– Это как? – не понял Стивен.

– Вот смотри, – оглядевшись по сторонам, я взяла в руки какой-то камешек и передала его Стиву. – Отойди в другой конец комнаты и отвернись, – дождавшись, когда он сделает требуемое, продолжила: – А теперь приложи камень к уху и представь, что мой голос звучит прямо из него. Ты можешь со мной говорить, и я тебе отвечу, – шокировала я. – Давай-давай, чего ты ждёшь?

– Что давать? – спросил чародей, обернувшись.

– Говори со мной! И отвернись, чтобы воображение лучше заработало.

– Чёрт, я даже не знаю, что и сказать-то тебе… – хмыкнул он.

– Ок, тогда я начну, – сказала и, взяв ещё один такой же камень, отошла к двери и, убедившись, что он отвернулся, начала: – Дорогой, ты же на рынке? – тоненьким голоском спросила.

– Что?

– Я говорю, что ты должен был сегодня сходить на рынок, ты сейчас там?

– Э-э-эм… да, наверное… – нехотя начал он вливаться в мою игру.

– Хорошо, потому что я тут случайно в твою лабораторию заглянула и… ну, в общем, разбила тут кое-что.

– Что? Что ты там разбила?! – повысил голос Стивен.

Обернувшись, я поняла, что он держит камень строго возле уха и ждёт моего ответа.

– М-м-м, пробирки! – я даже плечами пожала.

– Сколько? – убитым голосом спросил он.

– Все!

– Что?.. – раздался шёпот.

– Я и говорю, что это просто замечательно, что ты сейчас на рынке! – воодушевлённо стала заливать я. – Ты можешь сразу купить всё необходимое!

– Ты… серьёзно?..

– Стив, – позвала я его, отодвигая камень от уха. – Стив, ну как? Смысл тебе понятен?

– Так я и спрашиваю – ты серьёзно? – обернулся он и шокировано уставился на камень в своих руках. – И такой камень, или как его… телефон, есть в твоём мире?

– Ну да! – пожала я плечами.

– Так… А если здесь использовать руну «Маори» и нанести знак «Ширу» специальным составом, то… может получиться! – негромко стал разговаривать сам с собой Стив. – Помоги-ка, – попросил он и, скинув со стола кое-какие бумаги, положил огромный лист и стал выводить что-то непонятное. – Подай мне состав… зелёненький такой.

Подойдя к стеллажу с бутыльками и пробирками, я нашла взглядом бутылочку с содержимым буро-зелёного цвета и подала его увлёкшемуся своим озарением Стивену.

Подойдя к горелке, он капнул пару капель вещества и, обернувшись ко мне, сказал:

– Мне нужен лист Туркавы.

– И где мне его взять? – спросила недоумённо.

– На рынке, милая, на рынке! – и, усмехнувшись, вернулся к прерванному занятию.

Ну что ж, большой босс сказал «за покупками» – так не будем же заставлять его ждать!

Выскочив из лаборатории, я опрометью бросилась вверх по лестнице и на свою удачу нос к носу столкнулась с Жаком.

– Всё в порядке? – спросил он и заглянул мне за плечо. – За вами случайно никто не гонится?

– Жак, – сделав глубокий вдох, я… схватила его за руку и бросилась из поместья.

– Леди, куда вы меня тащите?! – недоумённо проворчал Жак, пытаясь выдрать свою руку из захвата.

– За туркавой! – воскликнула я и потащила его ещё усерднее.

– Что? За каким чёртом вам понадобилась эта трава?! – воскликнул Жак и свистнул, подзывая кучера.

– Не мне, а Стивену для разработок.

Забравшись в карету, Жак сказал кучеру адрес, и мы тронулись, а через несколько минут я уже входила в магазинчик с редкими ингредиентами.

– Что-нибудь подсказать? – спросил мужчина в ярко-зелёной накидке и с тюрбаном на голове.

– Да, будьте добры, мне нужен лист туркавы, – сказала я, рассматривая полки с различными травами и настойками.

– Одну минуту, – сказал он и скрылся в подсобке.

В магазинчике чего только не было! От сушёных веточек до баночек, в которых находились, похоже, какие-то жучки-паучки, лапки-язычки и что-то ещё. И это я не говорю уже про растворы с различным светящимся и тусклым, мутным и прозрачным, цветным и бесцветным содержимым.

– Как много листов вам понадобится? – спросил вышедший продавец деловым тоном.

