— Да. Однако. Я должен Вам кое-что показать, — произнёс я и вытащил на пол откушенную огромную ступню монстра с Платиновым блеском на шерсти.

Учитель осмотрел его.

Долго он вглядывался, после чего сказал.

— А вот этого я не ожидал. Это ступня Платинового Оборотня Крунжа. Это уже не слабаки, которые атаковали тебя раньше. Это расходники, которые отреклись от человеческой сути ради силы. Покажи мне на карте место, где ты это обнаружил.

Без чипа я не сразу сверил, но всё-таки карта оказалась достаточно подробной, так что я указал нужную поляну. Могу точно сказать, что кроме чипа я ещё и относительно глупее оригинала.

Я знаю меньше языков, прошлую жизнь так вообще, то что-то помню, то нет.

И скорость моей адаптации во многом зависит от блоков на злодейства и инстинкта самосохранения.

При этом не могу сказать, что в боевом плане я слаб.

Пока я об это размышлял, Учитель поведал:

— С этой ступнёй мы сможем выследить оборотня. А пока я выпишу тебе за эту находку три миллиона баллов. Советую использовать их по максимуму. А теперь иди, ученик Чеглок! В жетоне написано, где ты живёшь.

Я и пошёл. Когда я уходил, то около кабинета столпилась кучка внучек. Сейчас я уже вижу, что во многих что-то есть от Лай Сип. Только вот родителей этих девочек я пока не видел.

Я вышел и, вздохнув полной грудью, открыл записку.

Слёзки. Я хотела бы насладиться твоей компанией дольше, но вернуться пришлось бы, а торчать на вьяке ненавижу больше, чем люблю тебя. Так что я забрала свои многоцветные вещи. Удачи, Чеглок. Привет Сапсану.

Кстати, с нами возвращаются две твои другие невесты. Теперь они ученицы мамы. Это было неожиданно.

Люблю. Целую. Будет восемнадцать, сразу ко мне!

Иначе отыграюсь на заложницах.

Ну, сожгу-ка я это.

Интересный круговорот невест в природе, то есть лаев внутри секты.

После прочтения я отправился в местное бюро приёма материалов, а затем во внешний город.

Пухленькая миленькая гамма, заведующая единственной местной Школой, оказалась талантливым педагогом и пацифистом.

Хм. В итоге я стал И. О. Директора сам.

В планах этого не было. Но сойдёт. В прошлой жизни у меня был опыт руководства. Вроде бы.

Той же ночью я попробовал провести слияние нескольких ЖУ до Второй Ступени.

В итоге…

Чуть не сдох.

Хорошо, что у меня были лечащие ЖУ и зелья, взрыв сердца удалось пережить, но это стоило мне по одной «чёрной тьме» и «тени» третьего ранга, недавно продвинутой.

По расчётам тройки, условная «Чёрная тьма теней» (Второй Ступени) выжрала бы всю мою балу, но создала бы настоящую армию из тысячи бойцов с моим развитием тела и умением скрываться в тени.

Чип рассчитал вероятность успеха в 12 %. Но вот такой отдачи при неудаче он не предвидел.

Так что утром, когда я пошёл на запланированную охоту на разведанное местообитание Серебряных монстров я был здоров, но в бешенстве.

Поэтому горные бараны стали лёгкой добычей, хоть каждый и выглядел, словно микроавтобус на мощных лапах. Гнев дал мне силы и мотив выместить злобу.

— Директор добывает пищу для лаев, — заявили мне сразу несколько из дам, почти неотличимых от Лай Альто.

Высокие, красивые, фигуристые. Почти идеал, если бы не то, что они напрочь шизанутые алкоголички, которые трижды отвлекали меня от продвижения ЖУ.

Так, ладно. Сорока туш надолго хватит. А их в этом логове ещё навалом.

Но вот ЖУ не выпало. Жаль.

Вечером пришёл ответ от Облачного клана по поводу Альмы. Её куклу я передаю Академии, а сам из хранилища получу ЖУ, которые идентичны тем, которыми обладала бывшая Директор.

