Когда поднялся трап и грузовой отсек закрылся, системы жизнеобеспечения транспортного корабля с шипением и свистом быстро нагнали кислород – бойцам удалось поднять защитные стекла и подышать более свободно, чем за счет личных запасов кислорода в скафандрах. Однако сделать это можно было куда раньше, если бы погрузка не продолжалась так долго и неуклюже. Если взвод Кейси еще более-менее оперативно загрузился в транспортник, то уже подразделение Уолиша шло ни шатко-ни валко, тормозя у трапа, а затем у входа и выбирая места. А уж Качинский своих чуть ли не ногами пинал. И зачем только Кейси подгонял всех? Старая армейская привычка?

Впрочем, дышать свободно пришлось недолго – транспортник стартовал с площадки очень тяжело и вязко. Даже не смотря на невысокую гравитацию, перегрузка при взлете оказалась довольно сильной. Кое-кого стошнило. Однако веселее было дальше – чтобы не тратить большое количество топлива, вырулив на заданную орбиту, звездолет просто камнем рухнул в пустоту, отдавая себя и желудки всех, кто находился на борту на милость притяжения Окуса. Сдержать стон, рвавшийся из груди, было сложно. Кто-то весело заулюлюкал. Хотя были и такие, кто жалобно заскулил. Кажется, среди таких была Алиса.

Хотя падение происходило какие-то считанные секунды, они показались самой настоящей вечностью. Надо сказать, Виго держался из последних сил, чтобы его не стошнило. В эти мгновения он несколько раз допустил, что мог бы и полгода назад все же задушить свою гордость и послушаться отца, остолоп. И сидел бы сейчас где-нибудь за гало-пластинами, наслаждаясь потрясающими видами Азуры, завел бы себе подружку. А лучше двух. Брал бы у братьев в невозвратный долг, немножко кутил. А не летел сейчас с невероятной скоростью со своим желудком в зубах прямиком на темную землю, полную жуков-переростков.

Когда двигатели эхоплана снова заработали, то по нему словно ударили огромным молотом, а сам корабль ощутимо встряхнуло, не говоря уже о находившихся внутри солдатах. Многих вырвало. Все же не сдержался и Виго. Омерзительная горечь и кислый привкус на языке наполнили рот. Горло жгло, глаза щипали слезы. Личный медпак вколол какую-то дрянь в вену Кольвенскому. К моменту, когда двигатели эхоплана начали торможение, неприятные ощущения покинули младшего сержанта. Наоборот в висках застучали волны предбоевого азарта. Сейчас, сейчас звездолет выпустит шасси и трап опуститься.

– Выдвигаемся первым эшелоном, – зазвучал в динамиках голос дяди Кейси. – Виго, поведешь своих в центр, Харт – на левый фланг, Васильев – на правый. В случае контакта с противником – открывать огонь на поражение. Все ясно?

– Так точно! – ответил Виго вместе с другими командирами подразделений. Получилось хором и слаженно.

О том, чтобы открывать огонь на поражение, Кольвенский своим все равно донес. Но сам немного удивился этой команде. А что еще делать с жуками? Смотреть на них что ли? Мочить и как можно больше.

В момент посадки шасси транспортника с глухим стуком ударились об землю, буквально в ту же секунду отлетели удерживавшие клеммы, и открылся грузовой отсек.

– Вперед, за мной! – скомандовал своему отделению Виго и самым первым вышел из транспортника. Наверное, медпак что-то дополнительное вколол ему – в мыслях было легко и чисто, а еще хотелось как можно быстрее и чаще нажимать на спусковой крючок. Благо последнее не заставило себя ждать.

В отличие от того, что говорил Родман, жуки не попрятались от бомбежек. Наоборот: на чистом и казавшемся бескрайним плато они целыми толпами кружили в момент, когда подразделение Виго покинуло транспортник. Буквально сразу же пришлось проделывать целые просеки в массах визжавших и щелкающих насекомых. Признаться, Виго совершенно не удивился и не испугался, когда заметил толпы анарахмов, метавшихся перед открытым люком шлюза. Он всего лишь направил дуло своего огромного автомата на ближайшего противника и ощутил приятную истому по телу, когда оружие задрожало в его руках, выплевывая очереди убийственных для противников разрывных пуль. Жуки привычно лопались и разлетались на ошметки.

