Натка молча кивнула, шмыгнув носом.
– Смотри, какой праздник получился прекрасный! – сказала Инга. – Даже Красная не нажралась до ирландских танцев!
– Машка у нас герой! – сказала Натка и тронула Ингу за руку. – Ты иди, Инга, с девками танцуй, ты так танцуешь здорово!
– Спасибо – ответила Инга и пошла танцевать вместе с остальными.
Натке вдруг захотелось пить и она пошла на кухню. Открыла холодильник, достала из него бутылку газировки и, наслаждаясь пузырьками, ударившими в нос, с наслаждением выпила.
На кухню вышла Ирина, жмурясь от света.
– Ты чего тут, одна? – спросила она Натку.
– Пить захотела – ответила Натка. – Хочешь?
– Нет, спасибо – ответила Ирина, улыбаясь. – Слушай, Наташ, а тебе бывает страшно?
– В смысле? – не поняла Натка. – На работе, или вообще?
– На работе, конечно.
– Так чего там – ответила Натка. – Мы же, после того самого нового года, никуда и не ездили, ВикС попросил попреподавать в училище, вот, мы и преподавали. Инга с аналитиками работала, девки и я, преподавали. Тут бояться особо, и нечего было. – Натка пожала плечами.
– Да уж… – выдохнула Ирина. – Тот самый новый год… Ты знаешь, я до сих пор, когда ребенок толкается, думаю, что, если бы не вы тогда… – Ирина шмыгнула носом.
– Нууу, генеральша, прекрати немедленно! – сказала Натка. – Мы сделали то, что должны были, вот и все!
– Ну да… То, что должны… – ответила эхом Ирина. – А кто вам сказал, что вы должны?
– Никто, Ирина, не сказал. Сами знаем. Так нас учили. Работа у нас такая, Ирина.
– Поняла… – Ирина перестала шмыгать. – Слушай, Наташа, а мы тебе подарок-то, так и не подарили! Мы же, с девчонками твоими
– С волчатами? – усмехнулась Натка.
– Ой, это я дура была, ревновала, вот и назвала так – сказала Ирина – злилась на вас, вот и называла.
– Ничего, мне даже нравится! – ответила Натка. – Так что там, с девчонками?
– Мы долго с ними обсуждали, созванивались, все думали, что подарить.
– Значит, за спиной интриги плели? – улыбнулась Натка.
– Плели. – созналась Ирина. – Пошли, будем дарить! – и Ирина потащила Натку в комнату.
Она вытащила Натку на центр комнаты, выключила музыку.
– Дорогие гости! – провозгласила Ирина. – Дорогая именинница! По поручению коллектива, я сегодня буду поздравлять тебя, Наташа, с твоим днем рождения! Девочки мне поручили этот ответственный момент, поэтому я и вылезла выступать.
– Давай, Ирка, жги! – выкрикнула Машка.
Ирина церемонно поклонилась, улыбнулась.
– Итак, Наташа. – продолжила Ирина. – Ты замечательный человек и очень красивая девушка!
– Божественно красивая! – снова выкрикнула Машка.
– Верна, Маша, божественно красивая! – поправилась Ирина. – А у таких красавиц, бестактно спрашивать, мол, мать, а сколько тебе исполнилось?
Девчонки засмеялись.
– Сколько бы тебе не исполнилось – продолжила Ирина. – Пусть каждый год, приносит тебе только счастье, только мудрость и опыт! Пусть с каждым годом, любовь твоя к твоим сестрам, а их к тебе, только крепнет! И пусть минет тебя горькая чаша, которая так возможна, при твоей опасной работе!
Все закричали хором «Поздравляем!», захлопали в ладоши. Вышла Инга с большой яркой коробкой, перевязанной красным бантом.
– Вот, командир, мы долго все думали, что тебе подарить и вспомнили, как однажды ты заикнулась, что хотела бы такие штуки на свои Стечкины. Поэтому, вот, от нас от всех! С днем рождения тебя! – и Инга вручила Натке коробку. Та, не мешкая, водрузила коробку на стол и молниеносно сорвала обертку. Крышка полетела на пол. Натка вынула из коробки два лазерных прицела для пистолета.
– Девки! – радостно воскликнула Натка. – Ирина! Генерал! Это то, что надо! Давно о таких мечтала, верно сказала Барракуда! И запомнили, ведь, заразы!
Спасибо вам всем! Это лучший подарок на земле! – Натка включила ЛЦУ и два красных лучика, ударили в разные стороны из ее рук.
