Укус Дара мог стать для бесопузика фатальным. Знаете, этот яд – как вакцина, неизвестно, воспримет ли его организм, дарует ли ему силу, какая сейчас есть у вампира. Ведь Таро – всего-лишь сын какого-то дворецкого. Потому меня ничто другое, акромя состояния кровинушки, больше не волновало вот уже неделю. И я даже почти смирилась с тем, что он может остаться калекой.

– Дар скоро вернется?

– Не знаю.

– Илэриас, – мягко позвал Себастиан, неожиданно выросший за спиной.

– Что? – если звал сам дворецкий, обычно он так условно настаивал на внимание к чему-либо или кому-либо.

 Глубоко вздохнув, я обернулась: при виде Таро выронила кружку с кофе из любимого набора вампира.

– Ангелы побери, сегодня он тебя точно покусает, – глядя на осколки, ухмыльнулся бесопузик и сложил на груди руки.

– Сейчас все уберу, – мгновенно среагировал Себастиан, оказываясь у моих ног уже с совком и метелкой.

Я же сделалась не в силах оторвать взгляда от сына:

– Ты похорошел! Ты справился! – теперь я была готова визжать от радости.

Тень от борьбы с ядом сколопендры и правда сошла с лица Таро: темные круги исчезли, трупная синева тоже, худоба ушла. Он вновь здоров, только стал намного привлекательнее, как мужчина.

Не помня себя от счастья, я оказалась рядом, чтобы заключить свою кровинушку в крепкие объятия.

– За это бы стоило выпить.

Видимо шутка оказалась неудачной – в следующую секунду хорошенькое лицо сына исказилось в кривой гримасе.

– Да, перестань, опять ведь напакостишь. На месте Дара моему терпению давно бы  пришел конец.

– Ой, ладно тебе! – искривилась я тоже. – Мы бы могли пойти в бар и оттуда уже связаться с фон Кейзерлингом.

– Зачем? – деланно сильно удивляется Таро, между тем, как оба мы почти не обращаем внимание на несчастного дворецкого. – Я могу связаться с ним прямо сейчас – с этими словами Таро едва не нажал на камень, чуть не вызвав голограмму вампира в своем наручном браслете.

– Не делай этого! – я подскочила к сыну, как ошпаренная и закрыла камень своей ладонью, взглянув на него бешеными глазами.

– Чего ты? – от неожиданности шарахнулся тот.

– Постой, я ведь еще не окончательно решила, чем мы займемся.

Таро взглянул так проницательно, будто понял, что за мысли роились в моей голове.

На Себастиана так и не нашлось сил взглянуть, ведь за шестнадцать лет службы он знает меня, как облупленную, и ему также хватит одного взгляда увидеть в глазах все, о чем я думаю. «Чертова демонская проницательность!» – не выдерживая, хмыкаю в мыслях и тут же замечаю, как теперь странно смотрят на меня оба. Да уж, сын стоит своего отца!

С этой мыслью я молча направилась в свою комнату, чтобы удержать весь хаос в голове. Потому что сейчас словно наваждением в памяти всплыла часть разговора с кардиналом Им-Мином:

«– Я хотел сказать, что ты мне очень нравишься, но…

– Мы не можем быть вместе, – в один голос с ним заученно произнесла тогда я.

– Да. В таком случае, я не отказываюсь от роли любовника, – глядя в глаза, быстро закончил он».

– Что за бред, – фыркнула я уже самой себе.

И тут же сделалось как-то дискомфортно и стыдно за поведение на праздновании рождества. Тот разговор так и остался незавершенным, потому что его прервал появившийся Бёнхо. Именно по его приказу Им-Мин сейчас может вести за мной слежку.

– Я в кафе за углом. Уже жду тебя – тут же мысленно отозвался кардинал Поднебесья, не скрывая своей радости в голосе.

– Им-Мин, дай мне минут двадцать.

– Заказать теплый латте со льдом, как ты любишь?

– Конечно!

– Ма, – отвлек Таро, окликнув из-за двери моей спальни.

– Да? – взволнованно отозвалась я, вечно у меня все случается  не вовремя.

– Ты, если хочешь, иди, проветрись. Я останусь с Себастианом на случай, если Дар заявится сюда раньше обычного.

