— Принцесса Лунного клана И, в этом городе попрошаек ловят и отправляют на принудительное обучение. Ваши копии к тому же весьма карикатурны и плохо проработаны.

Неожиданно почти все фигуры вокруг меня засветились, растаяли и влились в одного из последних подобранных попрошаек лет пяти.

А через несколько мгновений его фигура мигнула, затряслась, и разделилась словно раковина, откуда выплыло тело в вуали.

— Я знала, что тебя надо ловить на сирых да убогих.

— Да я особо и не скрывался.

— Неважно. Дальше я буду следить за тобой не отрываясь.

— Я планировал сходить в купальню.

— И что?

— Последуешь за мной?

— Приму образ мальчика и да.

— Ясно. Ты извращенка, ну, пошли.

Я думал, что она пошутила, но нет.

Вслед за мной она зашла в общественную купальню в облике стандартного мальчика лая.

А я уже планировал сбежать, пока она замешкается.

Да, пофиг. Я просто перестал обращать внимание на эту фигуру, которая следовала за мной в трёх метрах.

А спустя двенадцать часов я задумался. После чего отправился в мастерскую Мики, сестры Лимы. Но на том месте оказался ресторан.

— Простите, а вы не знаете, Мика перенесла свой магазин и куда? — спросил я работника киоска с солёными пончиками.

— Нет, она отправилась из Обители в какую-то колонию почти год как. Спасибо за покупку, — ответил он, обменяв информацию на порцию странного блюда с начинкой из водорослей. Это вообще едят?

Я подошёл и отдал это преследовательнице, а затем пошёл дальше.

Мелкая дрянь мне надоела давно. А её отношение ко мне всегда было нейтральным, а затем всё хуже, грубее и так далее.

Если у тёмной радужной рабыни Лай Лимы Райдуги это имело какой-то шарм хулиганки. То юная госпожа И была просто мерзка и отвратительна в своей актёрской роли, которую она создала.

Я не знаю её целей, хотя явные намёки на агрессию, связанную с браком, указывают на то, что мне угрожает очередная не особо согласованная помолвка. Ну, не мне, а Сапсану.

Но жизнь портит она не ему. Скорее уже вернуться бы в тело. «Я», наверно, уже развлекаюсь с гаремом дома. Ведь уже 18 лет. Эх.

— Что у тебя глаза такими странными стали? Мерзость. Ненавижу, — пробормотала неопрятная девочка, измазанная маслом и каплями водорослевой начинки. Я достал пачку салфеток из пространственного артефакта и направился к ней. — Хочешь подраться? А?

Я аккуратно, но с какой-то затаённой злобой вытер её фальшивое личико. Показал собранное и выбросил бумажку в урну.

— Это что вообще было? Охамел! — возмутилась девочка, а спустя минуту сменила моську на новую. Но злобный взгляд ни разу не поменялся. Ни на одной из масок.

Семь суток я не спал, все планы выполнил, так что к празднику годовщины создания Секты Света я был выжат морально, но физически чувствовал себя неплохо.

А вот моя преследовательница, пусть и достигла тройной Второй Ступени за счёт, по мнению и свидетельству Шудрока, эликсиров высшего качества, начала клевать носом. И в какой-то момент тупо заснула, пока я кормил уток.

Хотел бы я её тут бросить, но какой-то из инстинктов был против.

Так что я взял мелкую дрянь на руки и понёс так в сторону площади, где пройдёт праздник.

По приказу Старейшины, который мне был вручен в момент, когда я передавал вещи домой, я должен прийти и составить ему компанию. Сейчас я единственный ученик в Обители, и обязан сопровождать Учителя.

Пока я пробирался к нужному месту, то Белощёкий начал хохотать при виде меня.

— Это та, о ком я думаю, Чеглок? — спросил глава Птичьего клана.

— Один из её фальшивых образов, — ответил я.

— Понятно. Ну. Пусть спит. Я хотел кое-что уточнить у тебя, — тут старикан неожиданно закатил рукав. Там было пятно, по форме идентичное тому, которое было у Платинового оборотня. Но рука была другой. — У того, кого ты описывал, такое?

Я разъяснил отличия и уточнил:

— Значит, это кто-то из Ваших родственников?

