— Гордый наглец…. Променять мою репутацию на собственную свободу….. — досадно произнесла Мария, поглядывая сквозь очки на чёрного коня, пока, едва уловимый шум тихих шагов раздался позади её стороны.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, Мария…. — сказал старик, подойдя ближе к владелице.

— Давно не виделись. — посмотрев на подходящего мужчину ответила женщина, устало выдыхая в пустоту.

— Что же привело знаменитую главу Кальтенбах в мою скромную пустошь? — хрипло проговорил старец, убирая свои руки за спину, изредка поглядывая на чёрную лошадь, что так и паслась вдалеке от них.

— Хотела убедиться в собственном разочаровании. — укузав своим кивком в сторону Оствинда, протянула женщина.

— И как? Убедилась? — иронично произнёс седоволосый, наблюдая за вольным жеребцом.

— Мне нечего сказать…. Глядя на Оствинда, я в который раз убеждаюсь в своём смятении между справедливым выбором своей внучки и личным выбором своих усилий….. Но, как бы я того не хотела и как бы не старалась его здесь удержать, он всё равно будет таким же своевольным, каким и был всегда….. Для него нет смысла жить среди людей…. — печально сказала Мария, мотнув головой в знак своего ответа.

— Оствинд – вольная лошадь, чьё имя всегда даёт о себе знать…. Восточный непредсказуемый ветер, что несёт за собой одни лишь бедствия, не зря его так прозвали…. Ведь он точно так же сопутствует тому ветру…. — монотонно произнёс мужчина, озадаченно глядя куда-то вдаль пустоты, слушая её растерянный выдох на такой малопонятный ей ответ.

— Легенды легендами, но с ним надо что-то делать…. Этот конь забрал у меня всё, лешив возможности снова сесть в седло…. Вот только, я не могу забрать у него ту свободу, что даёт ему смысл этой здешней жизни среди нас…. — сипло произнесла женщина опиревшись на свою трость, на что седоволосый мужчина лишь согласно кивнул ей в ответ, провожая взглядом уходящую, как на то же самое мгновение дальнее ржание не заставило обернуться обоих на срывающего с места чёрного жеребца, чей быстрый аллюр моментально сократил расстояние между ними, преодолевая заборную преграду широким прыжком возле стоявших и встав на задние копыта, он гордо взмахнул своей широкой шеей, издавая очередное громкое ржание в рваном выдохе мятежного урчания, как-то нервно отбивая передними копвтами, словно бы перед ним стояла очередная опасность.

Увидев столь резкое поведение строптивого исполина, Мария ошелрмленно оглянулась на него, так и не понимая возбуждённого поведения со стороны коня, что тревожно ворошил под собой поверхность рыхлой земли, шумно принюхиваясь в ветреном воздухе, поднимая свою мордочку кверху.

— Оствинд…. — недоумённо протянула женщина, наблюдая как чёрный жеребец навострил свои уши куда-то вдаль высокого склона холма и в последний раз в игривом прыжке издавая глубокое ржание, он тут же сорвался с места куда-то вдаль, оставляя после себя густую пыль сухого песка земли, исчезая из вида стоящих, словно бы его никогда и не было…

*****************************

Выбежав из дверей автобуса, девушка радостно оглянулась по сторонам, чьи вольные местности вновь вдохнули в неё ту потерянную жизнь, в которой она так и нуждалась среди городских бетонных стен с ядовитыми выхлопами газа и свободно устремив свой взгляд куда-то в небо, Микка быстрым шагом, срываясь в безудержный бег, двинулась вдоль ведущей тропы, что заметно пожелтела от осенних ветров холодных потоков. Почти не разбирая своей дороги, постоянно спотыкаясь об корни деревьев, рыжеволосая уверенными шагами держала свой торопливый путь куда-то в холмистую даль зелёных лагов здешнего затишься, в котором единственным звуком был лишь шелесть высоких деревьев на всю скалистую даль просторной и так родной ей местности.

Ловко перепрыгивая через выступившие корни толстых деревьев и прочих каменных кочек, девушка так и бежала в последних попыхах сквозь высохшую и высокую траву пшеничных лугов, спешно отодвигая своими руками мешающие ей колосья, как внезапно споткнувшись об острую каменную кочку, девушка мгновенно рухнулась вниз, чуть скатываясь с крутого склона высохшей земли. Досадно озираясь по пустынным сторонам, Микка тяжело приподнялась на коленях, пытаясь отдышаться в рваном дыхании от такой спешки, как дальний отзвук тихого ржания моментально заставил её подняться с земли.

