Странный знакомый или нужно меньше пить

– И ты типа что, Фея Крестная? Или, погоди, волшебник из сказки, превратишь меня из тыквы в принцессу? – Я рассмеялась своей шутке, но собеседника эти слова никоим образом не тронули. Он остался сидеть напротив меня, сосредоточенный на чем-то своем.

Рыжеволосый, бородатый, с россыпью веснушек на суровом лице, которое смягчалось лишь улыбающимися глазами. К слову, и волосы, и веснушки, и даже глаза у него были одинакового огненно-рыжего цвета. Я никогда не видела таких людей. Со столь яркой и неординарной внешностью. И откуда он вообще взялся здесь?

Уверена, что когда заходила в бар, его тут не было. Я бы заметила. И еще на тот момент я была трезва. Могу поклясться, он появился, будто из ниоткуда, стоило мне только моргнуть и повернуться в сторону двери. Вернулась взглядом обратно и напротив уже сидел он. Улыбался белоснежной улыбкой и барабанил длинными пальцами по поверхности стола.

– Я бы назвал это иначе, – терпеливо протянул парень.

– Извини, конечно, красавчик, но ты больше похож на модель с журнала GQ, чем на Фею Мать, прилетевшую из чудесной страны, чтобы спасти меня, – я усмехнулась и одним резким движением влила в себя третий по счету шот текилы.

Внутри потеплело и настроение стало почти… сносным.

Нет, ну а что вы хотите? Чем еще можно заниматься в этом захудалом баре, в котором помимо нас никого даже и не было?

Хотя, правильнее было спросить, чем еще заниматься такой неудачнице, как я?

Бросил парень накануне Рождества? Конечно. Потеряла работу две недели назад? Я. Не могла найти новую? Тоже я. Выселяли со съемного жилья за неоплату? Должны были. Вот-вот. У меня была неделя, чтобы поправить свои дела. Но самое грустное в этой истории то, что 31 декабря мне исполнялось тридцать лет. Важный рубеж. Время подсчитывать свои достижения. Или же, неудачи, как у меня.

Одинокая женщина бальзаковского возраста без мужа, детей, карьеры, квартиры и денег.

Зашибись, правда?

И ведь даже Нина меня бросила, улетела на острова со своим новым парнем! Единственная подруга, называется.

Впрочем, я не могла винить ее в том, что у нее все получалось лучше, чем у меня.

– Не хочу тебя разочаровывать, но я не Фея-Крестная и уж точно не модель, – мужчина очаровательно улыбнулся мне.

– Слушай, ну, наверное, я слишком много выпила.

– О, это факт, – быстро закивал он.

– И все это мне кажется, – продолжила я сквозь плотно сжатые зубы.

– Если твоя теория касательно алкоголя верна и тебе все кажется, то при ответе, неважно каком, ничего не изменится. Через какое-то время спиртное из организма выведется и все встанет на круги своя. Если же ты неправа, и я вполне себе материален и могу исполнить твое желание, любое, заметь, я ведь ничем тебя не ограничиваю, и ты ответишь мне «да», то только представь, какие возможности перед тобой открываются. Безграничные… – Парень наклонился ко мне и прошептал последнее слово. Видимо, чтобы я прониклась.

Я же лишь отметила, что татуировка на руке – это лишь часть какой-то другой, уходящей к ключицам и, видимо, груди.

– Ну, да, конечно, – расхохоталась я. – Лучше, держи, – я протянула ему один из трех стаканов с текилой, вновь принесенных официантом. Это я попросила его сделать так, чтобы на моем столе не заканчивался алкоголь. До тех пор, пока не вырублюсь. Вот тебе и чудеса.

– Думал, ты уже никогда не предложишь!

Так, ладно, а вот теперь я понимала две вещи. Либо я действительно очень много выпила и глазам начало мерещиться всякое, либо мой новый знакомый расправился с текилой меньше, чем за мгновение. Со всеми тремя стаканами. Разом.

Я даже не смогла проследить за его действиями, такими быстрыми они оказались. Невольно вспомнились фильмы о сверхъестественных существах, в которых вампиры или оборотни обладали супер скоростью.

– Ты… ты нечисть?

– Зачем так грубо? – мужчина скривился. – Закажи еще. И побольше, – он ткнул в сторону пустых стаканов.