Слышать от Таро такое оказалось странным. Неужели он догадывается о чем-то? Знаю, в крови сына течет тройная сила – вампира, демона и божества, коей является демоница Сколопендра. Может, поэтому у него открылись способности, о которых я не могу догадываться? С чего бы вдруг ему передумать, бродить со мной по Манхэттену именно сейчас, когда со мной связался ангел Им-Мин? И вряд ли он заинтересован сблизиться с дворецким – своим родным отцом – пока я отсутствую.

– Как знаешь, не скучайте, – открыв двери, я показалась перед сыном в облегающем желтом платье и такого же цвета танкетках.

– О-о-о! – присвистнул он, пристально просканировав нефритовыми глазами. – Не помню, чтобы ты надевала одежду в таких солнечных тонах. – Если Дар это увидит, не одобрит.

– Своего рода маскировка. И хватит меня попрекать вампиром, – говоря это, зло зыркнула на сына, прошла мимо застывшего Себастиана и, не говоря ни слова, покинула манхэттенское убежище.

…

Им-Мин ждал меня за столиком уличного кафе рядом с высоткой, где я проживала. Он держал в руках «New York Times», глаза его бегло скользили по строкам. Почувствовав мое присутствие, ангел отбросил в сторону газету и, вставая, радостно улыбнулся.

– Илэриас, – прозвучало из его уст с нежностью, это меня мгновенно расслабило. – Иди сюда, – проведя ладонью по лицу и бережливо ухватившись за подбородок, он притянул к себе, чтобы мимолетно поцеловать в уголок рта. Садясь на место, Им подвинул ко мне латте со льдом, хотя до того я не говорила, что люблю этот напиток. – Может, желаешь пирожное?

– Нет, – улыбнулась в ответ смущенно. – Будет лишним.

Это была наша вторая встреча с того момента, как я покинула пределы Вертерона, и кардинал вел себя так, словно мы в отношениях давным-давно. Хотя жест симпатии несколько секунд назад – был первым на пути нашей тайной связи.

– Тебе незачем следить за фигурой, ты итак не поправишься, – отпивая из чашки с кофе, он подозрительно сузил глаза, но губы его, все же, дрогнули в улыбке.

– Твой поцелуй слаще любого сладкого угощения, – сложив ладони под подбородком, подмигнула я.

В этот момент Им-Мин словно бы перестал контролировать себя, и его взгляд сделался томным.

– Дразнишь меня, – ангел провел языком по губам.

– Нет, что ты, – повторила за ним, – открыто соблазняю.

 Каюсь, с моей стороны это было дерзкое признание. Но помнит ли он, что у меня давно уже не было мужчины? И, если быть точнее, полгода. Да, я сама сводила на «нет» все внимание со стороны вампира после того, как узнала, что Кхаи грозился присоединится к нам, демонам. Все же, этот кардинал сумел украсть часть моего сердца. Просто, я сомневалась в том, стоит ли мне продолжать с ним отношения уже в Демонии, ведь Асмодей в буквальном смысле положил на Кхаи глаз. Да, мой супруг любит и мужчин. И в таком случае дорожку ему переходить было очень опасно: не зря же он его к нам позвал.

Хотя, за все шестнадцать лет, прожитых мною в Вертероне, такого замечено не было. Но после приключений на Манхэттене супруг вдруг вспомнил о своем фаворите – любимом инкубе Серпенте, с которым и проводил полгода практически неразлучно, то и дело запираясь с ним в своем рабочем кабинете. А на праздновании рождества Серпент, не стесняясь даже ангелов, открыто выпрашивал у своего повелителя ласки.

Вот, что за эгоист, этот мой супруг? Вначале приказал с Абигором расстаться почти насильно, а потом попытался выдать меня за своего политсоюзника вампира Дара, чтобы тот поделился им своей новоприобретенной силищей. И, конечно же, я, как и всегда, прикинулась, что подчинилась ему. Подумала тогда о том, что без влиятельного вампира нам не замять этот «манхэттенский инцидент». Так теперь мы называем случай о пропавшей девушке, произошедший по вине моего сына Таро.

Как же не вовремя порой проявляются инкубские способности! Как я уже узнала потом, девушка, приглянувшаяся моему бесопузу, вспыхнула словно спичка от одного лишь с ним поцелуя. Да! И такое бывает. Так что не мне одной тогда было больно из-за потери любимой половинки.