В общем, похожа Шуршараша была на вариант Чужого, из земного одноименного фильма. Только вот людьми она не питалась. Эту привилегию — есть мягкотелых, королевы архов оставляли рабочим паукам и низшим трутням. Сами же королевы вместе с высшими трутнями предпочитали мясо диких животных и растения, причём любые. Это и заставляло двигаться в поход, чтобы попасть на планеты, где есть нужные деликатесы. Но вся беда в том, что чаще всего эти планеты были уже заняты мягкотелыми…
В отличие от придуманного кинорежиссёрами монстра, на голове у Шуршараши была «корона», которая на самом деле являлась антенной пси-модуля биологического происхождения. С его помощью, королева могла говорить с сёстрами через Псинет.
Пси- модуль помогал королеве командовать войсками, во время битвы с мягкотелыми, и наность мощные удары по слабым мозгам всех этих гуманоидов. Для раздачи распоряжений этот орган использовался и при постройке корабля — астероида. Глаза у Шуршараши, как и у всех королев, были жёлтые. Впереди, «на лице», помимо зубастой челюсти, было три глаза. По бокам длинного черепа попарно располагались ещё четыре глаза, а последнее око было на тыльной стороне головы королевы. Яйцеклад был сравнительно коротким, средней толщины, поэтому, королева могла иногда опираться на него.
Шуршараша прислушалась к себе. Перед её взором прошла вереница баз знаний, накопленных архами за тысячи лет, после того, как создатели — Джоре, вытащили из яйца первую королеву. Сколько продолжалось это обучение, Шуршараша не помнила. Но вот, всё закончилось. Арха мотнула головой. Опять перед ней стенки яйца, из которого она скоро выйдет. Но теперь они прозрачны с внутренней стороны, и паучиха смогла рассмотреть, где находится яйцо. Это было помещение круглой формы с полусферическим потолком. Оттуда, сверху, падал свет.
Рядом с яйцом лежал продолговатый цилиндр, в котором Шуршараша узнала спасательную капсулу. И тут в его мозгу пронеслось то, что ей, ещё развивающемуся эмбриону, успела перед гибелью передать мать. Старая королева поссорилась с сёстрами, потому что те на её место в Совете Роя выбрали королеву, которой не было и пятисот лет. Они мотивировали своё решение тем, что старой королеве осталось жить не более трёх десятков лет. Возник конфликт. Королева не нашла союзников среди руководительниц других роёв, и была изгнана их Совета. Этим воспользовались мягкотелые. И напали на систему, где жил рой. Свою ещё не родившуюся дочь королева спасла, выкинув яйцо с эмбрионом в спасательной капсуле в последний момент перед своей гибелью. Вокруг плавало много обломков астероидов и частей взорванных кораблей мягкотелых. Поэтому никто и не заинтересовался цилиндром спасательной камеры…
Но то, что она сейчас находится не на астероиде, а в сооружении мягкотелых, Шуршараша поняла сразу. Она с помощью пси прозондировала комнату. Но в ней ничего интересного не оказалось. Тогда арха переключилась на Псинет. С удивлением она слушала разговор двух мягкотелых, от которых почему-то шли сигналы высших трутней:
— Как думаешь, когда арха должна выйти из яйца?
— Как сказал Великий Архум, или сегодня, или завтра.
— Интересно, какая она из себя?
— Увидим. Ясно, что она не похожа на нас. Мы ведь созданы по образцу хуманов, просто в нас ещё и цепочка генов архов. А она — полноценный арх. Мы с ней одной крови. Просто, Джоре решили переродится в нас, чтобы мы могли управлять как кораблями хуманов, так и астероидами архов, если нам это понадобится. Поэтому мы и называемся — архумы!