Я дал согласие. Только вот итогом стало получение всего трёх, но сильных узлов: Приказ, Голос и Метель.

Приказ (3 ранг) — ЖУ душевного типа. Позволяет командовать тем, кто заранее признаёт силу владельца, но не желал повиноваться.

Голос (3 ранг) — ЖУ звукового типа. Может транслировать речь владельца на замкнутые пространства или массам людей.

Метель (3 ранг) — масштабный и затратный узел, который позволяет вызвать метель и поддерживать её. Полностью зависит от балы владельца.

Можно сказать, что сделка оказалась выгодной.

Только случилось немного неожиданное событие, одна из замов Облачного клана, забрала куклу Альму той же ночью и улетела с ней в Обитель.

Если бы мне предложили такой обмен в открытую, то я согласился бы и так.

Так начались мои будни. Атаковать нас пока никто не хотел, в горах был сезон лавин.

Хм. Белощёкий поскупился. Когда я спросил у работников о цене на материалы Платинового ранга, то мне дали табель. И кожа со ступни оборотня стоила бы семь миллионов.

Ладно. Допустим. Материал дорогой, но не первой свежести.

Без рыжего гида во внешнем городе я четыре дня выбирал разные лавки и сверялся по ценам.

А только на пятый день совершил множество трат.

Без чипа я не могу быть уверенным в продвижении. Да и рецепты улучшений потребовали времени для поиска.

Так что я тратил средства на ЖУ максимального качества. И в итоге выложил почти все свои средства на четыре, но качественные штуки.

Цены во внешнем городе за наличный вклад просто мизер. Но всё равно ЖУ третьего ранга редкость, пусть и по вполне доступным ценам.

Хотя крутых и мощных я не нашёл. Так что в итоге довольствовался средними.

Шкура мамонта (3 ранг) — пассивный ЖУ для защиты от физических и материальных атак и холода. Минус в том, что теперь мне лучше носить с собой побольше запасной одежды, так как одежда при атаке превращается в шкуру мамонта, а потом саморазрушается по истечению срока.

Рефлекторный шаг (3 ранг) — пассивный ЖУ, способный раз в пять минут перемещать носителя в сторону от неожиданной атаки.

Креп байдан ра (3 ранг) — активируемый защитный ЖУ. Укрепляет защитную оболочку байдана на одну ступень на несколько минут или до нанесения предельного урона.

Миг Сокола (3 ранг) — активируемый ЖУ, позволяющий раз в восемь секунд переместиться на расстояние до сорока метров, в том числе вверх.

Хотел бы я купить побольше атакующих, но ценники на них намного выше.

Так же как и на лечащие. Но они мне зачем, если я должен исчезнуть при травмах?

Последний миллион я спустил на копеечный топор, пространственное кольцо хранения на семь кубометров и запас еды, воды и зелий маны. Зелья балы тут что-то слишком дорогие. Я не готов заплатить за ерунду, которая для меня почти бесполезна, целых два миллиона. В Академии на Радужном острове такие стояли 50-100 тысяч. А из собственных ингредиентов обходились вообще в копейки.

А, точно, сейчас же время местного турнира и сезон охоты. Может поэтому ценник задрали?

Так что к назначенному Старейшиной сроку я стал немного сильнее.

Когда я пришёл в назначенное место, то старик ничего не говоря, просто ударом ноги отправил меня в какое-то большое металлическое кольцо.

— Чё? За что? — вяло отреагировал я, но, оглядевшись, увидел совсем иную обстановку.

Похоже, что это большое металлическое кольцо является телепортом.

Пока я осматривался, то случайно заметил какое-то трепыхание в районе своей груди. Куда собственно меня и пнул Учитель.

Там был приклеен листок со следом огромной ступни. Я перевернул его и прочитал.

Поздравляю. Ты прошёл через портал!

Или помер. Тогда, соболезную и привет Сапсану.

Дальше просто слушай дядю Шудрока из Секты Праведного Взгляда. Молчи и выполняй.