Когда отделения Васильева и Харта высадилось следом, противник стал откатываться в сторону от транспортника. Несмотря на количество неприятеля, пехотинцы хорошенько огрели врага огнем и не допустили прорыва – без потерь взвод Кейси уложил целую груду врагов вокруг эхоплана, позволив остальным двум взводам безопасно покинуть звездолет. К моменту, когда транспортник поднялся в воздух на плато, практически все жуки были уничтожены. Редкие недобитки попытались организовать атаку во фланги роты, но успехов не добились. Потерь среди бойцов Родмана не имелось.

– Охо-хо, вот так бы всегда, – раздался голос Руперта по каналу связи взвода. – Кажется в прошлые разы мы больше перетрухнули…

Виго мог согласиться от части. Да, в прошлые разы, особенно при первых боевых контактах, жуки многих вводили в оцепенение. Теперь те, кто побывал в недавних боях жали на спусковой крючок без лишних раздумий, причем не тратя лишние патроны и куда эффективнее выбирая цели. Даже Алиса вела себя в бою достаточно уверенно. Но сегодня в строю было немало новичков. И они проявили себя также достойно. Может быть просто жуки все же выдохлись? Ведь их бомбили без остановки дни и ночи напролет.

– Доложить обстановку, – последовал приказ от Родмана.

– У нас чисто, – ответил Кейси. Ему вторил старший лейтенант Уолиш.

– Выдвигаемся в первой точке – лаборатория Омега-4, подножье холма Альфа-1. Лейтенант Кейси Романенков – вы в головной заставе. Лейтенант Уолиш, обеспечить прикрытие тыла и фланга подразделения. Не растягиваемся. Остальные – за мной.

– Виго, веди своих вперед. Дистанция – пятьсот метров. Действуй! – тут же приказал Кейси.

– Рико, Нэш, Райн – со мной в авангард. Руперт, возьми с собой трех-четырех – вы прикроете тыл. Алиса – бери тоже трех-четырех, отвечаешь за правый фланг. Долорес – с остатком закрывайте левый. Движемся группами с дистанцией в пятьдесят метров, на одной скорости, в случае контакта с противником – доложить и открывать огонь на поражение, – Виго отдавал приказы больше интуитивно, как ему казалось правильным в данной ситуации. Серьезной теории тактики его, естественно, не обучали. Пара прочитанных древних брошюр, валявшихся в комнате отдыха, перед высадкой, естественно, не в счет.

Отделение Виго, несколько замешкавшись на устланном телами жуков части пути, довольно бойко двинулось к назначенной точке. Омега-4 обозначалась на графической карте, выведенной на дисплее защитного стекла в правом верхнем углу, как жирная точка примерно в десяти километрах от места высадки. Холм, так называемый Альфа-1, темнел в узкой полоске света впереди за горизонтом. Если верить часам, сейчас на Окусе было ранее утро. Оно очень скоро перейдет в довольно быстрый день и снова планету накроет тьма.

Зачем было так далеко сбрасывать бойцов? Почему было нельзя сразу же оказаться возле нужного пункта? Требовалась одновременно провести зачистку? Возможно. Но на инструктаже Родман говорил, что угроза от анарахмов в настоящее время отсутствует. Тогда в чем подвох? Одни загадки, загадки и никаких ответов… Виго тут же вспомнилась Мег. Он часто ругал себя в мыслях, что в последнее время редко думал о ней, но все эмоции и мысли занимали события пережитых двух недель. Хотя он просил Кейси обратиться к командованию с запросом о причинах и условиях исчезновения людей на Базе. Но никакого ответа не последовало. Кейси только качал головой и разводил руками, мол, в штабе ничего не знают.

Пока что все сканеры докладывали об отсутствии врага – только подразделение Родмана отсвечивало сигналами. Впереди и на флангах стояла мертвая тишина. Наверное, минут пятнадцать отделение Виго двигалось в полном напряженном молчании. Затем его нарушил Кейси.

– Виго, что-нибудь видно?

– Никак нет. Мы в одном километре от цели. Что я должен увидеть, чтобы распознать Омега-4?

– Это будет две вышки связи. Должны гореть аварийные маяки, – ответил за лейтенанта капитан.