Шуршараша стала осмысливать услышанное. Значит, она не в плену, а у каких-то архумов, которых тоже создали Джоре. Но такого не было никогда! Откуда они взялись, эти архумы? И тут у неё в голове выскочил образ: высший трутень одной из королев роя держит висящее верх ногами существо, подозрительно напоминающее мягкотелого. Но выясняется, что это экспериментальный архум, созданный одной из погибших сестёр роя. Это сообщение по Псинету передано всем королевам, в том числе, и матери Шуршараши. Паучиха успокоилась. Теперь надо ждать сигнала, а потом выйти из яйца. Это произойдёт, когда Шуршараша услышит тихий ультразвуковой свист, издаваемый аппаратурой платформы, на которой закреплено яйцо…
Меня срочно выхвали на биологическую базу номер три, когда арха начала ломать скорлупу своего яйца. Когда я прилетел, королева уже стояла на двух мощных ногах в комнате лаборатории, и озиралась, пытаясь понять, где тут выход. Он был вверху. Оттуда спустилась платформа, полная тушами разных животных. Арха накинулась на еду. Она чавкала, как маленький ребёнок, кем в сущности, и являлась на данный момент. Сожрав всё. что было на платформе, королева подняла голову вверх, увидала большое круглое отверстие, примерилась, и присев, стремительно прыгнула, очутившись на первом этаже каменного здания. В большом зале полукругом стояли десять архумов.
— Приветствуем тебя, королева! — Мягкотелые архи склонили головы перед Шуршарашей.
— О, наша красавица вышла в свет! — На пороге зала появился, как поняла королева, Великий Архум. Этот вывод она сделала после того. как заметила, что другие архумы беспрекословно выполняют приказы вошедшего хумана.
— И как нас зовут? — Поинтересовался он, став напротив архи.
— Шуршараша! — Паучиха отметила про себя, что у этих «хуманов» нет ни капельки страха перед ней. Это ощущение волны неприязни, боязни и ненависти хуманов к архам были в базах знаний, оставленных её мамой. А здесь от всех архумов шла волна доброжелательства, от которой Шуршараша немного растерялась. Такого нет даже среди королев!
— Давай знакомится! Меня зовут Вах. Я, как ты, наверное, догадалась, руковожу всеми архумами. Пока, ты только вышла из яйца. Поэтому, вначале разберись со всеми теми знаниями, что оставила тебе твоя мама. Я могу только передать тебе образ битвы, в которой она погибла от удара объединённого флота хуманских и других империй. В бой случайно оказались втянуты два моих подчинённых, но они в сражении участие не принимали. Зато всё отсняли, и захватили капсулу с тобой. Заранее хочу тебе сказать: о мести пока не думай. Тебе не помогут сёстры из большого роя, да и далеко они. До Содружества лететь отсюда на астероиде — три года, а на хуманском корабле — все четыре. Подрастёшь, сделаем тебе корабль, похожий одновременно на ваш астероид и хуманский линкор. На это уйдёт десять лет, как раз, есть время до твоего взросления. Просто, скинешь нам чертежи ваших астероидов, чтобы мы продумали, как совместить разную технику. Думаю, что двигатели на твой корабль поставим как хуманские, так и ваши… Об этом, потом.
Пока пошли на улицу.
Что такое «улица», Шуршараша не знала, но за архумом пошла. Таких просторов в её базах не было! Над ней висело голубое небо, под ногами шуршала трава, щекоча лапы… Таких ощущений точно не было в псионных базах. Арха оглянулась — вокруг, было много зелени…
Звезда висела высоко на небосклоне, и посылала жар своего тепла вниз.
— Шуршараша, запомни. Это планета Лиам-2. Ты здесь проведёшь всё время до своего взросления. Можешь бегать по лесам, полям и другим местам. Тут много животных и растений, так что, еды тебе хватит. Если что-то понадобится, используй Псинет. Мы всегда тебе поможем. Запомни! Тут, кроме нас есть ещё и хуманы, и эльфы, которые тебя боятся. Пока они не знают, что ты находишься тут. Но, может произойти случайная встреча. Я знаю, что вы, королевы, людьми не питаетесь, а вот они (я послал образы эльфиек и людей из посёлка), этого не знают. Поэтому, их реакция может быть непредсказуемой. Эти хуманы работают на нас, ведь пауки не могут добывать железо. Архумы могут, но пока нас мало. Самки хуманов и ушастых родят от нас новых архумов. Мы не можем, как вы, рождаться в яйцах. Единственный случай — это я. Но так задумали Джоре пять тысяч лет назад. Тебе нужен рой, причём очень сильный. Ведь Совет может не принять тебя, а количество хуманов всё время растёт. Поэтому, предлагаю объединить наши усилия. Мы дадим тебе такие технологии хуманов, которые позволяют им побеждать архов. Ты дашь нам чертежи астероидов. Мы это всё совместим, и сделаем корабли нового типа, которые помогут тебе при битвах с Содружеством. Экипажи на твоём флагмане будет состоять из твоих трутней, рабочих, солдат, и архумов…