– А как долго этот лист может храниться? – задала я встречный вопрос.

– Хм, вы первая, кто этим интересуется, – уважительно посмотрел на меня продавец. – Этим листьям четыре дня, через ещё двенадцать они станут сохнуть и терять свои качества.

– Яа-асно, – протянула задумчиво я. – Что ж, тогда давайте два.

Взяв свёрнутые трубочкой листья, похожие на лопухи, я вышла из магазина под удивлённый взгляд Жака и быстро запрыгнула в карету.

– Вы так быстро? Я, право слово, не ожидал даже! – сказал Жак и нырнул в карету следом за мной.

А ещё через несколько минут я быстрым шагом спускалась по лестнице в лабораторию, где Стивен уже что-то наносил на тот камень, что я давала ему в руки.

– Стивен! Я вернулась! – сообщила громко, привлекая к себе его внимание – вот мне совсем не хотелось бы повторить вчерашний опыт с огнедышащими ладошками.

– Как?! Уже?! – удивлённо спросил меня чародей.

– Слушай, я вот не понимаю, а почему все так удивляются? Продавец, когда завернул мне товар, тоже удивился непонятно чему. Жак так вообще смотрел на меня, как чудо природы, когда покинула магазин. Да и ты сейчас тоже удивляешься. Почему?

– Хм, наверное, потому что девушки просто не могут спокойно покинуть ни одну лавку, не скупив там весь товар или как минимум не вынеся весь мозг хозяину лавки, – усмехнулся чародей.

– Ну что могу сказать… Странные у вас тут девушки! – веско заметила я и передала покупку.

– Мари, да ты просто сокровище! – воскликнул он, разворачивая ткань. – Я уже думал тебе летуна отправлять, чтобы ты как минимум два листа купила, а ты и сама догадалась, – довольно улыбнулся Стив и стал быстро разматывать лопухи.

Отделив часть от одного, он положил его в ступку и стал перетирать, постепенно добавляя какие-то порошки.

– Держи, – он передал ступку мне, – выжми отсюда несколько капель в пробирку.

Сделав как было велено, я передала пробирку с десятью каплями густоватой жидкости и чуть отошла в сторону.

– Стивен, а что из этого получится? – спросила с интересом.

– Этим раствором я нанесу на камень специальный знак «Ширу», – сказал и вылил содержимое пробирки в кипящий раствор.

– Мари! – визгливым голоском раздалось от двери. – Вот ты где! Ты просто замечательно выглядишь, дорогая! – довольно завопила Леона, влетая в лабораторию.

От ее голоска Стив дёрнулся и случайно опрокинул содержимое чаши, в которой всё варилось, на рабочий стол и, выругавшись сквозь зубы, стал махать руками, разгоняя зеленоватый дым.

– Ты не поверишь! – с улыбкой на напудренном личике воскликнула Леона. – Но я уже нашла тебе работу!..

– М-м-м, девочки, – негромко позвал Стивен.

– …Правда, я молодец?!. – спросила эта ненормальная.

– Девочки… – Стивен снова подал голос.

А я думала, как преподнести Леоне потрясающую новость, что в её услугах здесь больше не нуждаются.

– …Я прибыла с господином Решевским, – продолжала щебетать девушка. – Во время завтрака вы с ним познакомитесь…

– Девочки! – громче заговорил Стив.

– …Ему требуется сиделка… вернее, няня, – исправилась Леона и нахмурилась. – Или гувернантка? В общем, неважно! Главное, что теперь ты будешь полностью обеспечена!..

– ДЕВОЧКИ!

– …И еда, и жильё, и…

– ЛОЖИСЬ! – закричал Стивен и накинулся на меня, сбивая с ног.

Пара секунд – и в помещении раздался взрыв.

Когда звон в ушах стих, я сдвинула руку Стивена – ту, которой он накрывал мою голову, и стала оглядываться. Первое, что бросилось в глаза, хотя дальше я уже и не смотрела – это стоявшая Леона. Она оказалась полностью покрытая зелёной жижей и куксила обиженную мордочку.

– Эмм… как-то неловко вышло… – негромко сказала я, спихивая лежащего на моей спине и прикрывающего моё тельце Стивена.

– Да, похоже, что выжимки из Туркавы я добавил чуть больше, чем следовало… – Стивен печально вздохнул.

Пока Стивен переодевался – вся его спина была заляпана этим зелёным веществом, – я преспокойно сидела в столовой и играла в гляделки с господином Решевским.