— Похоже на то. Но я знаю только одного человека с таковым, — пробормотал старикан и посмотрел на высокий постамент. Там было руководство Облачного клана. — Мой отец — глава. А мать была из клана насекомых. По договору я отходил им. Он оборотень? И сегодня всё…

— Молчать. Передаю Вам не я. Шин приказывает Вам молчать, — неожиданно вклинилась с закрытыми глазами И.

— Понял. Не буду больше лезть. Это игра не моего уровня. Просто хотел предупредить Чеглока, чтобы не реагировал, — сказал белощёкий с опустошённым взглядом.

Я тем временем положил И на скамейку.

— А теперь бери назад. Это приказ Шин. Ай, ладно, вру. Мне так надо. Мне, — заявила девочка с закрытыми глазами.

— А мне нет. Предпочту быть со свободными руками, — ответил я и собирался уже отойти да подальше.

— Ладно, за вами хорошо наблюдать, как вы бранитесь, но я пошёл на место, где должен быть. Чеглок. Не реагируй. Прими всё, как должное, — улыбнулся мне учитель и ушёл подниматься к шишкам.

— Не спрашивай. Не догоняй, — приказала И, а в этот момент моё тело само по себе застыло.

Что это было?

Девочка открыла глаза, встала и очень сонная подошла ко мне.

— Ты можешь что-то испортить. Но ты должен быть здесь. Так что, просто не мешай. Как бы мне не было это противно, но возьми мою руку и не отпускай. Иначе Шин убьёт меня и отправит в виде взрыва талантов за тобой. Она не шутит. А я не хочу умирать. Так что, пожалуйста, угомонись метаться взглядом и вообще думать, — попросила И.

Я же не мог ответить. Но вдруг оцепенение исчезло.

Ладно. Не суть. Чтобы тут не произошло, это меня не касается. И старикан явно знает больше, и лунная принцесска тоже.

Я просто ветошь. Непримечательная реплика ветоши.

Вдох. Выдох.

И Лай Сапсан Белощёкий мне никто. Так, далёкий предок или вообще никто.

Вдох. Выдох.

Но его вид напоминал Пьера. И сам он один из немногих, кто реально что-то дал мне. А как Чеглоку так очень многое.

Я взял протянутую мне потную ладошку и сел на скамейку. К моему ужасу девочка с хохотком сбросила сандалии и за один прыжок оказалась у меня на шее, всё так же продолжая держать мою руку.

— И что это было?

— Так ты не сбежишь.

— Знаешь, если мне предложат брак с тобой, то я из вредности соглашусь. Будешь ты пятнадцатой или сто какой-то. Просто из вредности. Ты реально бесишь. Если ты хотела сыгра… — в какой-то момент её потная ладошка выскользнула и оказалась на моей шее, как и вторая.

Бёдра до странного хруста сжали мою шею, а руки двигали подбородок вверх.

— Знаешь, ты сказал то, чего не надо. Если бы Шин не требовала твоего наличия здесь, то ты бы уже слился с основой. Как же я тебя ненавижу.

— Дорогая, а я тебя лю…

— Хватит паясничать. А то я и, правда, могу сорваться и сломать твою шею.

— Милая, зачем ты та…

— Я же сказала, прекрати! Урод, ненавижу тебя!

— У тебя такие мягкие ноги. Совсем не больно, — соврал я. И задумчиво схватил её ступню и провёл по ней пальцем.

— Гы…гык… — прозвучало сверху, и я получил удар другой пяткой в грудь.

Хе. Я заставлю тебя отправить меня к основе и не вмешиваться в ваш план. Поначалу я так думал. Потом просто увлёкся.

Почему-то я всё-таки оказался намного сильнее И, чем она была в боях.

Но в какой-то момент щекотки девочки мне стало стыдно.

— Ненавижу, — всхлипнула она.

— Так убей меня, дорогая. Давай!

— Ты даже не представляешь, как я этого хочу. Но умирать тоже не хочу.

— Дорогая, а давай выберем имена для наших детей.

— Дддд-да ты вообще с крышей не дружишь, ушлёпок?

— Очаровательная, ты станешь украшением моего гарема.

— Совсем конченный. И ты, и гарем твоих куриц!

— Луна моего сердца, как ты можешь говорить что-то столь грубое, — в следующее мгновение я получил размашистый удар по самому сокровенному и согнулся.

— Су…

— Ну, что, до-ро-гой, кто я там?

— Супер симпатичная невеста.