Моя бабушка умерла, едва мне исполнилось шестнадцать лет. Я отчетливо помню тот день: яркие весенние лучи солнца освещали комнату, отражаясь от зеркала, стоящего на тумбочке у кровати, они «убегали» на потолок, радуя меня «солнечными зайчиками». Ранним утром она позвала меня к себе и обняв вложила в руку талисман с которым никогда не расставалась – маленькое серебряное сердечко с расположенным в центре чуть потускневшим аметистом. Ничем не примечательное украшение бабуля очень ценила. Она безразлично относилась к золоту, но этот простенький кулон отчего-то был для неё бесценным. Часто, зайдя в её комнату я видела, как она сидит, рассматривая своё сокровище, поглаживает камень большим пальцем и думает о чём-то далёком, недоступном для меня.

– Береги его, моя девочка. Не надевай на шею до дня, когда исполнится тебе восемнадцать лет. Не забудь мой наказ. Лишь в ночь совершеннолетия ты должна одеть его впервые – этот кулон сможет исполнить то, чего ты искренне пожелаешь всем сердцем. Ты не смотри, что он неказистый, – улыбнулась бабушка, потрепав меня по щеке, – этот амулет поможет тебе построить мост к тому берегу, где мою бесценную внучку ждёт настоящая любовь, дарованная самой Судьбой.

Поцеловав её худые, почти прозрачные руки я с благодарностью приняла столь неоценимый подарок и зарыдав упала на грудь бабули, не в силах более сдерживать подступившие слёзы.

– Как я буду жить без тебя? Почему ты оставляешь меня так рано?..

– Ничего не поделать, моя малышка, – тяжело вздохнула она, – каждому человеку отмерен свой век… мой конец уже близок, но ты не думай, я не страшусь смерти. Я прожила достойную жизнью, была счастлива, стойко перенесла выпавшее мне горе… не сломалась, воспитала прекрасную внучку, мою маленькую принцессу. Я знаю, что ты будешь тосковать обо мне, это неизбежно, но помни Лина, смерть – это такой же естественный процесс нашего существования, что и рождение, так уж устроена жизнь и по-иному никогда не будет…

Она умерла в тот же день, ушла тихо и неслышно. Моему горю не было конца и края. Я безумно любила свою бабушку, воспитывающую меня с рождения. Она носила чудное имя – Лилия. От неё всегда исходил аромат цветов, и сама она казалась воздушной, невесомой и нежной. Но внешность обманчива. Её жёсткого характера боялись даже родители. Как только я появилась на свет, моя Лиля взялась за воспитание своей наследницы. Родители были на тот момент студентами и с удовольствием передали ей бразды правления. С раннего детства я обучалась танцам, рисованию, пению. Бабушка не давала мне ни минутки свободного времени. В детстве я злилась на неё, сейчас испытываю лишь благодарность за столь всестороннее развитие. Она до безумия любила лошадей, прекрасно держалась в седле, как только мне исполнилось семь лет отвела меня на ипподром, увидев, какими восхищёнными глазами я смотрела на этих гордых животных записала в конный клуб на уроки верховой езды. Даже после смерти бабули я не забросила занятия. Я продолжала свои уроки в память о ней. Сколько себя помню – она всегда была рядом. Мы жили в большой четырёхкомнатной квартире: родители, я и бабушка. Лиля была тем кирпичиком, на котором была основана наша семья, с её уходом мы словно осиротели, как будто из нашей жизни ушло нечто ценное и мир вокруг померк.

В точности следуя наказу любимой бабули я впервые надела подарок лишь в свой восемнадцатый день рождения. Казалось её частичка теперь была со мной, любовь и забота окутала меня вновь. Ложилась спать, ощущая рядом присутствие любимого человека. Во сне я увидела её, мы стояли на обрыве у реки. Вода неслась бурным потоком, смывая всё на своём пути. Ощутив порыв холодного осеннего ветра, я поёжилась, и только сейчас осознала, что стою лишь в одной ночной рубашке. Внезапно бабушка подняла руку, указывая мне на противоположный берег, повинуясь её жесту я повернула голову и застыла не в силах сдвинуться с места. Никогда в жизни я не встречала настолько совершенного мужчины. Это был высокий воин, облачённый в красно-чёрные одежды. На его лбу была повязка с незнакомыми мне символами, которую прикрывала косая чёлка из густых непослушных волос. Его чуть раскосые глаза смотрели на меня в упор. Я не могла отвести взгляд от этого красивого, благородного лица. Он что-то крикнул мне на незнакомом языке, в растерянности оглянувшись на бабушку я не увидела её рядом с собой. Испугавшись, я прокричала её имя и… проснулась в собственной кровати.