Ирина подошла к полковнику.
– Слушай – вполголоса сказала она. – Наташа радуется так, будто ей бриллиантовое колье подарили. Или туфли какие-нибудь, этакие. Или сумку. Ну и работа у тебя, генерал! У вас, точнее! Девочки не должны радоваться подаркам, которые помогают половчее убивать, я считаю! Девочки должны радоваться туфелькам, платьицам, помадкам всяким, а не этому вашему… Спецоборудованию!
Полковник согласился с женой и в этот момент, в его кармане запищал телефон. Он извинился и ушел на кухню.
Девчонки замерли, пытаясь уловить фразы полковника с кухни.
– Раскатов, слушаю!..
– Тааак, и когда? – голос полковника был встревоженным.
– Ясно… Сколько?
– И что нам делать?…
– Понял! – полковник закончил разговор и вошел в комнату.
– Что там? – спросила Натка. – Что-то случилось?
– Случилось. – ответил полковник. – Извини, Соловей, что праздник тебе испортили, но вчера НАТО начали бомбардировки в Югославии.
Все испуганно вздохнули, а Ирина инстинктивно, обхватила живот руками.
– Естественно, со всего мира потянулась разная мразь. – продолжил полковник. – Чтобы поучаствовать в бойне и заработать денег. Разного рода Частные военные компании. Наши, оказывается, тоже решили нажиться на крови. Только что мне сообщили, что через два часа в нашем аэропорту, сядет на дозаправку транспортный борт, на котором наши недоделанные солдаты удачи, летят в Югославию. Это группа бывших военных, в основном, спецы из разведки и спецподразделений, которая заключила контракт с американской компанией. То есть, их наняли американцы. Сами понимаете, на чьей стороне, будут они воевать!
– Суки! – прошипела Машка. – Прости, Ирка, что при ребенке!. – Мрази!
– Так вот. – полковник сделал паузу. Мне сказали, что мы можем действовать по своему усмотрению, но до Югославии эти вояки долететь не должны! Думаю, все понимают, что по сути, это все предатели присяги и военные преступники? Мне так и сказали, а точнее, приказали: Задержать любой, я подчеркиваю, любой ценой! Любыми средствами! Но чтобы они все остались здесь, в Екатеринбурге! Прости, Наташа, что праздник тебе испортил!
– Да ничего – махнула Натка рукой. – Отработаешь!
– Вы что, прямо сейчас поедете?! – удивленно воскликнула Ирина.
– Работа такая, Иринка – сказала Натка. – Но ты, пожалуйста, со стола не убирай, мы совсем скоро вернемся, правда, девки?
– А то! – тряхнула волосами Машка. – Ирка, мы приедем и догуляем!
– Да-да, конечно. – сказала Ирина машинально, с тревогой глядя на мужа. – Пообещай, что будешь себя беречь – сказала она, обнимая полковника.
Тот обнял жену, поцеловал в губы и заглянул в глаза.
– Обещаю! – сказал он твердо. – Ну что, Эс-двенадцать-двенадцать, погнали?
– Погнали! – ответила Машка азартно, и все вышли из квартиры.
Ирина растерянным взглядом оглядела стол, отщипнула пальцами кусочек торта, съела его и запила соком из чьего-то стакана. Она вздохнула и устало опустилась на диван.
– Ну и работа у вас, волчата! – прошептала она и закрыла глаза…
…РАФик летел по трассе к аэропорту. За рулем сидела Инга, рядом с ней – Натка.
– Послушай, генерал – сказала Натка. – А ты пилюльки захватил?
– Какие еще пилюльки? – спросил полковник.
– Как какие? – удивилась Машка. – Мы же, на минуточку, дамы подшофе!
Нам нужны пилюльки, чтобы это самое шофе изгнать!
– Вы про унитиол, что ли? – спросил полковник. – Конечно, взял! – полковник достал из кармана дубленки блестящий металлический пенал, размером с большую круглую батарейку, открутил ребристую крышку. – Вот, всем по капсуле – сказал он, пуская пенал по рукам. Девчонки, по очереди, вытряхивали белесые капсулы на ладони, тут же принимали их.
– Это-то, хорошо! – сказала Натка. – Протрезветь, допустим, мы сейчас протрезвеем. А вот с оружием как быть?
– Все будет, Соловей! – усмехнулся полковник. – Я позвонил, кому надо, в Центр, подвезут нам оружие, прямо в аэропорт!
– Отлично! – сказала Вита. – А вообще, первый, задача какая?