— Оствинд…. — в глубокой отдышке протянула Микка, уже узнавая при начатом звуке голос своего мятежного друга и вноаь услышав громкое ржание в дали холмистой местности, Микка резким шагом двинулась вперёд, останавливаясь на середине.

— Остви-и-и-нд! — крикнула девушка, чей голос разносило ветренными порывами по сторонам широкой поляны жёлтых лугов.

«Иди….» — тихо прошептал ей глухой голос, от которого девушка заметно вздрогнула покрываясь холодным потом, всеми силами заставляя себя думать о настигшей слуховой галлюцинации, от чего её сердце в неком испуге застучало в неуверенный ритм, как на едином мгновении, девушка увидела чёрный силуэт в далике, от чего на её лице появилась счастливая улыбка и в своём летящем беге, она вновь ринулась вперёд к приближающей фигуре, которая так же безостановочно направлялась в быстром темпе, подобно ветру, прямо к ней.

— Оствинд! Оствинд… — ласково позвала его Микка, остановившись на месте, глядя как её конь радостно подпрыгивал вставая на задние копыта, словно бы приветствуя таким жестом девушку.

Его чёрную и густую гриву настойчиво затронул тёплый ветер и тряхнув своей широкой шеей в последний раз он внимательно смотрел на приближающую к нему девушку, тёплая улыбка которой никак не исчезала с её лица, глядя на Оствинда в очередной такой раз. Её аккуратная ладонь приглашающе потянулась в том воздухе, на что вороной жеребец дёрнув своими ушами, медленно подошёл к ней, утыкаясь своей мордочкой в вытянутую руку девчонки, умиротворённо вдыхая её запах, что исходил от девушки.

Ласково погладив его по мордочке, Микка широким кольцом своих рук обхватила его шею, утыкаясь своим носом в мягкую шёрстку коня.

— Всё хорошо…. Я здесь….. — заботливо шептала рыжеволосая, крепко обнимая его высокую шею, что щекотливым касанием прижималась к её лицу.

Мягко положив свою голову ей на плечо, Оствинд тихо фыркнул прикрывая свои чёрные глаза на такой ответ со стороны «хозяйки». Её бледная рука плавно прошлась по его растрепанной от ветра гриве и ласково почесала его за холку, ощущая это успокоение которое одним мигом приводило её бешеный ритм сердца в прежнюю норму.

— Я здесь… — лишь шептала девушка, обнимая высокую шею вороного исполина, чей родной запах так и вселял в неё какие-то силы, которых ей словно бы не хватало всё остальное время проведённое в дали от здешних мест, которые навсегда стали ей родным домом.

******************************

— Элизабет, послушай меня, с Миккой всё хорошо, неужели ты и вправду веришь в бредни этого их странного типа, что навёл панику не только нам но и всей школе. — нервно тороторил мужчина убедительно глядя в сторону своей жены, уверенный взгляд которой четко был устремлен на дорогу.

— Этот странный тип под названием мистер Кролдор, между прочим, чуть ли не вызвал поисковый отряд на нашу дочь! Которая не пойми сейчас где! — строго и взволнованно съязвила женщина, нервно удерживаясь пальцами за руль, прислонив мобильный телефон к своему уху.

— Тебе ли не знать её взглядов? Очевидно, она сейчас в Кальтенбах, где же ей ещё быть? — убеждённо произнёс Филипп, на что Элизабет недовольно цокнула в голосе, игнорируя его ответ, слушая длительные гудки своего телефона, от чего она нервно отклонила набранный вызов, тревожно поглядывая на ровную и пустую дорогу.

— Сигнала нет…. — вздохнула женщина, набирая скорость.

— Тогда, мои догадки сходятся воедино, она сейчас в… — не успел он и договорить свою начатую фразу, как резкое торможение машины моментально отбросило его в спинку переднего кресла, от чего он зажался в него всем весом, едва успевая ухватиться за что-нибудь, дабы удержать свой баланс в резком торможении.