветками или двойной корой слоем толщиной 5—10 см. Этот слой позволит защитить ягоды от слизней и будет служить отличной мульчей, которая сохранит влагу в почве. А также ягоды на грядке будут чистыми, не касаться почвы.

Когда ягоды начнут созревать и приобретать красноватый цвет, усы нужно срезать, так как эти отростки будут забирать питательные вещества и влагу, необходимые для созревания ягод. Во время созревания урожая нужно сократить полив, так как от избытка влаги ягоды станут водянистыми и кисловатыми, будут хуже храниться. Почва под кустиками должна быть слегка влажноватой.

Нельзя собирать ягоды в дождливую погоду. Лучше для этих целей выбрать сухой день. Производить сбор клубники надо утром, когда подсохнет роса, или во второй половине дня, когда спадет жара.

Землянику полагается собирать каждый день или через день, в зависимости от количества кустов на участке. Если их много, то собирать землянику нужно ежедневно. Перезревшие ягоды поражаются серой гнилью и могут быть источником инфекции. Поэтому их следует собирать и уничтожать, не оставляя на кустиках.

Ягоды нужно снимать вместе с плодоножкой и чашечкой, благодаря этой мере они меньше портятся и не мнутся. Однако плодоножка не должна быть слишком длинной и не должна травмировать ягоды по соседству. Оптимальная длина – 1 см.

Поврежденные ягоды лучше всего собирать в отдельную тару, и именно их в первую очередь пускать в переработку, ведь срок хранения у них совсем маленький. Здоровую землянику лучше всего складывать в плоские деревянные ящики или небольшие корзинки, перекладывая каждый слой бумагой. В каждой таре не должно быть более 2–3 кг ягод, иначе они будут сминаться под собственным весом. Транспортировать их нужно в тех же корзинах, в которые они были собраны. Пересыпать ягоды из корзины в корзину нельзя, так как они сильно мнутся. В такой упаковке удобно довезти ягоды до дома в целости и сохранности.

В ведра и пакеты землянику лучше не собирать, ведь нежные ягодки помнутся, потеряют свою привлекательность и без доступа воздуха, так как стенки тары герметичны, испортятся очень быстро.

Хранить землянику можно лишь небольшое время в холодильниках, на ледниках, в погребах с хорошей вентиляцией. Хранение ягод в холодильнике в течение суток существенно не снижает их пищевых качеств. Но на вторые сутки хранения значительно уменьшается содержание в них витамина С и сахаров.

Чаще всего при невозможности переработки в ближайшее время ягоды засыпают сахаром и оставляют в таком виде на сутки или двое.

Клубника в дождливые годы подвержена поражению грибковыми болезнями, особенно гнилями. Периодическая смена места посадки и уход за почвой помогают уменьшить число болезней и спасти урожай.