– Фух… вот это сон… и какой реалистичный, – говорила я себе, переворачиваясь на другой бок: «Такие мужчины не могут существовать в жизни, их можно увидеть лишь во сне» – думала я вновь засыпая.

Весь следующий день ОН не выходил из моей головы, повсюду мерещилось его лицо. Поделившись мыслями с подругой, услышала, как мне казалось дельный совет: «Поищи на азиатских сайтах, может актёр какой, случайно где-то увидела его фото, а твой мозг воспроизвёл». Просмотрев множество фотографий корейских и китайских актёров, я не нашла никого даже близко похожего на мужчину из моих снов. Списав всё на своё разыгравшееся воображение, я прекратила бесполезные поиски, написала по памяти его портрет и поставив его в рамку на прикроватную тумбочку немного успокоилась. По прошествии времени я убедила себя в том, что он – лишь моя фантазия, выраженная на листе бумаги.

***

– С днём рождения, доченька! Тебе сегодня исполняется девятнадцать, совсем взрослая стала, – разбудил меня утром нежный мамин голос.

Обняв ей, нехотя встала с постели. Съев свой положенный праздничный завтрак убежала в институт. Вечером с подругами отмечали в кафе мой праздник. Вернулась домой поздно, едва голова коснулась подушки – я провалилась в сон.

…иду по незнакомому густому лесу, раздвигая ветви руками, ориентир моего пути – мужской голос. Я не понимаю его языка, но иду на этот звук, как заворожённая. Сердце бешено колотится внутри, кажется, что и в ушах я слышу его биение. Остановившись у крайнего дерева боюсь пошевелиться, не понимаю куда я попала. На поляне, открывшейся моему взору ровными рядами стоят воины в длинных чёрных одеждах. Их взгляды обращены на мужчину, стоящего спиной ко мне, они смотрят на него с преданностью и уважением. Неудачно облокотившись на ветку сломала её, вздрогнув от испуга развернулась, пытаясь скрыться в лесу и… обнаружила командира стоящего на моём пути. Замерев на месте стояла и расширенными от страха глазами смотрела на его обнажённый клинок, ни в силах пошевелиться. Он что-то говорил мне, о чём-то спрашивал, а я так и стояла, не сходя с места, абсолютно не понимая его язык, из моих глаз катились слёзы. Внезапно ощутила тёплые ладони на своих плечах, казалось тепло проникает внутрь меня успокаивая. Спустя некоторое время ладони переместились на мою голову, поглаживая её. Я видела золотое свечение, исходящее от старческих рук, слушала незнакомый мне язык, осознавая, что я начинаю его понимать.

– Вот так девочка, теперь ты можешь понимать нас, – обернувшись на голос увидела седого старца в серебристой одежде. Он смотрел на меня добрыми ярко-голубыми глазами и улыбался.

– Меня зовут Аран, я не причиню тебе зла, скажи мне, откуда ты взялась?

– Я не знаю, я просто легла спать и оказалась здесь. А где я? – сбивчиво ответила я ему.

– Так-так, – сказал старец, поглаживая свою бороду пристально смотря на меня.

– Скажи мне, ты знаешь кого-то из собравшихся здесь мужчин?

Я внимательно оглядела всех воинов передо мной и указав на командира чётко произнесла.

– Его! Я сама придумала этого мужчину!

– Надо же, как интересно… придумала значит… – продолжил Аран.

– Я генерал Мин, – обратился ко мне воин, – кто ты?

Старец не дал произнести мне своё имя, закрыв мой рот ладошкой, произнёс:

– Не называй нам своего имени, сохрани его в тайне, тогда ты сможешь узнать его при встрече, – указал он мне на генерала, – а ты пройдёшь мимо, не почувствовав вашей связи, – сказал Мину.