– Я…

– Я плачу!

– Ладно…

Вскоре стол перед нами был полностью заставлен выпивкой. Где-то в углу скромно притаились орешки.

– Откуда ты взялся? – Вот уж не думала, что сегодня меня заинтересует хоть что-то помимо алкоголя, но факт оставался фактом. Мой новый знакомый был… интересным персонажем.

– О, это очень долгая история, – улыбнулся рыжий. – Тысячелетняя, я бы сказал.

– Но…

– Сейчас бы потина, – выдохнул незнакомец, отправляя содержимое очередного стакана себе в рот.

– Кого?

– Ах, – выдохнул он, слегка морщась. – Неважно, забудь! – Будешь?

Оказалось, что мой новый приятель прикончил свою «половину» стаканов и теперь хищно посматривал на мою.

– Забирай, – я собрала стаканчики в кучку и пододвинула ему. Затем потерла глаза.

Это была текила. Как можно было выпить ее в таком количестве, да еще и с такой скоростью – конечно, загадка, но волновало меня все равно другое.

Чертовски отчетливое ощущение того, что передо мной сидел не человек.

– Так, может, все-таки скажешь мне, кто ты и откуда взялся?

– Я тот, кто готов сделать тебя счастливой.

– Ага, бывший тоже так говорил.

– Я готов исполнить твое главное желание, а не стащить кредитку, переспав перед этим с лучшей подругой.

– Что?!

Рыжий не ответил. Только загадочно улыбнулся, добивая остатки спиртного. Он сейчас так пошутил или это был намек на то, что Нина… но, нет! Этого не могло быть!

– Ты – джин, да? Ты потребуешь мою душу взамен.

– Глупости какие, – мужчина хмыкнул. – Ну разве я похож на араба?

– Ты вообще ни на кого не похож.

– Ладно, давай так. Называй меня Ник. Сокращенно от Николая. Святого Николая, раздававшего деньги бедным и лишенным. Пойдет?

– Теперь ты Санта Клаус?

– Показать припаркованных возле бара оленей? – Рыжий наглец снова улыбнулся, явно насмехаясь над моим недоумением в происходящей ситуации. – Послушай, Кристи, я знаю, что тебя зовут Кристина, но я буду сокращать его для своего удобства, ладно? – Незнакомец вытер губы салфеткой и так и не дал мне ответить на свой, видимо, риторический вопрос. Взгляд его при этом был абсолютно трезвым, хоть убей, я была в этом уверенна. – Неважно, как мы называем друг друга, неважно, что ты думаешь о происходящем, мы с тобой кое-чем связаны и пока ты не загадаешь желания, я уйти не смогу. Не получу свободу, понимаешь?

– Что тебя держит?

– Недавно ты кое-что приобрела в одном антикварном магазинчике.

Было такое. Мы с Ниной шопились к праздникам. Тогда я еще не знала, что моя жизнь за один месяц превратится из сносной в руины. Зашли в одну неприметную лавчонку и понабрали там всякого барахла.

– Я купила с пол дюжины вещей. О какой конкретно идет речь?

– Не могу сказать.

– Почему?

– Потому что моя работа заключается в другом.

– Но…

– Ты ведь хочешь другую жизнь? Люди всегда хотят, – быстро произнес Ник.

– Неужели?

– Богатые, бедные, умные, дураки, молодые, старые, мужчины, нежщины, все и всегда чем-то недовольны. Все хотят что-то изменить, но не могут. Чего желаешь ты?

– Я желаю убраться от тебя, как можно дальше! Ты псих и это не приведет ни к чему хорошему. Вот как пить дать. Я же смотрела кучу фильмов, боже…

– Кристи…

– Не знаю, что это за дурацкий розыгрыш, но я пошла отсюда. И не ходи за мной! – Я поднялась со своего места, решив, что выслушала достаточно бреда. Несмотря на то, что жизнь у меня была полным отстоем, я не желала наживать себе еще больше проблем. – А если пойдешь, я вызову полицию и скажу, что ты ко мне пристаешь, ясно?

– Перестань.

– Обещал расплатиться, расплачивайся, а я сваливаю! – Я ткнула напоследок в кучу опустошенных стаканов и вышла из-за столика, подхватив свой рюкзак.