- Так что, и мои ботинки тоже могут быть талисманами?
- Ну, в некоторой степени, да.
- Но вернемся к нашим... талисманам.
- Да. Такой талисман мог сделать только большой профессионал и негодяй! А я не знаю в Верхних Пенках ни одного профессионального мага, кроме дядюшки Друда, но он вряд ли бы стал делать такое - он, простите, совершенно безобиден, и такие дела его не интересуют.
- Йо, - воскликнула Ясна, - дядюшка же говорил, что они вместе с Кюль ибн Аваном учились в Магической школе.
- Не может быть! - воскликнул Янат.
- Да, точно, Друд Ухта именно так и сказал.
- Но тогда это действительно дело его рук, и... я понял, для чего было объявлено о розыгрыше сундучка Ричарда Оторви Мое Сердце! Ведь весть об этом разлетелась по волшебному телеграфу на всю Империю в считанные мгновения, и на Карнавал из волшебников не явится только тот, у кого действительно есть сундучок. А получив талисманы, все волшебники Империи станут просто марионетками в руках Кюль ибн Авана, и тогда...
- Какое коварство! - заволновалась Ясна. - Надо что-то делать!
- Что? Вот поэтому я и хотел поговорить с вами. Одному мне с этим не справиться.
Я призадумалась - такой коварный план мог прийти в голову только законченному негодяю. Но все дело обострялось и усложнялось тем, что раз Друд и Кюль ибн Аван учились вместе, то и ему, стало быть, как и дядюшке, тоже лет триста, не меньше. А за это время он стал профессионалом высшего класса, и с ним справиться будет значительно сложнее.
(Эх, знала бы я тогда, что сложности еще впереди, что не все так просто с этим Карнавалом, но простите, я забегаю вперед.)
А пока мне очень польстило, что этот малолетний вундеркинд советуется со мной. Это, конечно, может показаться странным, но были бы вы на моем месте рядом с Янатом, я думаю, вы почувствовали бы то же самое.
- Янат, мальчик мой, ты проделал огромную работу, от имени всех волшебников Империи я выражаю тебе свою симпатию, уважение и благодарность. Магическое Братство тебя не забудет!
- Да оно меня и так не забудет, но вот что сейчас делать?
- О, это предоставь мне... э-э... и Ясне...
- А пока я снова исчезну, у меня есть еще кое-какое важное дельце. Необходимо выяснить некоторые немаловажные подробности, относящиеся к Карнавалу.
- Но...
- Простите, госпожа Йо, Ясна, и ты, Ловд, но мне действительно пора.
Янат тут же на глазах растаял, помахав рукой на прощанье.
И только тут я вспомнила, что в кармане у меня мирно дремлет мотылек мадам Менс. Да-а... что ж, пусть и дальше мирно почивает, иначе, узнав, что Янат был здесь, она мне этого не простит: убить, конечно, не убьет, но обидеть может.
ОН ИЗ ЛЕСУ ВЫШЕЛ В УЧЕНИКИ
... Но предупреждаю: если плохо ко мне отнесутся, я конвенцию нарушу, я перейду границу!
И. Ильф, Е. Петров
Мы с Ясной вернулись к костру, попрощались с ребятами и пошли прочь, тихо переговариваясь между собой.
- Ты уже что-нибудь придумала, Йо?
- Да, малышка, завтра мы будем сооружать праздничный обед, и пока мы его будем делать, я подсыплю в него противоядие на действие талисмана "тотале-мортале".
- А что, есть такое?
- Конечно! На всякую гадость всегда найдется еще более... что-то хорошее!
- Хорошо, что мы согласились готовить обед.
- Это точно. Только учти, дядюшке ни слова - незачем ему беспокоиться о таких пустяках. Его главная забота - научные труды, вот пусть он ими и занимается, а прочие авантюры - это, как видишь, наша с тобой стихия.
- Йо, а тебе не кажется, что за нами кто-то идет?
Я оглянулась и увидела в нескольких метрах позади нас едва различимую человеческую фигуру. Гадать о том, кто бы это мог быть, не пришлось.
- Ловд! А ну, иди сюда!
Мальчик подошел к нам с слегка извиняющимся, но совершенно непримиримым видом.
- Это еще что такое?!
- Это я.
- Я понимаю, что это ты. Но почему ты за нами крадешься?
- Потому что чем позже вы меня заметите, тем больше у меня шансов, что вы меня не отправите обратно, а возьмете с собой.
- Это, значит, и есть смысл твоей выходки?
- Да, смысл.
- Но зачем?
- Я хочу стать вашим учеником.
- Учеником?
- Да, я с детства мечтаю стать магом.
- С детства? Гм, а сейчас у тебя что за период жизни?
- Сейчас у меня переходный возраст - я из мальчика превращаюсь в красивого мужчину.
Я еле сдержалась, чтоб не прыснуть от смеха, но Ясна была менее выдержанна и воспитанна, поэтому рассмеялась во всю мощь своего звонкого голоса.
- Сколько же тебе лет, мужчина?
- Вы не смотрите, что я так молодо выгляжу, мне уже тринадцать лет.
- А где же твои папа и мама? Почему они сразу не отдали тебя в школу для юных волшебников?
- Я ушел от них.
- Почему?
- Не сошлись характерами.
- И что, они тебя не ищут?
- Зачем, им без меня лучше, чем со мной.
- М-да, в том, что мы тебя уже не прогоним, ты прав, но вот насчет ученичества - тут ты просчитался. Я не держу учеников.
- А Ясна?
- Это не ученица - это стихийное бедствие!
- Госпожа Йо, прошу вас, возьмите меня к себе - я не буду стихийным бедствием, я стихи пишу!
- Йо, возьми его, - подала свой голос Ясна, - ты же видишь, мальчик и правда всю жизнь мечтал об этом.
- Ясна, ты думаешь, это легко - иметь учеников? Я же за вас обоих теперь отвечать буду, плюс твой ненаглядный Трататун, которого ты меня, кстати, тоже уговорила взять в ученики. Я что, по-твоему, - кружок для несовершеннолетних волшебников?
- Не переживай, Ловд, - обратилась Ясна к малышу, - она все равно тебя возьмет. У Йо сердце доброе, отзывчивое, она не бросит тебя в беде. Это она поначалу так сердится, потому что стесняется своей доброты, а вообще она хорошая.
- Ясна, ты что, думаешь таким образом повлиять на меня?
- А что, ты не согласна, что у тебя доброе сердце?
- Еще как согласна. Сердце-то доброе, но...
- И разве такое доброе сердце откажет малышу?
- Бог с вами, иди пока с нами, Ловд, но учти, я хоть и добрая, но ужасно справедливая, то есть строгая, так что могу сгоряча и горячих надавать!
- Ничего страшного, только вот детей бить непедагогично, они когда вырастут, сдачи могут дать.
- Черт, неужели все юное поколение такое умное стало? Откуда вы все такие разумные взялись!
